— Называть еще? — поинтересовался авторитет.

— Давайте.

— Пятьдесят три с половиной.

— Вам пятьдесят четыре, — уверенным голосом заключила Айрис.

Крестный отец преступного мира какое-то время молча смотрел на нее, словно испытывал театральной паузой на стрессоустойчивость.

— Вот бабенка, а! Обобрала меня за пять минут. В каком месте я прокололся? Что меня выдало?

— Пари считайте недействительным. Просто мне хотелось, чтобы ваша реакция была более явной. Выдали вас руки. Когда вы говорите правду, то ладони у вас движутся внутрь, а когда лжете — наружу. Совсем чуть-чуть, но я это заметила.

— Стерва какая, — произнес авторитет уважительным тоном и посмотрел на свои ладони. — Я бы взял тебя в помощники.

— Не, спасибо. Нам и на своем месте хорошо. Гордей идеальный напарник. Мы очень слаженный коллектив.

— Наслышан, но больше о твоем напарнике. Здорово вы тогда обгадили малину этим гастролерам.

— Спасибо, — поблагодарил я хозяина оранжереи.

— Ладно, убедили меня. Рассказывайте, как собираетесь действовать.

— Вам надо собрать их под каким-нибудь предлогом всех вместе, — предложила Айрис. — Чтобы я могла находиться рядом и смотреть, как они реагируют.

— Собрать, — мужчина почесал затылок. — Собрать. Ну, пожалуй, это я смогу. Давно в сауне не были. Пора бы уже отмыть свои грехи. А ты, я полагаю, собираешься сделать вид, что прислуживаешь нам?

— Верно. Выступлю в роли персонала сауны.

— Ну, ты просто превратишь это место в сауну для ВИП персон, — авторитет расхохотался. — Мои кореша ни за что не заподозрят в такой красавице детектива. Идеальное прикрытие для идеального плана. Тьфу-тьфу-тьфу, — он поплевал в пруд с рыбками. — Рад, что обратился к вам, и особенно рад знакомству с такой необычайно одаренной красавицей. Сейчас это редкость.

Авторитет потянулся к Айрис, взял за руку, собираясь поцеловать ее, но моя напарница отдернула руку.

— Простите, не нужно, — ответила она смущенно.

Мафиози тоже немного засмущался, и тут пришлось вступить мне, чтобы разрядить обстановку.

— Она же из глуши, манерам не обучена, — сочинил я на ходу.

Я угодил нашему нанимателю. Он громко рассмеялся, до слез.

— Та еще парочка, — произнес он, утирая глаза платком с вышивкой. — Идемте, провожу, — он поднялся и направился к выходу.

Айрис посмотрела на меня за его спиной извиняющимся взглядом и пожала плечами. Надо будет обсудить с ней тему коммуникации с людьми, хранящими старые обычаи, как эталон вежливости. Наверняка этот мафиози считал подобные проявления признаком принадлежности к высшему сословию. А еще он, скорее всего, до сих пор слушал музыку на виниле.

— Вы задали мне хорошего настроения на весь день, — довольно сообщил авторитет и приложил палец к сенсору. — Я сообщу вам, как все будет готово.

— А я могу накидать вам вопросов для примера, которые помогут мне скорее вычислить человека, который вам нужен, — предложила Айрис.

— Конечно. Только не задавай их мне, а то я решу, что ты хочешь слишком много знать. Всего хорошего, — он кивнул на проем открывшейся двери.

— До свидания, — я вышел первым.

— Приятно было познакомиться, — попрощалась Айрис.

— Взаимно, — мужчина закрыл за нами дверь.

Мы вышли из прачечной со своим конспиративным узелком и направились к нашей машине. Только оказавшись на открытом воздухе, решились заговорить. Внутри мы опасались, что нас подслушивают.

— Как тебе дело? — поинтересовался я.

— Класс. Я заметила, что он очень взволнован, несмотря на попытки выглядеть спокойным. Его очень волнует проблема кражи денег.

— А тебе не страшно будет в обществе четырех бандитов? — поинтересовался я.

— Нет, конечно. Интересно. К тому же, ты будешь рядом.

— А я там кем прикинусь? Истопником?

— Неважно. Я буду чувствовать себя увереннее, если буду знать, что есть кому исправить мои ошибки. Мы же команда?

— Конечно. Но только я чувствую себя в ней запасным игроком.

— Не прибедняйся. Я вот не собираюсь быть в нашей команде водителем, — Айрис прыгнула на пассажирское сиденье. — Мне ваше движение совсем не понятно. Я же из глубокой жо… глуши.

Я сел за руль.

— Крестный отец даже не подозревает, из какого далека ты на самом деле. Он был бы здорово удивлен, узнав, что девушке из космоса интересно расследовать воровство денег из его общака.

— Да брось, космос тут ни при чём. В первую очередь это эффект новизны, азарт расследования и желание заработать. Я подумала, что хочу накупить домой продуктов, сколько смогу увезти. И пусть мне добавят срок за это, но я обязана дать людям попробовать настоящую еду. Это будет бомба похлеще саботажа системы. Пусть они подавятся своим желе. Уж лучше голодать, чем есть что попало.

— Так ты политический узник? — догадался я. — Борец с системой? Решила настроить людей через желудок?

— А пусть задумаются о своей жизни, или как там правильнее, хронометраже предопределенного существования. Езжай уже, развесил уши, — поторопила меня напарница.

Не успели мы доехать до дома, как на мой телефон пришло сообщение: «Сауна в пятницу вечером за городом. Вас заберут». Я зачитал его Айрис.

— Ух ты, здорово! — она поколотила в мое плечо остренькими кулачками, лишив руку подвижности на пару минут.

— Похоже, работа аниматором становится для тебя основной. То для детей, то для мужиков. Не верти перед ними задницей, а то они решат, что ты девушка с низкой социальной ответственностью.

— Так, папаша, я не нуждаюсь в ваших советах, перед кем мне вертеть своими достоинствами. Возбужденный мужик — самое тупое существо во вселенной. Нам это на руку.

— Это дискриминация по половому признаку, — возмутился я. — Можно подумать, возбужденная женщина — образец адекватности.

— Это вызов? — Айрис уставилась на меня с замершей на лице нахальной усмешкой. — Предлагаю сегодня и выяснить, кто из нас сообразительнее в возбужденном состоянии.

— Это нечестно, у тебя имплантаты.

— Я так и думала, что ты придумаешь отговорку.

— Ладно, не выиграю, хоть потрахаюсь, — я заранее согласился на поражение.

Играть против напарницы в интеллектуальные игры было бесполезно в любом состоянии. Даже если она будет возбуждена как колхозный бык после инъекции элеутерококка, а я буду находиться в медитативном единении со вселенной, у меня не будет никаких шансов. Я мог рассчитывать только на работу интуиции, а она и на интуицию и на сопроцессоры. В этом плане мы отличались друг от друга так же, как питекантроп от студента с ноутбуком под мышкой. Нет, пожалуй, разница была еще больше. Питекантроп был хотя бы физически сильнее.