Досадно, конечно, учитывая, что это заметно сокращало нам время для свободных действий, но и не критично. Рано или поздно в столице, так или иначе, обо мне бы узнали. Если бы их не заинтересовала неожиданная свадьба герцога Крайтона, то наверняка принц с отрядом паладинов, как это ему свойственно, пришел бы по следу Святой. Я же говорила, что у него чуйка на такие вещи, а в развалинах при перемещении и стоянке путников, успела наследить. Долго от них скрываться я и не планировала, знала, что это невозможно. Однако теперь оставалось лишь подготовиться к этой встрече окончательно.

Пусть и без официальной церемонии, но я уже подписала брачный договор с Крайтоном и являюсь его законной супругой, потому короне принудить меня к службе в столице будет затруднительно. Остается лишь церковь, которая может требовать права на «владение» силы Святой, которую вызвали с целью избавиться от монстров и в помощь прекращения войны. Вот этим теперь, после первой части плана по женитьбе на себе герцога, я и собираюсь заняться. А для этого нам со Слайвером нужна поддержка официальной власти в королевстве демонов.

Потому нам не оставалась ничего иного, как выложить перед Хендриком все карты. Ну, или почти все.

— … Значит… Святая и дракон? — спустя некоторое время сухого пересказа Слайвера, стараясь сдерживать свое удивление, переспросил Хендрик, смотря на своего приятеля, как на умалишенного. — Ты спятил, что ли? — с серьезной тревогой поинтересовался демон, приняв свой истинный облик, который немногим отличался от «человеческой личины».

— Знаю, как это выглядит со стороны, но все не так однозначно. Эйдан, кем бы он ни был, теперь мой официальный преемник, а с Кирой мы заключили брачный контракт, — вроде и спокойно, но в то же время твердо, с едва уловимой угрозой в тоне повторил Слайвер, смотря на друга предупреждающе.

— Джинн! — взвыл Хендрик, одним только обращением показывая, что они довольно близки. — Очнись. Ладно дракон, хотя и это безумие, но ты серьезно решил объединиться со священницей? Более того — Святой! — указал он на меня пальцем. К тому моменту я невозмутимо попивала чаек, не вмешиваясь в разговор и уже заранее предполагая, что именно так все и будет. Потому на личный счет слова демона не принимала. Напротив, я ожидала худшей реакции, потому отлично, что убить на месте не пытается.

Дети же, вместе с Эйданом, в это время уминали пирожные, совершенно не обращая внимания на разговоры взрослых.

— Зная отношение демонов к носителям святой силы, я понимаю твою тревогу, но могу гарантировать, что у Киры нет предрассудков относительно вашего народа. У нас взаимовыгодное сотрудничество, и взамен на мое покровительство она обещала помочь с разломом.

— Думаешь, я в это поверю? — упрямо сложил Хендрик руки на груди. — Официальная церковь вашей расы только и делает, что винит во всем демонов, так как у них, очевидно, нет ни одной альтернативной идеи о том, как закрыть разлом! А тут внезапно появляется Святая, у которой есть решение? Откуда бы оно могло взяться у той, кто только-только успел появиться в этом мире? — задавал Хендрик вполне разумный вопрос, который оспорить со стороны логики было довольно трудно.

Потому оставался один выход — трындеть!

— Я понимаю, что вы не можете мне доверять на одних словах и в ваших глазах выгляжу подозрительно, — вежливо улыбнулась я мужчине, который недовольно насупился. — Однако, в момент перемещения в этот мир мне было откровение, с помощью которого я смогу закрыть разлом! — заверила я.

В оригинале демоны вместе со Слаем сами придут к верному решению после того, как проведут тщательное расследование. Однако я не могу ждать, когда они сами догадаются. Священный артефакт уже у меня на руках. Осталось им только воспользоваться. Но для этого мне нужно разрешение и поддержка, чтобы подобраться достаточно близко к разлому. Своими нынешними силами мне не справиться, потому сейчас и веду эти торги.

— И как же именно вы намереваетесь провернуть эту авантюру? — холодно спросил демон. — Демоны многие годы бились над этой загадкой, но, несмотря на все усилия и непомерные жертвы, так и не добились успеха. В начале этой трагедии даже самые сильные паладины и священники с божественной силой вместе с нами пытались закрыть разлом, но потерпели неудачу, в последствии решив пойти самым простым путем и обвинить во всем демоническую расу лишь за то, что разлом произошел на нашей земле. Если рассчитываете, что одна ваша священная сила, пусть и самая мощная в этом мире, сможет помочь, то спешу разочаровать.

— Мне известна история, — спокойно согласилась я. — А также известна причина прошлой неудачи, потому я не сомневаюсь, что у меня все получится. Все потому, что обычной священной магией здесь невозможно обойтись. Нужен ключ.

— «Ключ»? — переспросил демон, на мгновение засомневавшись.

— Именно, — кивнула я с улыбкой. — А именно — священный артефакт, который был утерян в давние времена.

— Если он был утерян, какой тогда в этом смысл? — не успев толком понадеяться, тут же разочаровался Хендрик.

— Смысл в том, что мы со Слайвером нашли его, — сообщила я, а после встала и подошла к ларцу, который стоял на соседнем столике, чтобы открыть его и продемонстрировать содержимое демону.

Ларец был своего рода изолятором, который не пропускал большую часть мощи артефакта. Лишь существа, которые наиболее чувствительны к божественной энергии, могли ее почувствовать. А это уровень архиепископа и святой. Потому-то артефакт так долго не могли отыскать.

Но стоило его раскрыть, как мощная энергия со светом вырвалась наружу, едва не ослепив всех вокруг, давя на плечи своим могуществом, отчего не оставалось и тени сомнения, что это может быть фальшивкой.

— Так вы действительно нашли его? — сменив тон на благоговейный шепот, спросил Хендрик, когда я закрыла ларец, чтобы не раздражать демонов еще больше. Пусть они и неклассическое библейское зло, которое корчится в агонии от молитвы или распятья, все же у них иное божество, черпающее силы из Тьмы, а не Света, потому силы противоположной энергии были им неприятны.

Дети недовольно заворчали, а мне стало совестно, что я их не предупредила. Один Эйдан был невозмутим, точно не видел в подавляющей энергии ничего удивительного.

— Нашли, — кивнул Слайвер. — И хотим воспользоваться. Если «откровение», полученное Кирой, реально, то она сможет закрыть разлом с помощью этого артефакта.

— Я правильно понимаю, что это — музыкальный инструмент? — помолчав в раздумьях, заговорил демон, который уже более благосклонно относился к нашей затее, хоть и