Но босс, выслушав их, задумался и отпустил всех, кроме Самсона.

— Да, малец уделал целую бригаду, — пробормотал он, тарабаня пальцами по столу. — Так-так…

— А может, это его родители подсуетились? — предположил Самсон.

— Нет, это именно пацан, — вздохнул Жирнов. — Он следил за вами. Та самая змея отслеживала каждое ваше движение.

— Змея? — удивился Самсон.

— Я так думаю. Он же натравил муравьёв. Хотя… какого чёрта, сска, они ядовитые? — продолжал бормотать босс. — Хотя ладно. Узнаю у него сам.

— Это как? — Самсон действительно испугался. — Ещё раз напасть? Но…

— Ну что ты сразу… Напа-а-асть, — усмехнулся Жирнов. — Организуешь с ним встречу. Побазарим с пацанчиком, посмотрим, что он из себя представляет. Почему такой дерзкий.

— Миллион?

— Думаю, пока отложим этот вопрос. Уже речь не об этом, — жёстко посмотрел босс на Самсона. — Судя по всему, с этим парнем лучше дружить. И у меня есть для него отличное предложение.

Босс оскалился и сверкнул своей золотой коронкой. У него возникла гениальная мысль, как обратить всё в свою пользу. Миллион — не такие уж и большие деньги, когда речь идёт о столь потенциально сильном маге…

— И как теперь к нему подойти? — Самсон машинально приложил руку ко лбу, где ещё недавно была большая шишка. Лекарь уже подлечил его, но голова ещё гудела.

— А вот это мы сейчас и придумаем, — ухмыльнулся босс.

* * *

Поместье Смирновых, в это же время.

По случаю победы, мы позвали Кутузовых.

Те сначала были в шоке, услышав, что я с помощью питомцев отбил атаку людей Жирнова. А когда я рассказал подробности — ещё какое-то время были под впечатлением.

— Так, а чего Жирнов на вас ополчился? — удивлённо посмотрел Кутузов на батю.

— Да, чёрт его знает, — батя мельком взглянул на меня. — Серёжка с помощью попугая освободил Юлю Апраксину. Помнишь? Когда Жирнов её похитил.

— Это я хорошо запомнил, — икнул Кутузов. — Тогда весь столичный бомонд жужжал, как встревоженный улей. Похитить ребёнка средь бела дня, причём с охраняемой территории… Уму непостижимо. И это испугало многих.

— Отсидел и, видно, вспомнил старую обиду, решил отомстить, — добавил батя.

— Ладно, не будем о грустном, — дружески хлопнул по плечу бати Кутузов. — Пошли отметим, что ли.

— А вон, в беседку проходите, — улыбнулась маман и защебетала о своих женских делах с Мишкиной мамой.

Мы же, посидев немного за столом, решили прогуляться. Отошли к тренировочной площадке. Там была просторная полянка.

Друг взял с собой Шарика, и тот вышагивал рядом. Окрепший, подросший.

Хорошо, что Ираклий недавно подстриг газон. Мы расположились на зелёной травке. Ну а питомцы принялись знакомиться с Шариком.

Кузьма сначала принялся обнюхивать его, и тот в ответ тоже, но под хвостом.

Рэмбо косился в сторону пса. Регина доползла до питомцев и тоже вытягивала шею, тихо шипя. Ничего не имела против Шарика, просто предупреждала, чтобы пёсик пока не подходил к ней. Изучала его.

— Ну ты мощь, Серёга, — восхищённо посмотрел на меня Мишка. — Жаль, что меня рядом не было.

— Ты про что?

— Да про ту битву! Когда ты рассказывал, я прям представлял, как эти гады выли от ужаса. Поприсутствовал бы с удовольствием.

— Там опасно было находиться, Миша, — улыбнулся я. — Это я с помощью питомцев наблюдал за бандитами.

— А, ну правильно. Теперь эти сволочи сто раз подумают, прежде чем нападать, — хмыкнул друг.

— Да, запомнят они это надолго, — хмыкнул я.

Что-то мне не давало покоя. Думаю, что Жирнов это так не оставит. Какие его дальнейшие действия? Пойдёт войной или попытается поговорить спокойно? Безбашенный он или всё-таки имеет хоть каплю мозгов?

Думаю, что если и появится, то захочет познакомиться со мной. На его месте я бы сделал то же самое.

— Во, смотри! — вскрикнул Мишка.

Я повернулся.

Во блин! Кузьма и Шарик уже вовсю скакали друг за другом вокруг ограждения тренировочной площадки. Рэмбо подбадривал их, летая следом.

Ну а Регина. Она пыталась их догнать. Ровно в тот момент, когда Мишка показал в сторону черепашки, та яростно зашипела. Панцирь её вспыхнул ярко-красным.

И я аж рот открыл от удивления. Регина сама врубила ускорение и стрелой полетела в сторону бегающих питомцев.

ОГО! Регина теперь, может управлять своим ускорением⁈

Видно, разозлилась она серьёзно, раз произошёл такой магический всплеск.

Этот момент меня не только поразил, но и обрадовал. Ещё один мой питомец стал сильнее. Как же тут не ликовать?

Посидев с Мишкой, мы вернулись к столу. Аннушка приготовила изумительный холодец. И мы навернули его от души. Та штука, которая называлась хреновиной — а попросту корень хрена, перетёртый с томатом — идеально подходила под данное блюдо.

Ну и Шарик, ценитель всего острого и ядрёного, выпросил её аж целую миску.

Затем мы с питомцами позанимались на тренировочной площадке.

Шарик неплохо защищал хозяина, да и атаки его были точными. Троих призрачных монстров уложил своими огненными когтями. Мои питомцы почикали свои цели чуть быстрее.

Регина ещё раз применила ускорение. Решила попробовать ещё раз, и у неё снова получилось.

А когда мы проводили гостей, отправились в дом.

Родители уселись перед телевизором. А я пошёл в детскую с Кузьмой на руках.

Только зашли в комнату, как он спрыгнул и помчался к магической когтеточке. Сколько он её уже мучит? Больше четырёх лет точно. Но та на удивление держится, победно поблёскивая магической аурой.

Звуколов вновь защёлкал челюстью, затем выпустил когти и яростно заскрёб по деревянному столбу. Регина выглядывала из своего домика, задремав. Набегалась она сегодня на год вперёд.

Я же уселся на стульчик, наблюдая, как Кузя проводил одну виртуозную атаку за другой. Но вот раздался шум крыльев. В открытое окно влетел Рэмбо и приземлился передо мной.

— СУДАР-РЬ, Р-РЭМБО ХОР-РОШИЙ, — крикнул он. Уже выпил своё вознаграждение и покачивался, приплясывая передо мной.

— Рэмбо просто красавчик, — согласился я с питомцем.

— ТОГДА ЕЩЁ Р-РЮМОЧКУ, — напомнил попугай.

— Ты уже получил заслуженный самогон, — погрозил я ему.

— ДР-РУГОГО БЫ МНЕ, СУДАР-РЬ, — прокаркал Рэмбо, наклонив голову. — Р-РЭМБО НУЖЕН УБОЙНЫЙ. ХОР-РОШ, ЗАР-РАЗА!

— Нет, дружок, этот только