Костя также перекинул нож из руки в руку, и зря. Эрик поймал его на этом движении, резко рванул вперед и выбил нож. А затем вошел с противником в клинч, прижав его к забору.

– Гнилые отмазы! – Эрик замахнулся, собираясь ударить ножом в живот.

– Не надо!

От страха у Кости дрогнули поджилки, ноги прогнулись в коленях, и Эрик легко уронил его на землю, так и не ударив ножом.

Но кричал не Костя, остановить Эрика пыталась Даша, она спешила от дома, на ходу снимая передник.

– Скажи Даше, что ты уезжаешь! – с высоты своего положения велел Эрик.

– Мы уезжаем вместе! – вдруг заявила Даша.

Эрик недоуменно повел бровью. Чужая душа загадка, особенно женская. Впрочем, он понял, что произошло. До сей поры Костя казался ей злым и, главное, непобедимым монстром, а Эрик смог разрушить созданный миф. Сейчас Костя казался ей жалким и разбитым, вдруг захотелось прижать его к груди, пожалеть, утешить. Тем более что в глубине Даша любила это ничтожество. Месяц уже почти прошел, как они вместе, но до постели дело так и не дошло. Эрик не настаивал, а она не напрашивалась, так и жили. Но все могло случиться в любой момент. И случится, если Эрик сможет отговорить Дашу.

– Ты хорошо подумала? Он же на тебе за меня отыграется! И убьет!

– Не убью! – мотнул головой Костя. Он смотрел на Дашу ласковым телком.

Эрик ему не верил, а она да.

– Все будет хорошо! – Даша с надеждой глянула на Эрика.

– Ты кого уговариваешь, меня или себя? – усмехнулся он.

– Даша, я всех на уши поставил, пока тебя нашел!.. Я тебя всю жизнь искать буду! И любить!

– Я ухожу! – Даша чуть не плакала, глядя на Эрика.

– Я тебя найду! – пригрозил он Косте. – И если хоть волос с ее головы!..

– Даша, давай домой! Мама спрашивает, где Даша, где Даша…

– А где была Даша? – Эрик все-таки попытался спровоцировать хитреца.

Спровоцировать на агрессивный выпад. Трудно, даже невозможно поверить, что между ним и Дашей ничего не было, но Костя не повелся.

– Что было, то было! – сдавленно рыкнул он.

– Не было ничего! – пискнула Даша.

– Не было ничего, – подтвердил Эрик. – Мне все равно, поверишь ты или нет, но, если обидишь Дашу, ты меня слышал! Вопросы?

Эрик еще раз посмотрел на Дашу – в надежде на вопросы. Неужели она не понимает, что Костя опасный тип, он обязательно выместит на ней зло, в лучшем случае покалечит? И никакие предупреждения не помогут. Но и силой Эрик Дашу держать не мог. А она отказывалась внимать голосу разума. Собралась, поблагодарила Эрика и ушла вслед за своим проклятьем.

Сборщики закончили к вечеру, убрали за собой мусор, осталось только подмести, протереть мебель и вымыть пол. Но некому, Даша ушла, а Эрику возиться не хотелось. Во всяком случае, сегодня. Ни порядок в доме наводить, ни мебель двигать, расставляя все по местам. Апатия вдруг навалилась. Что-то не сходится у него с женщинами. Нелли он сам бросил, Даша ушла, об Алисе даже думать страшно. Какой ублюдок убил ее, за что?

Ответ на этот вопрос Эрик нашел на дне бутылки. Увлекся так, что выпал из реальности, из провала в памяти выбрался только утром. И не один, с незнакомой женщиной, проснулся с ней в своей постели. Немолодая, не очень симпатичная, из тех, кого прохладными мартовскими вечерами выносит на берег моря. И его туда вчера понесло, – как там у них вышло, Эрик выяснять не стал. Вежливо, но решительно выставил женщину за дверь. И снова вылил в раковину всю водку, чтобы не напиваться больше и не попадать в такие истории. И вообще, валить отсюда уже пора. В Москву. На завод. Хоть какую-нибудь работу он там да найдет. Иначе совсем со скуки засохнет.

С водкой Эрик погорячился. Будто в наказание за то, что он выставил случайную подружку за дверь. Нехорошо поступил, а потому небо затянуло, к обеду хлынул дождь. Дом на склоне горы, но участок не заливало, и дренаж работал, и труба под землей, через которую к морю стекала вода от соседнего участка и выше. Карнизный свес широкий, с крыши на подоконник не капало, тоскливый перестук Эрика не беспокоил, а все равно на душе невесело; отопление работало, но захотелось еще зажечь огонь в камин и выпить горячего вина. Камин Эрик растопил, в баньке попарился, но в магазин за спиртным не пошел.

Следующий день он провел за компьютером, стрелял, бегал, умаялся. А дождь все не прекращался.

По крыше, по подоконникам не барабанило, но где-то в ушах постукивало. Эрик даже не понял, что в замке кто-то ковыряется. Выходил из каминного зала, направляясь к лестнице, и вдруг этот странный звук. Как будто замок взламывали. За окном уже темно, но горят фонари, да и на крыльце светло. А еще видеокамеры во дворе и над воротами, не везде, но частичный обзор имелся. Кто это там, интересно, такой смелый?

Эрик не успел глянуть в камеру, он вышел к двери в тот момент, когда замок окончательно сдался. Дверь стала открываться, и Эрик ускорил движение. Толкнул резко, с силой, человек, стоявший по ту сторону порога, не удержался, упал. Эрик выскочил на крыльцо и в свете плафона увидел Костю. Ну конечно, кто ж еще?

– Откуда вы, мазохисты, беретесь?

Эрик не позволил противнику подняться, с ходу влепил ему ногой. Костя покатился по ступенькам, Эрик за ним.

– Где Даша? – спросил он.

– Да пошел ты!

– Что с Дашей?

Эрик и хотел схватить его за шею, взять на удушающий прием, но Костя успел вскочить, сдал назад.

– Я ведь узнаю! – пригрозил Эрик.

– Что ты узнаешь, козел? – Костя торопливо шарил рукой у себя под курткой.

– Опять козел!

– Ну давай!

Костя наконец-то выдернул из-под куртки пистолет, причем с глушителем. Навел на Эрика.

– Что, в штаны наложил? – засмеялся недоумок.

– Откуда у тебя ствол?

В прошлый раз Костя приходил к нему с ножом, за неимением ничего более серьезного. В Воронеж туда и обратно он смотаться не мог, если только на самолете, но даже внутренний авиарейс предусматривает личный досмотр. Тогда откуда пистолет? Карина из Алексеевского дала? Нет, это вряд ли… Что-то здесь явно не то.

– А я не один такой, кто хочет тебя замочить! – хохотнул Костя.

– Кто еще?

– Да тебе уже все равно!

Костя вытянул правую руку, собираясь нажать на спусковой крючок. И в этот момент во дворе погас свет. Видимо, рука у Кости дрогнула, он выстрелил, но