- Алекс, чай, кофе будешь?

- Буду, - ответил и про себя улыбнулся.

Небольшая пауза и слегка раздражённый голос Элен:

- Что буду? Кофе?

- Ага.

Есть ли смысл в такую темень сидеть, вот в чём вопрос. По поводу зверя не скажу, но как мне кажется ни один человек в такую ночь дальше своего носа не разглядит ничего. Да и это сомнительно. Сидеть и слушать тишину? Затея совершенно неблагодарная.

Позади послышались лёгкие шаги и я, обернувшись, увидел тусклый луч света, а через секунду передо мной появилась чашечка. Элен осветила её фонариком, дождалась, когда заберу, выключила свет и сказала:

- Дженни придёт в два часа, а я её сменю в четыре. Поспишь четыре часа.

- Ладно, - согласился я - плюхайтесь спать, вы мне завтра нужны крепкими и сильными.

- Конечно, - Элен включила фонарик и потопала вниз по уже проторенной дорожке.

Ночь опять прошла совершено тихо и спокойно. Ни людей, ни животных, словно вымерли все на самом деле. В 1.45 в автомобиле включилась громкая музыка. Ну да, а как им просыпаться, Дженни установила на смартфоне будильник. Трещал на всю округу.

Проспал полных пять часов и почувствовал себя вполне комфортно. Элен, увидев, что я встал, сразу подсуетилась и едва закончил утренние процедуры поднесла дымящуюся чашечку с ароматным напитком. С чего бы это? Явно что-то надумали? И точно, после завтрака, опять лапша роллтон с рыбными консервами, (утоплю их обоих), Элен переглянувшись с Дженни завела разговор.

- Алекс, мы тут подумали, посовещались. Может быть, постоим пару дней на этом месте? Вода в ручье прохладная, не нужно холодильник дёргать. Место вполне удачное. Заодно алмазов соберём, их в ручье видимо-невидимо.

Вот так. Они подумали и посовещались. Меня перед фактом, стало быть, ставят. В принципе, что-то подобное я от них ожидал. Да и, собственно, двигаться нам было некуда. Вдоль реки дорога была перекрыта намертво. Тут и в пешем строю пройти будет тяжко, что говорить про наше транспортное средство. Нужно искать проход, потому как прорубать его в джунглях экваториальной Африки затея неблагодарная.

От нашей прежней дислокации мы проехали 32км, и река, прежде стремящаяся на запад, теперь уверенно катила свои воды на юго-восток. И карта Жоржа это убедительно доказывала. Через десять километров свернёт на юго-запад и потом постоянно петляя то на юг, то на север помчится на слияние с рекой Мбали, которая даже на картах 21 века выглядела могучей. А наша речка для сплава совершенно не готова, и я это подтвердил, прогулявшись по берегу и обнаружив за очередным изгибом новый водопад. К тому же в том месте было сужение реки, и вода буквально бурлила.

Оставался один путь. Пройти пешком вдоль ручья в надежде, что где-то там удастся найти проход в диких зарослях, а для этого нужно оставить девушек одних на собственном попечении. Вот это меня и тревожило. Выйдут из джунглей какие-нибудь кочевники и пока я добегу, останутся от девчонок только рожки и ножки.

Но обе в один голос заявили, что будут внимательно осматривать местность всё то время пока я буду отсутствовать и не подпустят к нашей позиции ни одного супостата. Ага, особенно Дженни, которую мгновенно начинает выворачивать наизнанку только при слове «труп». Однако вариантов у нас не было и осмотр окрестностей назначили на следующий день, а пока, Элен будет изображать работника алмазной промышленности, а я, устроившись рядышком, чтобы в любой момент прийти на помощь, буду наслаждаться лесной прохладой. Согласился на это только по одной причине. Этот минерал ценился человеком с незапамятных времён и где бы мы не оказались, действительно сможем обеспечить себе вполне сносное существование. Неприятности могли нас ждать с таким количеством драгоценных камней, только если внезапно всплывём в столице ЦАР. Очень трудно будет объяснить президенту их происхождение. Ну а то, что нас закинуло вообще на чужую планету, где этим камешкам в базарный день три рубля за кучку я начисто отмёл. Это уж совсем дикая фантастика. Подумал и рассмеялся. А отсутствие дороги и посёлка это что, реалии?

Размер стекляшек на глаз от 15 до 30 мм в диаметре, хотя попадались и удлиненные, и почти квадратные. Элен, громко повизгивая заставляла меня рассматривать особо крупные на свет.

- Нет, Алекс, ты только глянь на этот идеальный голубовато-белый оттенок. На его формы. А великолепная чистота, - и она заходилась чуть ли не в экстазе.

Глядя на её промысел, который походил на совсем уж допотопный, я заставил блондинку вернуться к автомобилю и за полчаса сколотил ящик. Дно сделал из осб и насверлил в нём отверстия для слива воды.

Элен едва не расцеловала меня за эту нехитрую приспособу и дело сразу пошло гораздо быстрее.

Я лишь вздыхал. Охотница за алмазами надела на себя набедренную повязку, которую изготовила позавчера вместе с Дженни и грудь прикрыла узкой тряпицей. Теперь двигаясь по ручью, совершенно не заботилась о целомудренности, склоняясь в такие позы, что ежели бы не мой цвет кожи я сам бы превратился в красный помидор, а потому нервно хрюкал. Вот никогда раньше не замечал за собой подобного.

Двигаясь против течения, Элен добралась до того места, где глубина ручья ей была почти по бёдра и внезапно, словно забыв о моём существовании скинув с себя обе тряпицы оказалась полностью обнажённой. Я аж закашлялся и нервно оглянулся на холм, где, по моему мнению, должна была находится Дженни, а не увидев торчащей головы из ямы снова вернулся к созерцанию ручья. И почувствовав, как по спине пробежал холодок, вскочил на ноги нервно оглядываясь, пытаясь разыскать взглядом белокурую красавицу, неожиданно исчезнувшую из поля зрения. Место, где секунду назад стояла Элен было совершенно открытым и испариться в мгновение ока девушка явно не могла.

Что за хрень. Я выругался, но выполнить какое-либо действие не успел. Столб воды внезапно взлетел в воздух и водопадом обрушился в ручей оставив на поверхности белоснежное тело, переливающееся в утренних лучах солнца. А потом я понял, она стоит лицом ко мне с закрытыми глазами и смеётся. Я отвернулся так и не разобрав, смеётся от удовольствия или насмехается надо мной. Потом заставил себя поверить, что от удовольствия и подумал, сам с наслаждением окунулся бы в прохладный ручей.