— Что ты здесь делаешь? — Я задохнулась, моргая на него. — Разве у тебя нет другой игры через двадцать минут?

Раф опустился на стул рядом со мной, обхватив рукой мою спинку. Раздались вздохи, и я попыталась не позволить румянцу залить мои щеки из-за того, что была в центре внимания. Сейчас никто даже не смотрел футбол.

Эта толпа тоже была намного больше, чем просто студенты Арбона. Раф только что фактически объявил об этом дерьме миру.

— Ты восьмой, не так ли?

Не имело смысла, что я не смогла найти последнего из его охраны. Он ухмыльнулся мне сверху вниз, но ничего не ответил; вместо этого мы оставались так, прижавшись друг к другу, до конца игры. Когда до конца оставалось две минуты, Раф прижался губами к моей щеке, прорычал что-то о том, чтобы оставаться на месте, а затем ушел, так же ярко демонстрируя мастерство и проворство, спрыгнув с трибун.

По какой-то причине мое сердце бешено заколотилось в груди от этого простого жеста единения. Мы мало разговаривали, но это была самая семейная вещь, которую мы сделали за все наши отношения.

Подняв считывающее устройство на ладони, я отправила Джордану еще одно сообщение.

Я: Пообещай, что ты с тобой все будет в порядке.

Джордан: Я обещаю. Доктор сказал мне, что все чисто, и я чувствую себя прекрасно. Не волнуйся, Ви, ты так легко от меня не избавишься.

Смех сотряс мою грудь.

Я: В том-то и дело, принц Джордан, что я не хочу от тебя избавляться. Далеко не в этом дело. Удачи вам там.

Секундная пауза, а затем последнее сообщение.

Джордан: Я люблю тебя.

Я смотрел на это слишком долго, и когда Мэтти, наконец, подняла взгляд, чтобы увидеть, что меня совершенно сразило, ее лицо просияло.

— Девочка, это первый раз, когда он тебе это говорит?

— Нет, — я покачала головой. — Но я впервые пишу и читаю эти слова…

Я задавалась вопросом, сколько раз я буду перечитывать это сообщение снова и снова. Быть любимой… это было как наркотик. Тот, от которого я стала безумно зависима.

Глава 25

Арбон выиграли все свои матчи; — Новая Америка была второй, потерпев единственное поражение от нашей команды. Раф, Джордан и Нолан сегодня играли как чемпионы мира. Я на самом деле не знала остальных их товарищей по команде, поскольку у меня было полно дел с членами королевской семьи, которых я знала, но даже у них у всех поднялся дух от вернувшихся принцев.

После всех игр были вручены награды, а затем было трехминутное молчание в честь павших. Три минуты для меня, чтобы волноваться и напрягаться по поводу того, когда Уриэль сделает свой ход. Но в конце этого момента не было ничего, кроме мрачного разговора и движения, когда люди начали расходиться веером.

— Сегодня большая вечеринка? — Я спросила Мэтти, поскольку это было нормой.

Она покачала головой. — Нет, Декан Морган специально просил не устраивать сегодня никаких торжеств. Состоится официальный ужин, на котором должны присутствовать все. После того, как мы должны будем отдать дань уважения погибшим, а затем лечь спать.

Подняв считыватель на ладони, я проверила студенческий портал, найдя там сообщение, которое почти слово в слово повторяло то, что только что сказала Мэтти. Да, мне действительно нужно было почаще проверять это дерьмо.

— Нам можно пойти в мою комнату и подготовиться к ужину? — Спросила Мэтти, хорошо осведомленная о моем новом наборе правил.

Я заставила себя не улыбаться, потому что меня должна была раздражать их заботливость, но на самом деле это было не так. Может быть, слова Джордана все еще звучали у меня в голове или запечатлелись в моем сердце, но в этот момент я бы сидела здесь вечно, если бы это обеспечивало мне достаточную безопасность, чтобы любить их еще один день.

— Я должна ждать у входа, — сказала я, так что мы поднялись на ноги и начали следовать за остальной толпой. — Секретным охранникам больше негде было спрятаться, поэтому они тоже поднялись на ноги и последовали за нами на безопасном расстоянии.

К тому времени, когда все наконец вышли и внутри осталось всего несколько человек, Раф, Нолан и Джордан были у входа. Видеть их только что из душа, с зачесанными назад волосами…

Черт.

Считыватель на ладони Рафа зажужжал прежде, чем он успел что-либо сказать, и когда он отвернулся, чтобы ответить на звонок, Джордан обнял меня, одновременно с этим его сумка упала на землю.

— Отличные игры сегодня, — сказала я, принимая его поцелуй. Через его плечо я заметила, что охрана исчезла с появлением принцев, и мне стало интересно, вернутся ли они позже.

— Я скучал по этому, — сказал Джордан, и все мое внимание вернулось к нему. — Быть там со своей командой, играть в футбол, надирать задницы. — Его лицо сияло, глаза были ярче, чем за долгое время. Часть ужаса из лагеря экстремистов исчезла. Ему уже два дня не снились кошмары, так что все вокруг выглядело лучше.

— Я надирал им задницы… а ты просто был для красоты, — сказал Нолан. — И ты должен мне тысячу баксов. Говорил же тебе, что сделаю двадцать сальто назад и меня не выгонят с поля.

Ах, это объясняло все те странные сальто, которые он делал всякий раз, когда у него выдавалась свободная минутка. Джордан только рассмеялся, поднимая свой считыватель на ладони, чтобы нажать несколько кнопок, прежде чем прижать его к руке Нолана.

Их деньги просто так перешли из рук в руки, и я удивилась, когда у них было столько наличных, что можно было делать ставки на тысячу долларов, не моргнув глазом.

Да, с этими ребятами я была не в своей лиге.

— В следующий раз я найду то, чего ты не хочешь делать, — сказал принц Новой Америки. — Просто подожди.

Нолан выглядел положительно обрадованным самой перспективой.

Затем вернулся Раф, и все мое внимание было приковано к нему. Его лицо ничего не выражало, но опять же, я этого и не ожидала.

— Фелипе? — Спросил Джордан, и мне стало интересно, что заставило его догадаться об этом. Они ожидали звонка по какой-то причине?

Раф кивнул. — Ага. Все готово для встречи монархов. Это будет однодневное мероприятие, Общество представит свое предложение, а затем они пойдут дальше. Монархи могут вести дебаты и дискутировать, а затем голосовать.

— Когда? — Спросил Нолан, как раз когда зажужжал его считыватель