Мне тут же подали одежду и амуницию, которую я начал одевать прямо у корабля.

— Надо лететь обратно, — ответил я. — Время убегает, мы должны успеть до того, как всё начнётся.

— Ясно. Тебе помочь одеться?

— Я справлюсь.

— Ага, вижу, — она подошла и застегнула мне ширинку. — Когда тебя ждать?

— Думаю, за неделю мы управимся.

— Неделю, — повторила она. — Хорошо.

— Ты злишься? — не удержавшись, спросил я.

— Да как тебе сказать, Элиадирас, и не соврать… — протянула Катэрия. — Ты, конечно, тот ещё человек, но мне остаётся или принять это, или распрощаться с тобой. Как мы оба видим, я ещё здесь, хотя я хочу заметить, что ты ещё тот идиот.

Я оделся быстро. Привычка и навыки — их не растеряешь даже без имплантов и пси-подготовки. И когда все уже сидели внутри, я был полностью готов не без помощи Катэрии. Бросив взгляд на корабль, я покосился на неё.

— Это… прости, что я тогда сказал.

— Прощаю, — скупо ответила она, после чего поцеловала меня в щёку. — И спасибо, что договорился насчёт моей сестры. Пусть я и злюсь на тебя сейчас, но я всё равно благодарна. А теперь лети, давай, одна нога здесь — другая там. Это приказ.

— Ага, слушаюсь, — хмыкнул я и зашёл на борт корабля.

Теперь предстоял долгий перелёт обратно в столицу.

— Встреча будет в два часа ночи, — произнёс Зигфрид. Его голос разлетелся по кабине корабля, который через час будет заходить на посадку. — Он на встрече не будет присутствовать.

— Почему это? — нахмурился я.

— Поставил условие. Или его не будет, или он расскажет. Терять ему нечего, что так тюрьма, что так смерть от наших рук.

Будто его это спасёт…

— Хорошо, пусть. Что касается того поместья, мы высадимся на точке. Встреть нас.

— Принял.

Связь разорвалась.

Будет там Бопковски или нет, не играет никакой роли — его будет несложно достать. Главное — срезать самый верх, куда входят Ристингаузеры, Марко и прочие ублюдки, до кого дотянуться действительно тяжело.

— Фарен, ты знаешь, что делать, — обратился я к нашему пилоту. Можно сказать, старая гвардия, человек, который служит у нас практически с самого начала.

— Да.

— Отлично.

Ещё оставался вопрос, стоит ли мне надевать активную броню или нет. Без неё я чувствовал себя вполне уверенно, щиты были столь же надёжны, что и металл со сплавами иридия, титана, метквербита и карактита. Однако броня могла защитить, если какой-то удар я всё же пропущу в то время, как она же и немного сковывала меня из-за отсутствия синхронизации, что может оказаться решающим в столкновении. С набором размеров костюм стал сидеть плотнее, однако всё равно оставались провисающие части, а вместе с этим и некоторые неточности в управлении, которые лечились лишь отключением соответствующих датчиков.

Я до последнего думал над этим и всё же надел её — защита лишней не бывает. Прошлый раз наглядно показал, куда нас могут забросить силы хаоса. Не без помощи остальных я скинул с себя одежду и амуницию, после чего облачился сначала в костюм, а после залез в каркас силовой брони.

Место посадки было выбрано не случайно. Зигфрид заранее разведал места, где нам предпочтительнее высаживаться, чтобы не далеко и удобно. Точкой высадки был небольшой пятачок посреди леса, где корабль идеально садился между стволами деревьев. Просто найти его с воздуха было невозможно, только по координатам.

Когда мы заходили на посадку, камеры практически сразу поймали тепловое излучение Зигфрида, который ждал нас в стороне. Медленно корабль опустился на землю, слегка вздрогнув, когда посадочными подпорками коснулся земли. Кормовой люк с шипением распахнулся, открывая тусклому, окрашенному в тёмно-красный свет десантному отсеку совсем непроглядную темноту ночного леса. Без визоров или фонарика по нему передвигаться было невозможно.

Из этой темноты к нам с очками ночного видения вышел Зигфрид.

— Задержались на час, — сообщил он сходу. — Остался час.

— Небольшая задержка на подлёте, — ответил я, выйдя на встречу, после чего огляделся. — Гиблое место.

— Да, — ответил он, сразу направившись к своей активной броне. — Я не мог избавиться от ощущения, что за мной следят.

Я пробежался взглядом по лесу. Такое ощущение, что деревья обступили нас плотный строем, обволакивая со всех сторон. Кроны деревьев будто пытались закрыть от нас небо. Одному здесь находиться было, мягко скажем, неуютно. Это может свидетельствовать лишь о том, что где-то неподалёку источник хаоса.

— Пять минут, — бросил я. — И выдвигаемся.

Зигфриду потребовалось три минуты, и к установленному времени корабль уже скрылся в небе на малой тяге, не позволяя заметить пламя двигателей со стороны.

Десять километров до цели. Это немаленькое расстояние, если ты идёшь пешком. Через лес его можно было увеличивать ещё раза в полтора в лучшем случае, если лес проходимый.

— Надо поторопиться. Грог замыкающий, Зигфрид — центр, — отдал я указания и двинулся в сторону поместья.

Даже в броне я чувствовал давящую атмосферу. Микрофоны в броне не улавливали ни звука за исключением наших собственных шагов и шелеста листвы. Отсутствие насекомых и животных верный признак того, что их что-то отпугивает от этих мест. Значит, мы на правильном пути.

Когда в отряде есть те, на ком активная броня, двигаться становится проще. Я попросту проламывал проход через кусты и густые заросли, протаптывая дорогу для остальных. Если бы не солдаты, то мы бы двигались куда быстрее, однако лишний десяток стволов всегда был полезен, если начнётся перестрелка.

Однако я рассчитывал обойтись без прямого столкновения.

— Вижу, они здесь хорошо обосновались, — я указал пальцем на дерево слева от нас.

В темноте его разглядеть было сложно, но визоры видят всё.

На ветке в метрах десяти и пяти