— Эта баба на мусоров работает! — раздался дикий вопль толстяка, который сделал вид, что ушел в туалет. — Валите ее!

Айрис схватила пустую бутылку и молниеносным рывком отправила ее в голову вопящему бандиту. Удар был точным. Бутылка разлетелась на мелкие осколки, а толстяк упал на пол как подкошенный. Началась беспорядочная стрельба. Охранники стреляли во все стороны, просто так, для создания видимости. Я бросился со всех ног к воротам, думая о том, чтобы только убраться отсюда подальше.

— Лежать! — из будки рядом с воротами выскочил здоровый парень с помповым ружьем и направил его на меня.

— Я не при чем! Я просто баню топлю! — выкрикнул я.

— Потом разберемся, кто есть кто. Шевельнешься — пристрелю!

— Понял, понял, — я упал лицом вперед, прикрыл затылок сплетенными ладонями и уткнулся носом в едва начавшую отрастать газонную траву.

Стрельба не утихала. До меня донеслись крики раненых. Видимо, не только криминальный авторитет и мы с Айрис были мишенями на этом мероприятии. Я набрался смелости и повернул голову. Айрис бежала ко мне с пистолетом в руке.

— Стоять! — крикнул ей мой надсмотрщик.

Айрис прямо на ходу выстрелила ему в ногу. Парень упал и принялся истошно орать и кататься по траве. Она сорвала с него теплую куртку и надела на себя. Напарница рванула меня с земли как куклу и потащила к машинам, на которых приехали на сходку бандиты. Мы запрыгнули в черный седан, похожий изнутри на космический корабль.

— Я не умею на нем ездить, — признался я. Отсутствие замка зажигания с ключами смутило меня.

В этот момент в лобовое стекло ударила пуля, прошила салон насквозь и вышла через заднее стекло.

— Бежим! — приказала Айрис.

Мы выскочили из машины и побежали к воротам. Пули ударялись в землю и стены забора. Айрис не глядя выстрелила несколько раз назад и защелкала холостым курком. Закончились патроны. В этом момент мы уже миновали шлагбаум и выбежали на извилистую проселочную дорогу, скрывшую нас от стрелков. Айрис запулила ненужное теперь оружие в чащу.

— Нихрена себе, — выдохнула она и убрала прилипшие к мокрому лицу волосы. — Это тебе не утренники вести. Ты как, Гордей, не ранен?

— Я? — из-за шокового состояния я почти ничего не соображал. В глазах зациклился момент смерти авторитета, кровавый фонтан вместо головы. — Нет вроде.

— Бежим в лес.

Айрис потащила меня сквозь кусты тёрна, царапающего кожу. Мы долго бежали по раскисшей под толстым слоем старой листвы земле, пока не оказались у полотна железной дороги. К этому времени мне немного удалось придти в себя. При помощи телефона я определил, в какой стороне находится город. Мы пошли вдоль путей. Странная парочка — Айрис в форменной куртке и голыми ногами из-под нее, и я, в пропахнувшей дымом униформе, напоминающей одежду мясника.

— Это что же получается, Айрис, нашего клиента планировали завалить? — до меня вдруг дошло, что его смерть не была случайностью.

— Тот толстяк, который ушел отлить, собирался занять место крестного отца городской преступности, потому и полез в общак за деньгами, рассчитывая, что отвечать ни перед кем не придется. Нас наняли слишком поздно, потому мы с тобой и выступили так стремно. Ни денег, ни удовольствия.

— О чем ты говоришь? Какое удовольствие? Да наши рожи теперь на каждой камере есть. Мы теперь жить спокойно не сможем. Свидетели, как говорится, долго не живут, — меня начало поколачивать внутренним ознобом. — Зря мы за это взялись.

— Прости, что втянула тебя. Мы что-нибудь придумаем. Негативный опыт учит лучше позитивного. С бандитами и прочим криминальным элементом больше не связываемся.

— Нам из города придется валить в какую-нибудь глушь лет на десять как минимум. Пока тут не вымрет поколение бандитов, которые нас помнят.

— Не зуди, Гордей. Вместо того чтобы все продумать, ты поддаешься паническим настроениям.

— Тебе легко не поддаваться панике. Вызвала свой космический «черный воронок» и смылась в тюрьму подальше от того, что наворотила. А мне как быть? Я хочу жить спокойно, без этих игр со смертью. Я не адреналиновый наркоман, не экстремал, и даже не азартный человек. Я домосед, который может получить свою долю страха из компьютерной игры, и этого мне достаточно.

— Я не брошу тебя, — Айрис виновато посмотрела на меня. — Не улечу, пока ты не будешь в безопасности. Я свободный человек, но не бегу от ответственности и проблем, которые сама и создала. Успокойся, все образуется. Я позвоню Михаилу Аркадьевичу, чтобы он встретил нас. Расскажем ему обо всем, и пусть он предложит нам варианты.

Телефон Айрис остался на базе. Она попросила мой и набрала следователю. Тот уже был в курсе перестрелки. Михаил пообещал подобрать нас у виадука, который проходил над железнодорожными путями. После разговора с ним на душе у меня стало чуточку спокойнее. Айрис так совсем расцвела. Стала любоваться окружающей природой, подмечая ее красоту и запахи. По мне так сильнее всего пахло креазотом от деревянных шпал.

— Разница между тем, что человек создал искусственно, и тем, что выросло естественно, огромная. Наши парки кажутся вначале красивыми, но быстро приедаются. Также как и искусственная еда. Одним словом — синтетика. А у вас тут все насыщено настоящей жизнью. И запах прелой листвы, сырой земли, скрип деревьев на ветру, пение птиц.

— Это ворона, и она не поет, а скрипит, как несмазанная калитка, — именно в этот момент с ветки дерева раздалось скрипучее карканье.

— Все равно мило.

— Белоснежка, — саркастически произнес я.

— Моральный гном, — парировала она мой сарказм.

Через полчаса мы вышли к виадуку. Айрис снова перезвонила следователю. Он сообщил, что будет через десять минут. Пока мы его ждали, мимо нас пронеслась электричка с первой волной дачников. Они смотрели на нас сквозь зеленые заросли рассады. Одержимые люди, смысл увлечения которых я не мог постигнуть.

— Эй, детективы! — раздался сверху знакомый голос следователя. — Поднимайтесь.

Через пару минут мы сидели в его машине.

— Да уж, натворили вы дел, — вздохнул он.

— Это не мы, Михаил Аркадьевич. Нас нанял клиент, чтобы найти того, кто ворует деньги из общака, — попытался я в двух словах объяснить ситуацию.

— Я вам верю, но для бандитов вы теперь наемники, убившие авторитетного вора, а для полиции — преступники, которые сделали то же самое. Вляпались вы конкретно. Не стоило браться за работу с такими клиентами. Там такой гадюшник, никакими деньгами не окупишь.

— И что вы посоветуете? — спросила Айрис.

— Валите из города. Не пользуйтесь ничем, что поможет вас вычислить: телефоном, машиной, квартирой. Купите новые телефоны и незарегистрированные «симки», найдите себе работу, где не будут спрашивать ваших паспортов. Отзвонитесь мне, как устроитесь, а я буду информировать вас о ходе этого дела. Обещаю сообщить, как только мы найдем настоящих виновных, и все подозрения с вас будут сняты.