- Не делай так б-больше, - попросил маг, погладив Уголька по голове, на которой проклевывались первые и пока довольно острые шипы. Вязаная варежка зацепилась за один из них и тут же поползла, грозя к скорому времени распуститься окончательно.

Кейвин в очередной раз тяжело вздохнул.

Запасные варежки лежали у него в комнате. И с некоторых пор он даже в мыслях не называл это место домом. Говорят, мысли материальны и частенько воплощаются в жизнь. А Кейвину очень не хотелось, чтобы бордель действительно стал для него сколь-нибудь значимым местом. Дом теперь виделся ему совсем иным. С кухней, с печкой. С мастерской. И чтобы мастерская была полноценной частью дома, и выходить на мороз лишний раз Соне не приходилось.

Сегодня ему на кухне пообещали сладкий пирог с лесными ягодами. Кейв надеялся, что он тоже понравится его мехе, она ведь наверняка снова забудет поесть.

- Мне п-пора, - маг еще раз погладил дракона. - Не скучай и в-веди себя х-хорошо.

Еды он оставил на всех, вьехо тут же утащили свою долю, запрятав ее на верхотуре одной из полуразрушенных башен. Уголек с завистью следил за ними, уже не порываясь расправить крылья и взлететь.

- Ничего, - подбодрил его Кейв. - Ты т-тоже туда слетаешь. Обещаю.

Дракон посмотрел на человека, и в его больших круглых глазах читалась надежда.

На этот раз ждать нь’ягов не пришлось, они уже сами гуляли по поляне, подходили к лизунцам и ждали мага с вкусным угощением.

- Разбалую я вас всех, - улыбнулся Кейв, садясь на поваленное дерево и доставая нарезанный хлеб.

Сохатые тут же кинулись к нему, обступили со всех сторон, резво виляя короткими хвостами, и принялись тыкаться мордами в руки, подбирая все до крошек.

- Яблок нет, - признался Кейв, когда раздал весь хлеб. - Не каждый же день.

Со всех сторон послышалось разочарованное сопение.

Но уходить стадо не спешило, рядом с человеком было спокойно и надежно, пусть он опять призвал пламя и разжег костер. В целом, огонь Кейву для тепла не нужен, магический кокон грел лучше и эффективнее. Зато танцующие оранжево-красные всполохи на поленьях создавали какое-то особенное настроение.

И Кейвин достал блокнот.

Он давно не рисовал, как нашел дракона, стало как-то не до рисунков. Да и художником он не был, так, зарисовывал что-то для себя от случая к случаю. Но сейчас захотелось сохранить момент, который со временем поблекнет и размоется в памяти, зато останется нетронутым на бумаге.

Первым под карандаш попал молодой нь’яг. Он все крутился вокруг мага и залез на поваленное дерево, где устроился Кейв. Ближе один подходить не решался, так и лазил между корнями, вытягивая шею, чтобы лучше разглядеть человека.

Небольшой, фигурой еще сильно напоминал не то рысь, не то отощавшего медведя, только морда вытянутая, а лапы уже мощные и тяжелые рога. Сразу видно - самец.

Остальные на Кейва особо внимания не обращали, занимались своими делами и спокойно ходили вокруг. Сделав еще несколько набросков разной степени удачности, Кейвин убрал блокнот, коротким жестом затушил огонь, потрепал по холке все-таки пробравшегося к нему нь’яга, тут же отпрянувшего назад и выставившего в защитном жесте рога.

Кейв только усмехнулся, но больше панибратствовать не стал, раз зверь оказался такой серьезный, еще действительно с перепугу рога в дело пустит. А у Кейвина сегодня планы на вечер: Соньяра и вкусный пирог.

Соня разрывалась между двумя желаниями: закончить фиксирующий механизм побыстрее и успеть привести себя в порядок до прихода и Кейва. И при этом еще не торопиться, чтобы ненароком не напортачить.

Каркас был готов, он собран из подвижных частей и мог трансформироваться. Все-таки дракон у них пока совсем детеныш, и растет он, как и все маленькие дети, а то и гораздо быстрее. Кто знает, сколько в итоге ему придется носить фиксацию? Ведь дело не только в костях, в том, что они восстановятся и заживут, как на... драконе, меха и не сомневалась. Необходимо поработать с мышцами и связками, успевшими адаптироваться под асимметрию крыльев. И здесь такой же скорости, как и с регенерацией, Соньяра не ждала.

Теперь меха готовила спицы и крепежи под них. А это занятие серьезное: совместить удобство как для них, так и для дракона, и надежность, все-таки детеныш хоть и маленькой, а силищи в нем уже прилично.

Несмотря на защитные очки, глаза начали болеть от тонкой работы. Дико хотелось их потереть, руки так и дергались вверх, но перепачканные пальцы и ладони вряд ли способны улучшить ситуацию.

И Соня начинала звереть. В таких ситуациях всегда стоит брать перерыв, отдыхать и возвращаться, но она же сама задала высокую планку и заявила вчера Кейвину, что доделает. Нет, он, конечно, поймет, но.

Мехи не боятся трудностей!

Соньяра стиснула зубы, готовясь провести в мастерской еще час, а то и два - как пойдет. Спицы были прочными, другие она не использовала, но для нынешних целей они еще не должны окисляться. Приходилось покрывать их специальным напылением из серебра и алмазной пыли, сначала кисточкой, как краской, а потом закаляя на плавильне.

На своих ошибках маг учиться умел и в этот раз сначала постучал, прежде чем зайти в мастерскую.

- Привет, как у т-тебя дела? - Кейв осторожно приблизился, с улыбкой глядя на склонившуюся над плавильней девушку.

- Нормально, - резче, чем хотела, ответила Соня. - Ты сегодня рано, - попыталась несколько сгладить впечатление она, но прозвучало почему-то, как обвинение и вышло только хуже.

- Я р-решил прийти сегодня пораньше, - осторожно заметил Кейв, безусловно, видя настроение мехи.

- Тогда придется подождать.

- Ты себя плохо чувствуешь? Или устала? - Кейвин прошел два разделяющих их шага, остановившь прямо за спиной девушки. Что не прибавило ей благодушия.

- Я просто занята!

Холодные с улицы руки мага мягко легли ей плечи. Соня уже собиралась стряхнуть их, развернуться и объяснить Кейвину все, что она думает, когда ее отрывают от дел, но сила целителя лучше всякого душа смыла усталость, а чуткие пальцы легонько прошлись по шее и спине, снимая напряжение.

Соняьра выпрямилась и прикрыла глаза, которые тоже перестали зудеть. Хорошо-то как!

- Я рад, что т-тебе лучше, - оказывается, она настолько расслабилась, что произнесла последнее вслух. И еще откинулась на Кейва, руки которого плавно переместились с ее плеч на талию, а сам он стоит и дышит ей в волосы.

Осознание того, что сил магия добавила, а вот свежести - нет, заставила девушку встрепенуться. Но тонкие и на вид слабые пальцы мага неожиданно крепко сомкнулись и выпускать ее из объятий не собирались.

- Пусти, - дернулась Соня, не сильно, но настойчиво.

- Тебе неприятно? - в голосе Кейва впервые за сегодняшний вечер послышалась не обида, не то легкое разочарование.