— У меня ещё три года по контракту. Я мог бы запросить обмен, и я сделаю это, если это то, чего ты хочешь. Я, чёрт возьми, попрошу об этом прямо сейчас.

— Мне просто нужно время. Ты не можешь оставить всё, что у тебя есть, здесь. У тебя есть семья в лице товарищей по команде и друзей.

Я не хочу давить на неё, но мне нужно знать.

— Сколько тебе нужно времени?

— Честно говоря, я не знаю. Мне уже не шестнадцать, Зак. Я никогда не ожидала ничего подобного. У меня голова идет кругом, и, если честно, мне нужно убедиться, что я смогу жить в твоём мире. Это означало бы разогнаться с нуля до ста миль в час. Мне нужно было бы найти жилье. Мне нужно было бы найти работу. Мне нужно было бы оставить маму. Мне нужно было бы оставить всё, что я когда — либо знала, и оказаться в центре внимания. Прошлая ночь была просто примером того, на что это может быть похоже.

Она наклоняется и нежно целует меня в губы. Мои руки обхватывают её щеки, когда я прижимаюсь лбом к её лбу.

Ещё одну минутку, Луна.

Прерывая наш поцелуй, она тянется к ручке двери и медленно открывает её, а я вылетаю со своей стороны и направляюсь к багажнику, чтобы достать её чемодан и помочь ей сесть в самолет.

— Ты пропустишь тренировку, если не начнешь двигаться.

Я не отвечаю, но вместо этого притягиваю её к себе, прижимая её маленькое тельце к своему. Когда я смогу сделать это снова? От одной мысли о том, что этого никогда не произойдет, меня тошнит.

— Пока, Зак.

Я смотрю, как она поворачивается, чтобы уйти, и паника ползет по моему позвоночнику.

— Луна! — восклицаю я.

Она останавливается и оборачивается.

— Да?

— Что бы ни случилось. Даже если мы не будем на одной волне, я просто хочу, чтобы ты знала, что ты всегда будешь моей. То, что между нами, даже за три тысячи миль друг от друга, это намного больше, чем я когда — либо чувствовал к кому — либо другому.

ЛУНА

Уже поздно, когда я подъезжаю к своему дому и глушу двигатель.

Мой дом всегда был моим убежищем, местом, где я пряталась, когда становилось трудно. Но прямо сейчас, глядя на затемненные окна, это место не могло показаться менее привлекательным. Здесь одиноко и уныло.

Ну же, Луна, не плачь больше. Ты знала, что это случится. Ты знала, что тебе придется вернуться домой. Тебе нужно быть дома, чтобы со всем разобраться.

Яростно потирая синяки под глазами, я беру телефон, чтобы написать Заку и сказать, что благополучно добралась обратно. И тут я понимаю, что оставила его в режиме полета. Чёрт. Мои мысли были где попало, и так уже несколько часов.

Как только я выключаю режим полета, начинает приходить сообщение за сообщением, но в основном от Зака, Кейт и Фелисити — все они просят меня позвонить им как можно скорее.

Нажимая на последнее сообщение от Зака, я открываю его.

Зак

Ладно, сейчас я схожу с ума. Пожалуйста, позвони мне, Луна.

Я начинаю набирать ответ, когда раздается звонок от Фелисити.

— Привет. Прости, я забыла отключить режима полета.

— Детка, я просто хотела проверить и убедиться, что у тебя всё в порядке.

Ладно, теперь я в замешательстве. В её голосе слышится злость.

— Да, я в порядке. Ну, вроде того, я думаю. Всё действительно отстой.

— Правда? Я так и думала, что ты будешь в шоке.

— Я знала, что это случится. Я должна была вернуться домой. Завтра снова начинаются занятия в школе.

Она вздыхает на другом конце провода.

— Ты их не видела, не так ли?

Я физически чувствую, как кровь отливает от моего лица.

— Что видела?

— Детка, фотографии с прошлой ночи во всех социальных сетях.

— С гала — приёма?

— Ага.

— Я предполагала, что это произойдет.

Внутри был введен запрет на фото, но на красной дорожке СМИ могли свободно публиковать всё, что им заблагорассудится.

— Да, эм, дело не столько в фотографиях, сколько в том, что они пишут. Я хотела проверить и убедиться, что у тебя всё в порядке. СМИ иногда бывают такими придуркам.

Мои руки дрожат, когда я включаю её на громкую связь и включаю интернет. Не требуется много времени, чтобы найти первую фотографию Зака и меня. Он наклоняется, чтобы поцеловать меня в шею, когда мы выходим из лимузина. Но меня тошнит не от фотографии, а от подписи к ней.

“Новая девушка Зака Эванса: симпатичная, но не в его обычном вкусе”.

Я пролистываю до следующей статьи, заголовок гласит: “Кому выглядит лучше?” Под фотографией мы с Эми запечатлены бок о бок в разные моменты вечера, но фото объединено. В комментариях под фотографией обсуждается, кто сексуальнее, кто красивее. Некоторые говорят, что Эми — “шлюха”, и у меня снова сводит живот, когда я читаю некоторые комментарии, в которых говорится о том, что я полная противоположность той, что понравилась бы Заку. Некоторые также утверждают, что я “отскок”.

Слёзы снова наворачиваются на глаза и текут по щекам.

Я знала, что это произойдет. Я знала, что меня будут сравнивать с ней. Я знала, что окажусь в центре внимания и буду разорвана на части.

— Детка? Ты всё ещё там? — голос Фелисити прерывает мои мысли.

— Ммм? Да, да, я…я всё ещё здесь.

— Ты смотришь их прямо сейчас, не так ли?

— Нет, — лгу я.

— Смотришь, я знаю, потому что я бы сделала то же самое. Но дело в том, что это то, чего они хотят. Это то, что они делают. Они говорят обидные или спорные вещи, чтобы попасть в заголовки, заставить людей говорить и комментировать. Всё это просто наживка, и в этом нет ни капли правды.

— Хотя, в некотором роде, это правда.

— Что?

— В этом есть доля правды. Я не в его вкусе, — я поворачиваю экран своего телефона, чтобы получше рассмотреть одну из фотографий. — В Эми есть всё, что нужно Заку: высокая, блондинка, стройная, даже после рождения ребенка, с длинными волосами, голубыми глазами.

— Ты забыла упомянуть, что она сумасшедшая стерва.

Я издаю жалкий смешок.

— Впрочем, для СМИ это не имеет значения. Это всего лишь удаление кожи…

Я прикрываю рот рукой, когда меня осеняет осознание. Я распахиваю дверцу своей машины, желчь подступает к горлу, я задаюсь вопросом, не стошнит ли меня.

— Луна, ты ещё там? — Фелисити кричит