Вернувшись вечером домой, посмотрел содержимое конверта. Самое обычное приглашение, которых я получал немало в последние дни. Только на день рождения к человеку, которого я знать не знал, от лица родителей. Настораживало то, что это молодая девушка. В иных обстоятельствах даже не стал бы рассматривать, но предложение поступило от Катопумовых. Хотят на нейтральной территории поговорить? Но тот же ужин в ресторане не стал бы лучшим решением?

Климову дал новое задание, узнать, кто эти люди и какое имеют отношение к роду охотников. Сам же отправился на второе занятие с ректором академии.

В этот раз на мою долю выпало меньше теории, зато больше практики. Поначалу потребовалось заполнить с десяток свитков, после чего женщина попросила их активировать. Поначалу всё шло как обычно, мы сделали несколько переходов по городу, потом отправились на Изнанку, рядом с известным выходом. Но на шестое перемещение свиток просто не сработал.

Вероника Кондратьевна нахмурилась и перепроверила тот свиток, что находился у неё в руках, после чего протянула мне. Но печать вновь сломалась без эффекта.

Она носила с собой сумку с кипой бланков телепортационных свитков. Достала один из них и, написав уже знакомые мне координаты, удостоверилась в корректной работе. Мы переместились в совершенно незнакомое мне место.

— Вы никогда здесь прежде не были? — заведующая академией смотрела на меня слегка нахмурившись.

— Верно, — не стал отрицать.

— Попробуйте создать путь на третий уровень, в место, которое знаете.

— Но так ведь не работает!

Вместо ответа мне протянули немного отличающийся свиток. Я узнал его, дорогая вещь, дешевле несколько промежуточных купить, чем со скачком через одну-две Изнанки.

— Не беспокойтесь, ответственность за свитки вы не несёте, как я и говорила.

— Вы уверены? — я сделал паузу, но получив кивок, забрал бумагу.

Конечно, я бы никогда не согласился вот так скакать телепортами бесцельно, ведь каждый свиток стоил прилично. В одни руки продавали определённую квоту, так как и без того спрос огромный.

Я написал знакомый адрес, благо они у меня были в блокнотике. После надломил печать и… ничего.

— Странно, — сказал уже я. — У меня ещё достаточно сил для магии.

— Действительно, очень странно. Но у меня появилась кое какая теория. Напишите адрес знакомого вам места, пожалуйста.

На этот раз получил самый простой свиток и вписал данные, после чего передал женщине. Она надломила свиток, и снова ничего не произошло. Но совершенно не расстроилась, скорее засмеялась с некой горечью.

— К сожалению, ваш дар заточен только на вас, барон Скарабейников, — покачала она головой.

— Что вы имеете ввиду?

— Только вы можете пользоваться свитками, координаты в которые вписали. А так же только в те места, в которых сами бывали.

Я задумался. Неудивительно для новичка, но женщина обломала меня. Дело не в неопытности, а самом даре. Ведь даже самый плохенький портальщик мог делать рабочие записи. Его слабости были лишь в сложности написания, когда свитки просто портились. Я же выписывал цифры так, будто они самые обычные, не прилагая никаких усилий. Дар работал словно сам по себе.

— Но это не может значить, что только люди моего рода могут пользоваться такими свитками?

— А вот это уже вы мне скажите, Сергей Константинович, — усмехнулась она. — Так что вам будет чем заняться до нашего следующего урока. На сим, до свидания, барон.

Она тут же достала свиток, надломила печать и шагнула в образовавшийся портал. Я замешкался и остался совершенно один.

— Не понял. А выбираться мне как? — с недоумением сказал я в пустоту.

Свиток мне никто не оставил. А те, что были куплены, находились дома.

Глава 20

Эту Изнанки я хорошо знал, портал находился максимум в получасе пешего хода. Недостатка людей и охотников в частности в данной местности не наблюдалось, потому риск встретить тварей был минимален. Но даже так, у меня всегда с собой находились монеты. Возможно, на подобную ситуацию Вероника Кондратьевна и рассчитывала, бросая меня здесь.

У усталых работяг, которые собрались у выхода и ждали своей очереди, я вызвал лишь слабое удивление. Их охранники заинтересовались больше, скорее всего из-за отсутствия оружия. Но вопросов задавать мне не стали, так как если в лицо кто не узнал, по одежде и кольцу было очевидно, что я аристократ. Между тем, некоторые осторожно поздоровались, на что ответил кивком. Всё же, много у кого принимал камни лично ещё до того, как нанял персонал.

Ситуация была неловкой. Молодой неразумный в городской одежде явился на Изнанку — смех да и только. С одной стороны, не очень волновало мнение других, с другой — всё равно чувствовал себя неуютно под десятками взглядов. Жестами и кивками меня даже пропустили в начало очереди, за что сдержанно поблагодарил мужчину, сопровождающего группу.

На выходе денег не брали, только на входе, да и в целом никаких проблем не возникло. Оказавшись на улице, первым делом позвонил своему водителю и назвал адрес, где он мог меня забрать. На обучение выделил всю первую половину дня и частично вторую, так что никуда не спешил.

После наведался на завод и убедился, что подготовительные работы шли полным ходом. Несколько станков начали обрабатывать пробную партию. Хоть не все документы пока были готовы и я не спешил производить макры в промышленных масштабах с того же склада с китайцами. В любой момент могла заявиться проверка, потому пробные партии с некоторых станков сходили только кристально чистые по происхождению.

Помещений на заводе было достаточно, по словам местного сторожа Митрофана, которого я не стал увольнять, прежние хозяева в лучшие времена штамповали несложные в производстве товары. Но потом у последнего владельца сменились приоритеты, людей начали увольнять, закрывать линии, станки продавать. Удалось сохранить лишь десятую часть того, что здесь раньше было.

Согласно нашему с Филиновым соглашению, я вполне мог заниматься субарендой. Конечно, в таком случае львиная доля подобного дохода отходила графу, но и мне практически с пустого места можно подзаработать. А со свалившимися в последнее время затратами это пришлось бы весьма кстати.

* * *

— Я хочу, чтобы ты сопровождал меня, — сказала Анна, смотря в сторону.

На похороны обычно люди приходят сами, без приглашения. Но как ещё можно воспринимать подобные слова со стороны дочери