От следующих дней осталось ощущение нереальности. Я поняла, что не заточена под многозадачность. То есть переключаться с одного вида деятельности на другой получалось легко, а вот с мыслями в этом плане уже обстояло туго. Обычно какая-то тема для меня была в приоритете, остальные шли фоном. Но сейчас собралось слишком много всего важного, того, что никак не могло оставаться на заднем плане. Поэтому внутренний компьютер периодически зависал, и мне казалось, что я сплю.

Ощущение было таким, будто впервые плыву без надувного круга. До этого знала: если вдруг срубит снова — есть мерзкая еда со счетом, фронтин и Автандил. Сейчас он четко дал понять: я вполне могу справляться сама. Должна справляться сама. Но если все-таки сорвет, то подхватит. То есть круг не исчез совсем, но остался на берегу.

А еще время окончательно сошло с ума. Дни пролетали со свистом, но, оборачиваясь назад, я не могла поверить, что их было так мало. Новой точкой отсчета стала пятница шестого марта, когда Слава пришел ко мне. Как будто этот вечер разделил мою жизнь на «до» и «после». Во всяком случае, сейчас это виделось мне именно так.

Работы почти не было. Все осенние заявки забрали. Весна готовилась к распродаже, лето стояло на низком старте на складах. Образцы для зимних коллекций я просматривала, делала себе пометки, но ни один из моих магазинщиков пока не дал отмашку приступать к формированию. В руках зудело. К такому подвешенному состоянию я не привыкла.

В один из вечеров, когда Слава был занят, я зашла в его инсту, стараясь не вглядываться в картинки, вызывающие бурное слюноотделение и урчание в желудке. Смотрела чисто технически, как продажник. Потом заглянула в другие популярные блоги, не только кулинарные. Почитала материалы по продвижению в соцсетях, просмотрела рекламу обслуживающих сервисов. И пришла в итоге к выводу, что, может, он и неплохой менеджер, раз справляется с рестораном, но блог его популярен только благодаря содержимому и вопреки неудачной стратегии и тактике ведения. Назрела необходимость реформ.

Следующим вечером мы пошли в маленький грузинский ресторанчик, где у Славы была скидка за рекламу. Разумеется, он фотографировал там все, каждую вилку, бокал и веточку кинзы. Меня это раздражало, казалось, что все вокруг смотрят на нас и посмеиваются.

Привыкай, Мари, заметил Автандил, переселившийся ко мне в голову. Это теперь твоя реальность.

Хорошо, проворчала я, так же мысленно. Постараюсь, куда деваться.

— Послушай, Слав, — я дождалась, когда он закончит свои порносъемки, а заодно решила еще разок попробовать «заговорить» еду. — Если лезу не в свое дело, скажи сразу, не обижусь. Далеко не всем нужны советы со стороны. Это насчет твоего блога.

— Хочешь пойти ко мне в админы? — хмыкнул он. — За зарплату или волонтером?

— Оборони создатель. Не в обиду, но твоя… твой бывший админ — полный отстой. Мне продолжать или не стоит?

— Ты сделала выводы, отвечая на комментарии? — Слава скептически приподнял брови, и мне захотелось высыпать солонку ему в тарелку.

— Так, дорогой товарищ, — я начала тихонько злиться, но постаралась пригасить эмоции. — Повторю еще раз. Или ты слушаешь меня без постебушек, или мы закрыли тему. Как там индейское озеро? Ты ловишь на той стороне, я на этой, а посередине никто не ловит. Ты практик и менеджер, я продажник. Хотя и в другой области, но законы маркетинга по сути одинаковы везде. Я вчера плотненько полистала твой блог и много чего еще. И родились кое-какие соображения. Но если не нужны, могу оставить их при себе.

Пока он переваривал мой выпад, я изучала чахохбили на тарелке. И думала, что причинять добро — такое себе занятие. Себе дороже.

— Излагай.

— Не «излагай», а «слушаю вас с превеликим вниманием, Марина Анатольевна», — я отправила в рот кусочек курицы.

Слава наступил мне под столом на ногу, что, видимо, надо было расценивать как интерпретацию моего варианта.

— Короче, Слав, ты можешь нанять за три тыры еще одну девочку из фанаток-домохозяек. Она будет, высунув язык, отвечать на каждую спасибку, пока не надоест. Это уровень блога, у которого максимум несколько тысяч подписчиков. Для миллионника подобное, прости, позорище.

Он явно хотел возразить, но сдержался. Наверняка мои слова не порадовали. Меня на его месте подбило бы. Но я надеялась, что человек с подобным уровнем рацио сможет отличить конструктивные предложения от «ты лось и лузер».

— Есть обслуживающие сервисы, которые делают за блогера всю техническую работу: оптимизированную выкладку, обработку фидбэка и негативного отклика, инфлюенс, имидж, нативную рекламу, таргет и очень много чего еще. От тебя требуется только регулярный контент, причем, не от балды, а четко ориентированный на целевую аудиторию.

— То есть мне будут диктовать, что именно готовить и как снимать?

— Ну не так прямо жестко, а рекомендовать, исходя из анализа просмотров и откликов. И ситуации. Вот, к примеру, если рестораны закроются, такие вот фоточки, как ты сейчас делал, будут только раздражать. Так что я от себя могу посоветовать вывалить их запас побыстрее.

— И сколько это стоит? Продвижение?

— Ты правда никогда этим не интересовался?

— Нет, — буркнул Слава. — Оно само… продвигалось. Вполне успешно. Без всех этих плясок с бубном.

— Да-да, успешно. Это называется поймать за яйца бога удачи. Симпатичный мужик, повар с европейским дипломом, работавший в мишлене, хозяин ресторана. Шутки-прибаутки, улыбашки, красивые картинки, простые, но оригинальные рецепты. Да, это лифт, но он едет только до средних этажей. Или ты думаешь, у других успешных блогеров тоже админы за несколько тысяч работают и вручную на коммы отвечают? Сейчас в кулинарном секторе конкуренция резко подпрыгнет, когда половина поваров без работы останутся.

— Так сколько?