Я была измотана, а мне еще предстояло выполнить тонну курсовой работы сегодня вечером. Библиотека была тем местом, куда мне следовало направиться, но я просто слишком устала, чтобы заставить себя выйти за дверь.

Мой считыватель на ладони зажужжал, и я посмотрела вниз.

Ангел: Ты наконец-то одна, детка?

Детка? Черт возьми, он должен был стать причиной смерти моего сердца. Все эти моменты любви между нами приводили меня в замешательство и делало меня чертовски счастливой.

Я: Я должна отправиться в библиотеку и попытаться выполнить часть заданий.

Его ответ последовал незамедлительно.

Ангел: Никуда не уходи без одного из нас. Не заставляй меня повторять это снова.

Я фыркнула от смеха, ко мне возвращалось немного энергии.

Я: Или что?

Секунда маленьких точек на моем экране означала, что он отвечает.

Ангел: Моя рука скучает по твоей заднице, Золушка. Красный — это твой гребаный цвет, и мне нравится наказывать тебя.

Иисус. Блядь. Гребаный блядь.

Я крепко сжала ноги вместе, чтобы унять боль в них, все время прислоняясь головой к двери, чтобы отдышаться.

Мои пальцы порхали по буквам.

Я: Что, как будто это должно быть наказанием?

Я не была идиоткой, но часть меня всерьез хотела подтолкнуть Рафа. Может быть, все дело было в моих словах о том, что нужно следовать зову своего сердца и о том, как коротка жизнь, но я почувствовала огромное желание увидеть, как далеко я могу зайти с моим колючим принцем.

Ангел: Вайолет…

Я: Поймай меня, если сможешь.

Я выключила свой исчислитель, в то же мгновение натягивая ботинки, затем схватила несколько книг, которые мне были нужны, и потащила задницу из комнаты. Было не так уж поздно, даже девяти не было, и многие студенты все еще были на месте. Библиотека была открыта сегодня до полуночи, так что я не была одна.

Этот риск не казался чрезмерно опасным, просто немного непослушным, и держать моих людей в напряжении было забавной игрой. Я не убегала и не лгала — Раф точно знал, куда я направлялась, — и, зная этого принца, он настигнет меня раньше, чем я пройду половину пути до библиотеки.

Когда я пробегала по ним, залы были на самом деле совершенно пустынны, и азарт погони только усилился, когда я была уверена, что кто-то преследует меня. Несколько раз оборачиваясь, я никого там не видела, но чувствовала взгляды. Этот тяжелый взгляд.

Мой считыватель на руке постоянно жужжал у меня на запястье, но я не проверяла его. Один неверный шаг, и Раф бы меня достал — я действительно ненавидела проигрывать ему. Небольшая группа старшеклассников была прямо впереди на дорожке, в нескольких залах от библиотеки, и мне пришлось сбавить скорость, чтобы обойти их. Проходя мимо, я оглянулась более внимательно, моргая при виде темной фигуры, нырнувшей в класс.

Это определенно был мужчина, высокий и широкоплечий, но почему он прятался? Раф не стал бы прятаться от меня… Он перекидывал меня через плечо и тащил обратно в свою комнату.

— Вайолет! — знакомый голос зарычал, и я перевела испуганный взгляд на Рафа. — У тебя столько неприятностей, Золушка.

Должно быть, тогда он заметил выражение моего лица, потому что его игривый гнев сменился чем-то серьезным. — Что ты видел?

— Кто-то следил за мной, — выдавила я сквозь стиснутые челюсти. — Сначала я подумала, что это ты, но… это был не ты.

— Уриэль, — отрывисто произнес Раф, а затем побежал по коридору.

Я следовала за ним по пятам.

Он думал, что сможет одолеть Уриэля, и, возможно, у него получилось бы — я еще не видела, чтобы кто-нибудь сражался так, как Падший Ангел. Но я бы никогда не стала недооценивать своего сэнсэя. У нас с Рафом вместе было бы гораздо больше шансов.

— В какой комнате? — Спросил Раф, когда стало ясно, что в холле больше никого нет.

Отойдя немного назад, я остановилась на том месте, где исчезла темная фигура. — Здесь, — сказала я.

Эта дверь вела в химическую лабораторию, и когда Раф осторожно открыл дверь, свет из коридора пролился на вход, осветив высокие столы и лабораторное оборудование.

Войдя внутрь, он повернулся ко мне, подняв руку, чтобы подать универсальный сигнал — держись нахрен за мной. — Наморщив ему нос, я покачала головой. То, что я поняла этот сигнал, не означало, что я слепо следовала ему.

Наш безмолвный спор был пустой тратой времени, поэтому мы пошли на компромисс, войдя в комнату бок о бок. Когда мы дошли до середины, я была тем, кто теперь говорил ему идти направо, а я бы пошла налево. Комната была огромной, больше похожей на лекционный зал, чем на классную комнату, так что имело смысл разделиться.

Раф покачал головой, но мне было наплевать, я уже бесшумно двигалась к панели рядом с лекционной трибуной, где регулировалось освещение. Уриэль был довольно крупным мужчиной, так что здесь было не так много мест, где он мог бы спрятаться. Особенно когда горел свет.

Зная Рафа, он, вероятно, обладал кошачьим ночным зрением. Я, с другой стороны, предпочитала хорошо освещенное боевое пространство. Я щелкнула выключателями, и галогенные лампы над головой зажглись. Быстро двигаясь, я направилась к ближайшему столику. Тот, на котором был накинут лабораторный халат, висевший на стуле, и который был бы самым логичным укрытием, какое я могла видеть.

Добравшись до него, я медленно приподняла длинную белую материю, мои глаза напряглись, ловя малейшее движение. Моя позиция была уязвимой, позволяя кому-нибудь протянуть руку и схватить меня из-под стола, поэтому я повернулась по-другому, чтобы снизить риск.

Подняв остатки пальто, я вышла, только чтобы обнаружить, что стол пуст.

Чья-то рука опустилась на мое плечо, когда я отвернулась, и с тихим криком я нанесла удар, врезавшись ладонями в твердое, как камень, плечо. Лицо Рафа появилось передо мной, и я остановила свой следующий удар.

— Ничего? — тихо спросил он.

Я покачала головой, сбитая с толку отсутствием его реакции. Я бы хорошенько его ударила, но парень даже не подал виду, что почувствовал это. Типично.

— Он ушел, — сказала я, расслабляясь. — Может быть, это вообще ничего не было. Я имею в виду, я видела, как темная фигура исчезла в классе. Может быть, это был учитель.

Раф пригвоздил меня к месту раздраженным выражением лица. — Или, может быть, это Уриэль исчез в секретных проходах, и тебя чуть не похитили снова, потому что ты не послушала меня.

Я ткнула его в грудь.

— Подожди, придурок.