Сколько же мест хочется посетить… Вот только учёба…

— Привет, — услышав голос Марины, даже глаза открыл от удивления. А она разблокировала дверь с моей стороны и развеялась, внутрь же вошла сонная Оля.

На ней было нежное платье, какая-то шляпка, и, похоже, она только со съёмок… Комнатой ошиблась?..

— Не ошиблась я комнатой, — она будто прочитала мои мысли. Но нет, Оля просто весьма сообразительна и догадлива. А ещё… прибить её захотелось!

Пока шла к кровати, разбросала одежду по всему номеру и, забравшись ко мне, уткнувшись носом в бок, уснула… Устала.

Приобнял её и тоже уснул.

* * *

Небольшая горная деревушка.

Некоторое время назад.

— Это кошмар… мы даже ранения толком не успели залечить… — простонала зелёноволосая девушка, лицом лежавшая на столе.

В этом живописном месте располагался небольшой ресторан. Прямо перед пропастью, что была огорожена красивым деревянным заборчиком. Внизу виднелись бурная река и пышная растительность.

Остальные же шесть круглых столов были свободны. Что неудивительно, учитывая, в какой дыре находятся люди…

— Значит, так нужно, — заявил черноволосый мужчина, чьё лицо наполовину закрыто бородой. Он был высоким, крепким, а мышцы прямо выпирали из белоснежной рубашки.

— Задание очень важное, так что задействовали всех агентов. Даже кто-то из Сильнейших поведёт нас, — добавил беловолосый мужчина. На его лице красовался небольшой шрам, но не пройдёт много времени, как от него не останется и следа. — К тому же это лишь одна из задач. Нам нужно проникнуть на вражескую территорию и понять, кто дёргает за ниточки.

— Ты про этого «Кукловода», из-за которого и началась война? Думаешь, он хоть существует? — хрюкнул бородач.

— Не представляю. Но если Сильнейшие так говорят, то, вероятно, так оно и есть. Да и достаточно посмотреть на южный фронт. То с каким остервенением противник пытается уничтожить студентов-приручителей, — ответил беловолосый и кинул взгляд на ресторан.

Здание было сделано из обработанных брёвен, красивого красного оттенка. Дом-ресторан имел треугольную крышу и два этажа плюс чердак. Внутри было тридцать посадочных мест, а над дверью висела вывеска «Особняк Ведьмы».

Несмотря на расположение ресторана, он был весьма популярен. В основном правда у Высших.

— Ваш заказ, — из ресторана вышел здоровенный человек-медведь. Он был полукровкой. Человек, родившийся от Высшего и человеческой девушки, но не ставший Высшим. Такое иногда случается. Полукровок боятся и зачастую притесняют. А ещё их нельзя приручить, потому что они более чем на девяносто процентов, люди.

— Ох, какой аромат… — зелёноволосая девушка с пышной грудью и красивой фигуркой, тут же ожила и выпрямилась.

— Сам собирал ингредиенты и охотился, — улыбнулся человек-медведь и расставил блюда.

Всё было в крепких глиняных чашах. Весьма глубоких. По несколько литров каждая. И полных до краёв…

Наваристый борщ с мясом и магическими травами вызывал обильное слюновыделение. А вкус…

— Ох… я испытала гастрономический оргазм… — простонала девушка, отведав одну лишь ложку. Мясо прямо таяло во рту, и это особая хитрость местного повара.

Внутрь кусочков мяса впрыскивается особый сок. Он маринует мясо изнутри, в итоге кусочек мяса внутри превращается как желе, а на вкус становится невероятно насыщенным.

Капуста же была квашеной и не обычной, а особой. Её выращивали в небольшой долине под охраной трёх Дриад. Медведь поливал эту капусту особым магическим раствором, отчего капуста становилась невероятно вкусной, но при этом не перебивала вкус борща.

Главная особенность этой капусты в том, что она содержит в себе огромное количество маны и может оставаться свежей в течение года. Лишившись корня, кочан капусты поглощает ману и влагу из воздуха. Ну и может отрастить новый корень, который разрастётся на весь погреб. Поэтому за капустой нужен глаз да глаз.

Да и остальные ингредиенты борща были божественны. Особенно молодая картошка, которую также отварили и подали с зеленью, а ещё были сметана и сельдь. Следующим блюдом была красная рыба, аромат от которой стоял такой, что можно было сознание потерять и умереть от того, что захлебнулся слюной.

— Передам повару, — улыбнулся медведь и направился в ресторан, а через пару минут к людям, которые были поглощены яствами, вышла полупрозрачная девушка и принесла громаднейший иван-чай на горных травах и ягодах.

Эта девушка не была Высшей или полукровкой. Она просто очень древний и могущественный монстр, который в своей эволюции обрёл разум. А раньше была обычным кислотным монстром-слизью.

Расставив чай, девушка поспешила оставить людей и не мешать им.

— Обожаю это место… — простонала зелёноволосая. — Кстати. Видели ведь то видео?..

— Какое? — спросил бородач.

— Она про видео Зябликова… И если ему верить, то у Благородной Бьякко уже четыре хвоста…

От заявления беловолосого черноволосый здоровяк едва не подавился чаем.

— И не удивлюсь, если вторая вскоре станет Арахной… — добавил беловолосый.

— Зябликов настоящий монстр. Что он с ними делает-то?.. — спросила девушка.

— Алхимией своей поит. Дрянью этой! — рыкнул здоровяк.

— Община тоже использует алхимию, — возразил беловолосый. — Но до убийц чудовищ нам, конечно же, далеко…

— Ну да. Чтобы убивать нас, они тысячу лет совершенствовали свою дрянь! — рыкнул бородатый и, пронзив картошину вилкой, закинул в рот. На грозном лице тут же появилось блаженство, да и злость улетучилась.

— Теперь понятно, почему нас переназначили на другое задание, — продолжил беловолосый. — Зябликова пока решили не трогать и посмотреть, к чему это приведёт. Ну а мы должны выяснить, что происходит в этом стремительно сходящем с ума мире.

— Но сперва еда! — хохотнула зелёноволосая и стащила у товарища пару картофелин…

* * *

Несколько дней спустя.

Ресторан при отеле.

Очередной день съёмок выдался адски тяжёлым, поэтому вся наша группа была уставшая и молчаливая. А ведь в первые дни девушки прямо сияли от счастья. Мол, они стали звёздами и моделями.

Парни, к слову, тоже жаждали прославиться. Но это свойственно многим аристократам. Если не абсолютному большинству.

Ну а сейчас все измученные и уже проклинали всё и вся, потому что нас эксплуатируют по максимуму. Десять, а порой и двенадцать часов работы… Я уже начал раздавать девчатам очищающие зелья, потому что на нас столько косметики лепят, что можно отравиться. Жуть.

Но была среди нас одна… И всем её хотелось придушить.

— Ты вообще человек? — простонала Аня, сидящая