— Вы забыли, тера Алесия, что я маг, — Лис перебил меня и в его голосе вдруг послышалась сталь, — я буду делать то, что считаю нужным. Я иду с вами.

Сил возражать не было. Я вернулась в душную комнатушку и присела на мгновение собираясь с мыслями. Меня знобило, возможно там, у ворот, после того, как Дар… Северный Лорд, велел убираться, я простояла так долго, что застудилась.

Потом мы брели по дороге, Листа что-то говорила, пыталась меня тормошить, но я просто шла прямо, опираясь о руку Лиса, тоже упорно молчавшего.

Охотников общины Касс мы встретили случайно. Они направлялись к Антари, выйдя затемно, чтобы успеть к воротам к рассвету. Арон сразу узнал меня. Его искренняя радость от встречи тронула и немного отогрела мое сердце. Похоже, я почти сразу отключилась, помню только какие-то возгласы и испуганное лицо сестры, склоненное ко мне.

Очнулась я уже в общине. Арон приютил нас, и я была рада этой передышке, у меня не было сил продолжать путь. Охотники, вернувшиеся из города, принесли новости. Император отложил вартан на день, по неясной причине. И вот, мы в общине уже сутки. Тревога нарастает, темная сила почти не отзывается на мой зов, боль в груди становится невыносимой, дышать все труднее и я понимаю, что нужна ему. Я должна идти.

Скрипнула дверь и в комнату, настороженно озираясь, протиснулся мальчишка.

Я сразу узнала малыша Мита, белобрысого сына Сати.

— Привет, — я поманила рукой, подзывая к себе ребенка, — как ты, малыш? Ты стал таким большим.

Мит смотрел на меня внимательно, забавно склонив голову к плечу.

И вдруг глазенки его засияли.

— Я вас знаю! Вы приходили, когда я болел! Мама говорит, что меня вылечила фея. Это вы, правда?

Он смотрел так восторженно, что я и сама вдруг стала улыбаться.

— Ты больше не болеешь, малыш?

— Нет. А недавно, — Мит вдруг подошёл, забрался ко мне на колени, и немного поерзав, доверчиво взял за руку, — я был с папой на охоте! Это было здорово! А раньше Рита меня не пускала…

— Рита? — я заглянула в личико ребенка, — а… где она? Где Рита?

Я спрашивала осторожно, но вопрос был важным. Если истинная Арона, которая пыталась убить Мита, была в клане, малышу может снова грозить опасность.

— Ее здесь нет, — раздался от двери тихий голос и Арон подхватил соскочившего с моих колен сына, — и никогда не будет.

— Арон, — я встала и подошла к мужчине, — вы все сделали правильно.

— Да, — он уткнулся лицом в светлые кудряшки сына, — правильно.

— Миледи, — из-за спины Арона вышел Лис, — нам нужно идти.

И тут боль, резкая, колющая, ударила в грудь и, на мгновение остановив дыхание, рассыпалась по всему телу жалящими ледяными искрами.

Я согнулась, не в силах даже крикнуть.

— Что? Миледи, что с вами? Алесия?!

Лис схватил меня за плечи, проснулась и вскочила Листа, Арон, передав кому-то сына, легко подхватил меня на руки и уложил на кровать.

— Я…

Боль билась внутри, обжигая и скручивая в тугой узел. Вдохнуть не получалось.

— Я нужна ему, — слова с трудом проталкивались сквозь стиснутые зубы и больше походили на прерывистый свист, — я нужна ему…

Глава 55

Чем ближе мы подходили к полю, чуть западнее Антари, тем, как ни странно, становилось теплее.

Но ветер набирал силу, и, как только мы вышли из леса, с остервенением набросился, сбивая с ног и закручивая снег в огромные бешенные воронки.

Несмотря на слезы и протесты, Листа осталась в общине. Я оставила с ней Рона, моего вентури, для охраны. Когда я сама попыталась поставить защиту, ничего не вышло. Боль хоть и отступила, но магия не отзывалась, я чувствовала слабые отголоски своей силы, не ощущая темной магии вообще. Артефакт переноса не отвечал на зов, Соль не откликалась даже на свое имя. Ничего не оставалось, как идти пешком. Но ни за Листу, ни за поселение я не волновалась, нежить и близко не подойдет к тому месту, где находится глисс.

И я благодарила Всевидящих, что Лис тоже маг. Снег отступал с нашего пути, мы не вязли в сугробах и двигались так быстро, что я, не успевая перебирать ногами, просто почти летела над дорогой, влекомая магией друга. Я видела, как побледнело его лицо, вздулись вены на лбу, но Лис, упрямо продолжая беззвучно шевелить губами, окутывал нас обоих своими чарами.

У основного тракта мы остановились. Я сама схватила Лиса за руку, от перенапряжения его трясло, нам нужно было перевести дух. Дальше мы просто шли по дороге, поддерживая друг друга.

Я чувствовала, мы уже рядом. Сердце заходилось в неистовом ритме, дышать становилось все труднее, ветер усиливался, и, хоть давно рассвело, тьма сгущалась, расцвечивая небо и землю в причудливые багровые тона.

— Обряд начался, — глухо сказал Лис, останавливаясь. — Я не знаю, хватит ли нам сил туда подойти.

— Сколько может длиться вартан?

Я наклонилась, ноги дрожали от напряжения и усталости, замерла на мгновенье… но почти сразу упрямо выпрямилась.

— Я пойду туда.

— Конечно, пойдете, тера Алесия, — раздался знакомый голос и мы с Лисом разом отступили, увидев вышедшую из марева ветра со снегом, высокую фигуру в плаще.

— Я ждал вас. Без истинной Северного Лорда вартан может закончиться для нас всех плачевно.

Язон Пигмалиот смотрел на меня с усмешкой, слегка склонив голову в приветствии, а я почему-то видела только, что несмотря на бешеный ветер, ни плащ, ни светлые волосы Советника, ни капли не колышутся, как будто он стоит не на пустынной, продуваемой всеми ветрами дороге, а в зале приемов Серого замка.

— Вы, — я слегка закашлялась, — вы ждали меня?

— Конечно, ждал, — Язон снова усмехнулся, — несмотря на ваш м… сложный характер, вы любите Дариона и, конечно, прибежите на помощь. Сейчас, кстати, самое время.

Он так сказал это "любите", что я вдруг со всей ясностью, с силой, которая проникла в сердце тянущей болью, поняла что… да. Люблю.

— Где он?

Лис успокаивающе сжал мою руку, но я больше не чувствовала ни холода ни усталости.

— Где он?

— Вартан проводят в миле отсюда, — Язон смотрел внимательно, — Северный Лорд выставил магическую стену, он отдает все силы, чтобы защитить свой город. Это колоссальное количество энергии, вартан, если он направлен на сильного мага, очень опасен. Но и магия самого Лорда нестабильна. Поэтому, я очень надеялся, что вы придете. И я