мое личное предположение, фактов, подтверждающих мои выводы, пока, увы, нет. Теперь не вызывает никаких сомнений, что существует некто, кто взялся нам противодействовать, но подошел к этому делу нестандартным путем, минуя официальные силовые структуры империи, и в этом и заключается наибольшая опасность, – ответил личный секретарь, всем своим видом демонстрируя решительность немедленно приступить к поиску тех, кто стремится им помешать.

– Вот как… Пожалуй, это уже действительно интересно, надеюсь, у тебя есть кое-какие соображения на этот счет? – медленно поднявшись, задал вопрос аристократ, поправляя черную мантию с золотой цепью на шее, на ней висел медальон, на котором было изображено солнце в черном ромбе, – он вернулся с собрания возглавляемой им секты и еще не успел переодеться. – Есть ли какие-то подробности исчезновения полковника Коррвана?

– Полковник получил приглашение на закрытый раут, где его увела какая-то женщина, кто она, неизвестно, так как все участвовавшие были в масках. Весьма вероятно, этот раут и затевался с целью захвата полковника, и если это так на самом деле, то некто в ближнем окружении императора вступил в активное противодействие вашим замыслам, – вдумчиво ответил личный секретарь, просчитывая реакцию аристократа, но никак не мог, его лицо оставалось совершенно бесстрастным.

– Этого и следовало ожидать, но в этом нет никакой особой угрозы, выбить информацию даже при помощи изощренных пыток не получится, но потеря источников финансирования представляет для нас действительно немалую проблему. Пошли людей туда, где были совершены налеты, пусть осмотрятся на месте, расспросят свидетелей, если таковые остались, мне нужна реальная картина происходящего. Да, и вот еще что… Ускорьте подготовку к переброске в столицу штурмовых отрядов, а также необходимо еще раз сверить логистику обеспечения этих отрядов всем необходимым. Помимо этого, отдай команду на активизацию подготовленных нами профессиональных провокаторов и их контролеров, они должны действовать по инструкциям и установленному плану. Перепроверьте все заложенные схроны, а также заложите новые, пусть будет дополнительный запас на непредвиденный случай, – проговорил аристократ, и глубоко вздохнув, заложил руки за спину, пройдясь по кабинету, остановился возле письменного стола, и взглянув на секретаря, заговорил вновь: – Особенно необходимы дополнительные схроны в районе императорского дворца, к тому же надо арендовать еще как минимум три десятка помещений, как отдельных апартаментов, так и что-то из коммерческой недвижимости. Эти помещения нужно в самые кратчайшие сроки скрытно переоборудовать под тайные казармы для штурмовых групп. Займись этими вопросами прямо сейчас, времени у нас мало, по последним сведениям, император находится при смерти, ему осталось жить буквально считаные дни. Ровно через пять суток все должны быть на своих диспозициях и готовы действовать буквально в любой момент, как только скончается престарелый император – мы начинаем.

– Будет исполнено, мессир, – не скрывая эмоций, отозвался секретарь, и выждав несколько мгновений, тихим голосом задал вопрос: – Мессир, будут ли какие-то особые распоряжения относительно бастардов?

Аристократ на какое-то время задумался, и придя к определенным заключениям, распорядился:

– Пусть берут отпуск на целый месяц и занимаются своими истребителями, они могут потребоваться в любой момент, я имею в виду как сами истребители, так и бастарды. Куда-либо отлучаться с аэродрома «Бейлиш» им строжайше запрещено, пусть за ними присмотрят надлежащим образом.

– Не извольте беспокоиться, все давно отработано, бастарды ни в чем нуждаться не будут, к тому же они вполне управляемы и не проявляют желания к ведению своей игры. Они ведомы и по своей личностной структуре к лидерам никак не принадлежат, хотя и производят довольно-таки брутальное впечатление на окружающих.

– Иди, Валентин, я хочу побыть какое-то время в одиночестве. Ах да, распорядись, чтобы подготовили неприметную машину, я собираюсь выехать в столицу, хочу нанести кое-кому неожиданный деловой визит. На этот раз я поеду в сопровождении личной охраны, которая также должна быть на неприметных машинах. Риска особо никакого нет, но для демонстрации статуса это необходимо.

– Будет исполнено, мессир, – с легким поклоном отозвался секретарь, и испросив разрешение удалиться, покинул кабинет своего повелителя.

Проводив взглядом секретаря, аристократ в задумчивости хмыкнул, с одной стороны, люди, прошедшие обработку, были безупречно надежны, но с другой стороны, это порою сильно утомляло. Люди, лишенные собственной воли, теряли свою душу и становились ему малоинтересными, но он вынужден был с ними работать, другим он давно уже не доверял, благодаря чему план, задуманный еще его прадедом, был близок к воплощению как никогда.

В глубокой задумчивости он подошел к окну и, взглянув вдаль, стал вспоминать. История эта началась семьдесят лет назад. Его прадед, будучи одним из заместителей начальника тайной полиции империи, получил сведения о существовании тайной и хорошо законспирированной оккультной секты, где проводились всякие разные эксперименты над людьми, в том числе психологические и биохимические. Она была небольшой по своему составу, но активной. Основали эту секту пара ученых, один из них был психиатром, а другой довольно известным в научных кругах биохимиком, имевшим отклонения в психике и мечтавших добыть для человечества эликсир бессмертия и вечной молодости, но не только… Подошли они к задуманному с умом, продумав все до мелочей, особенно уделив внимание строгой конспирации, благодаря чему многие годы им удавалось оставаться в тени, пока в один из дней полицейские не обнаружили изможденного и сильно пораненного мужчину, который находился при смерти. Спасти его медикам удалось, благодаря чему и удалось агентам тайной полиции узнать о существовании секты под названием «МАХААТ».

Ознакомившись с результатами оперативной разработки данной секты, прадед хотел было отдать команду на арест всех ее членов, но поразмыслив какое-то время, решил с этим не спешить, а лично ознакомиться с ее руководителями и понять, какую с этого можно было получить выгоду. Взяв с собой трех секретных сотрудников, он наведался к профессору Императорской медицинской академии с обыском, результаты которого его поразили до глубины души. Результаты исследований в области человеческой психики и методик ее управления и манипуляций были настолько шокирующими, что он не знал, что и думать. Разрабатываемые методики воздействия на человеческую психику были еще очень сырые и требовали проведения дальнейшей работы, но даже это внушало страх. Эти техники открывали хоть и не прямой путь, но дорогу к реальной власти, а как давно известно, реальная власть – это тайная власть… Это и стало главной целью прадеда, затем деда и его отца, и еще с ранней юности стала и его целью, где мишенью являлся императорский трон и династия, на нем восседающая.

Осознав эту простую мысль и все самым тщательным образом взвесив, прадед принял решение уничтожить все материалы негласного расследования вместе с агентами, его проводившими, и взять секту под свою опеку,