Я вынырнула на поверхность и поплыла к статуе так быстро, как только могла, но Джулиус не отставал от меня, потому что его мощные руки с легкостью рассекали воду.

Я старалась не думать о цепких руках, тянущихся ко мне из темных глубин, и вскоре мы уже вышли из воды под гигантской статуей.

— О, черт возьми, нет! — Джулиус сорвался с места, и я начала смеяться, когда увидела Магнара, мчащегося к статуе на дальней стороне острова. Он каким-то образом потерял рубашку по дороге сюда, и я прикусила губу, оценивающе разглядывая его мускулистое тело.

Я подбежала к Монтане и заключила ее в объятия, радуясь воссоединению. Судьба никогда не разлучит нас снова.

— Ты в порядке? — Спросила я, когда мы повернулись к статуе.

— Спасибо Магнару. Но по дороге сюда мы встретили Валентину, — серьезно ответила она.

— Правда? — Я ахнула. — Где она сейчас? Магнар ее убил? — С надеждой спросила я.

— К сожалению, нет. Она убежала, но прежде, чем она это сделала, ее последователи попытались поймать Магнара. Я не знаю почему, но она определенно хочет его для чего-то.

Я с беспокойством посмотрела на Магнара. Он ввязался в драку с Джулиусом, и до нас донесся их смех, отчего мое сердце наполнилось радостью. Он был так бесконечно одинок и полон горя, когда я впервые встретила его, но теперь, когда к нему вернулся его брат, я могла видеть, что эта боль отступает от него все дальше и дальше.

— Будем надеяться, Бельведерам удастся выследить ее и убить до того, как она снова придет за ним, — проворчала я, отчасти благодарная за знание того, что за Валентиной охотились так же отчаянно, как и за нами.

Монтана кивнула в знак согласия, и мы направились к истребителям. — Ты в порядке? — спросила она.

— Все еще цела, — подтвердила я, когда мы приблизились к двери у подножия возвышающейся статуи.

Магнар и Джулиус толкали друг друга и препирались вполголоса, пока ждали нас, в своем соперничестве они казались намного моложе, и серьезность на мгновение отступила.

— Скажи этому жулику, кто выиграл, — потребовал Магнар, когда мы подошли к ним.

— Я, э-э-э, не смотрела. — Я неопределенно пожала плечами, и они оба повернулись к Монтане.

— Выиграл что? — спросила она.

Они уставились на нас с негодованием и потопали прочь в здание, продолжая свой спор.

Я посмотрела на Монтану, приподняв бровь, и она поджала губы, пряча веселую улыбку, прежде чем мы последовали за ними внутрь.

1000 ЛЕТ НАЗАД

К

орабль мягко покачивался, пока мы решили взять передышку в путешествии, чтобы Элисса и Валентина смогли немного отдохнуть. На каждом из кораблей нашего флота находились представители Клана Бури и Клана Океанов, но эти двое, как самые сильные в своем роде, путешествовали со мной. Когда они использовали свои силы, судно двигалось так быстро, что этого было достаточно, чтобы вывернуть желудки многих воинов, и не один из них отдал свою еду морю.

Их мастерство обеспечило быструю и безопасную переправу, поскольку Элисса создала нам сильное течение под килем, а Валентина направила ветер в наши паруса.

Идун зажгла мерцающую золотую звезду в небе на краю горизонта, чтобы мы могли ночь за ночью не сбиваться с цели. Я смотрел на нее, скрестив руки на груди, и погрузившись в воспоминания о своем отце. Иногда казалось, что чем ближе я подходил к взиманию долга за его жизнь, тем дальше я чувствовал себя от него.

Я терял его очертания в своем воображении. Стояли ли мы глаза в глаза или я был выше его? Был ли его смех таким глубоким, каким я его запомнил, или он был мягче? Были ли его глаза цвета клинка или того же оттенка, что и пламя?

Что бы ни случилось, когда мы, наконец, выследим Восставших, я никогда не смогу вернуть его. Они украли его у меня, у всей моей семьи. И не было такого количества крови, которое могло бы оплатить его возвращение.

— О чем ты думаешь? — мягко спросила мама, кладя руку мне на плечо и возвращая меня в реальность.

— О том, что в конце концов все люди умирают. Все теряются и забываются во времени… или, по крайней мере, должны. — Я нахмурился еще сильнее при мысли о наших бессмертных врагах и хмуро посмотрел на спокойную воду, окружающую нас.

— Мы можем забыть некоторые детали, — ответила она. — Но те, кого мы любим, всегда будут жить в наших сердцах.

— Но что будет, когда нас тоже не станет? Кто вспомнит о нем, когда никто не вспомнит о нас? — Спросил я, позволяя себе быть таким уязвимым с ней, потому что она, должно быть, лучше всех на свете понимала, что я чувствую.

— Достаточно знать, что мы любили его. Его жизнь была полной и счастливой благодаря нам. И мы воссоединимся с ним в Валгалле.

Я неопределенно кивнул. Зал богов уже не вызывал у меня такого желания, как раньше. Идун была жестокой и хитрой несмотря на то, что утверждала, что любит нас как свой народ. А что насчет Андвари? Он создал существ, ответственных за гибель моего отца. Будет ли загробная жизнь действительно замечательной, если я могу рассчитывать на их компанию в ней?

— Земля! Земля! — крикнул Элфрик со своего места на мачте. — Земля, ярл Магнар! Мы сделали это!

Я прищурился на горизонт, и моя кровь забурлила в предвкушении.

— Разбуди Элиссу, чтобы она побыстрее доставила нас до берега, — сказал я, и мама сжала мою руку, прежде чем поспешить под палубу за Океанской бурей.

Я передвинулся, чтобы ухватиться за перила, вглядываясь в горизонт, и в поле зрения появилось темное пятно. Он был прав — мы чертовски хорошо справились.

Я зашагал прочь от великолепного вида суши и направился в свои покои, чтобы забрать мечи и боевую кожу. Если удача не покинет меня, я уже через день омою свои клинки в