— Ёлки-моталки! — выпалил он, тяжко вздыхая.

А этот вздох очень был похож на то, как охает маман.

М-да, Кузя становится агрессивней. Но в то же время его агрессия больше распространяется на врагов.

Если бы он хотел навредить деду, разорвал бы его горло ещё 4 года назад. Да и сейчас за секунду перекусил бы ему шею. Но он не сделал этого. Он мог уже сам анализировать свои поступки. И прекрасно отличал своих от чужих, и даже врагов от нейтральных объектов. И это меня очень радовало.

Всё-таки моё воспитание не пропало даром.

Чуть позже дед всё-таки покатал нас на лодке. Оказывается, к ней был присобачен любопытный механизм, который ускорял это средство передвижения.

Прогулка получилась не такой заунывной, как я себе представлял. И на виражах маман визжала, будто за нами гнался огромный водяной монстр.

Кузе прогулка понравилась не меньше, чем мне. Он радостно уффкал и даже язык высунул, который трепыхался на ветру, словно красный флаг.

Ну а потом как-то быстро стемнело, налетели комары.

Разумеется, они нас не трогали. Я приказал им. И дед пошутил, подметив, что меня оставляет в гостях до зимы точно.

Ну а потом ночёвка и утреннее пробуждение. С утра я позавтракал холодца с ядрёным хреном, от которого слезы на глаза наворачивались. Затем вкусил ещё раз душистый квас.

И мы поехали обратно в поместье.

— Надо бы почаще к деду ездить, — засмеялся радостно батя. — Вон как отлично отдохнули.

— Ещё бы кто-то не пил так много вчера, — ядовито подметила маман. — Вообще, было бы прекрасно.

— Ну ладно тебе, немного расслабились, — отмазался батя.

Я вздохнул, посматривая в окно. Нашли из-за чего ругаться. Маман будто от пышки заразилась вирусом гиперопеки. Батя — взрослый мужчина. Который отдаёт отчёт своим поступкам…

Дьявол! Я аж подскочил на кресле от неожиданности!

Связующая нить заколыхалась, и в голове послышался звон колоколов…

Неужели началось⁈ Змейка просигналила мне, и я переключился на её зрение…

По узкой асфальтированной дороге, не спеша ехала колонна автомобилей с затемнёнными стёклами. Она приближалась к дому Романа Олегыча.

Он же в это время возился во дворе с дровами.

Вот первые автомобили притормозили прямо у его дощатого забора. Оттуда начали выскакивать вооружённые люди.

Я почувствовал лёгкое волнение. Так, теперь нужно быть очень внимательным. И если что — использовать змейку.

Глава 16

Из второго автомобиля выскочил Жирнов, попадая ногой в лужу.

— Сука! — он отскочил в сторону.

Затем принял от своего помощника платок — Самсона, кажется — и начал стирать грязные капли с брючины.

К заборчику подошёл Роман Олегович с двумя магами. Ещё один расположился с фланга. Четвёртый маг поддержки находился на заднем дворе, на случай удара с тыла. Он уже начертил на земле магическую печать и был на страже.

— Ну ты и забрался, Ромка, — усмехнулся авторитет, бросив платок на землю. Который тут же подобрал Самсон.

Возле авторитета собралось человек пятнадцать. Многие держали в руках огнестрельное оружие. Были среди них и маги. Я не мог определить, насколько маги авторитета сильные. Но в руках они держали какие-то артефакты, вроде сверкающих дубинок.

— Будто в жопу мира попали, — продолжил Жирнов, усмехаясь. — И это в самой Москве такая хрень творится. Безобразие.

— Кто вы такие и что вам здесь нужно? — нахмурился Олегыч.

Да, батя не ошибся, тот не боялся авторитета. И силы были примерно равны.

— Ты знаешь, кто я такой, — хитро сощурился Жирнов. — Просто скажи, зачем нужны были такие движения? Получается, ты хотел меня обмануть?

— Я советую тебе разворачиваться и уезжать, — процедил Роман Олегович. — Пока прошу по-хорошему.

— Ах-ха-ха! Самсон, ты слышал⁈ — засмеялся Жирнов. — «По-хорошему», — затем он резко нахмурился, — Ну зачем же эти прелюдии.

Авторитет поднял руку и раздался выстрел. У ног Олегыча взлетел в воздух фонтанчик земли, и над ним появилось облачко фиолетового магического фона. Пули были заряжены магией.

Эта криминальная гнида перестраховалась. Разместила снайпера на холме неподалёку. Тот всё это время ждал команды. И вот, она была отдана. Но выстрел явно был предупредительным.

Обстановка накалилась мгновенно.

Я заметил ещё какое-то движение за домом Олегыча. Маг, который прикрывал тыл, вроде контролировал ситуацию. Но… он не заметил купол невидимости со стороны небольшой рощицы.

А змейка увидела его, хе-хе. Кто-то копошился под полупрозрачной магической плёнкой. И та двигалась в направлении мага.

Ну-ка, что там происходит⁈

* * *

Возле дома Романа Олеговича Шустова, начальника службы безопасности.

— Ты не ответил на мои вопросы, — жёстким взглядом прожёг своего противника Жирнов.

Крепкий гад этот Роман Олегович. Даже глазом не моргнул, когда снайпер выстрелил ему под ноги. Видно, что за плечами солидный боевой опыт. Возможно, даже с монстрами бился.

Но сейчас перед этим ветераном монстр, с которым он ещё не сталкивался. Жирнов злобно ощерился.

Самсон прошептал ему на ухо, что подавляющий магию артефакт доставлен на задний двор и готов к использованию. И авторитет широко улыбнулся.

— Ты чего замолчал, Ромка? — весело обратился он к этому крепышу.

Маги его противника элитные, мощные. Но они скоро падут. Подавитель сделает своё дело.

Ох, как он обожал эту игрушку! Не раз спасала ему жизнь. И сейчас она переломит ситуацию в его пользу. Этот ветеран в итоге ему всё расскажет.

— Я тебе не Ромка, сукин ты сын! — выпалил ветеран. — Свали по-тихому. И никто не пострадает.

— По-тихому уже не получится! — крикнул Жирнов, стискивая зубы. Он подозвал Самсона и процедил: — Пусть запускают подавитель.

Теперь осталось дождаться силовой волны и его бойцы, вооружённые огнестрелом, сделают своё дело.

Как было условлено: перевалить магов, а этого дерзкого ублюдка оглушить и закинуть в тачку.

Отвезут его в более тихое место, и он им всё выложит. И будет сотрудничать, как миленький. Скорее всего, станет наживкой, чтобы подобраться к этому Сергею Смирнову.

Но…

— ХР-Р-РУП! — раздалось за домом, затем он побледнел, замечая облачко дыма.

Что произошло⁈ Кто обнаружил его людей⁈ Артефакту точно хана.

Затем он закрыл глаза, услышав отзвуки мощных заклинаний, хрипы Шныря и его команды.

Судя по реакции ветерана, он тоже удивился. Но затем собрался и отдал приказ магам. Те приготовились испепелить их. Точно! Над ними зависло огненное облако!

— Ты хотел обхитрить меня? —