Поблагодарив его, я перевел взгляд на Ушакова и вдруг позади него заметил стоящего в дверях незнакомца в зеленом.

— Ваше сиятельство, — наклонился к барону, — а вы не знаете, кто позади Павла Николаевича стоит? С усиками?

Илья Петрович долго изучал мага, но пожал плечами.

— Вы знаете, вроде бы даже его лицо мне знакомо, но никак не могу вспомнить.

Сказал и начал смеяться. Все удивленно на него уставились, но барон все никак не мог успокоиться.

Мне неожиданно пришло в голову, что это может быть логичной реакцией на таинственную способность незнакомца управлять разумом. Ведь все люди, которых я видел рядом с зеленым, вели себя так же.

Я искренне желал помочь барону, но даже не представлял, как это сделать. Ускорить вывод чужой силы из организма? Или восстановить память?

Жаль, что я не знаю, на что способен. И случайно покалечить мозги Илье Петровичу мне совершенно не хотелось. Впрочем, я могу поступить иначе.

Ушаков тем временем закончил свою пламенную речь, из которой я не услышал ни слова, и мы, улыбаясь, подняли бокалы.

Ко мне подошел официант и подлил вина.

— Любезный, а не принесете мне бумагу и карандаш? — обратился я к молодому парнишке.

Через минуту я набросал несколько предложений, сложил записку и написал имя адресата.

— Доставьте как можно быстрее.

Официант кивнул и в то же мгновение исчез из поля моего зрения.

И ужин продолжился.

В следующие пару часов я посвятил себя изучению кулинарного мастерства повара и праздным разговорам с Ильей Сергеевичем. Можно сказать, что даже смог отвлечься от своих проблем.

После изысканного десерта — крошечных шариков чего-то безумно сладкого с мятной начинкой — мы покинули столовую и разошлись по разным гостиным.

Дамы направо, мужчины налево. Нас ждал коньяк, трубки и продолжение разговоров.

Но я не стал задерживаться, а постарался улизнуть с приема в первую же возможность. Время перевалило за полночь, а мне нужна свежая голова на завтра.

Павел Николаевич принял мои извинения с улыбкой и заверил меня, что это не последнее мероприятие, где мы сможем увидеться.

— После сегодняшнего приема обществу вы стали еще интереснее. Молодой офицер смело противостоит натиску женского пола! — он рассмеялся. — После такого за вас примутся всерьез, помяните мое слово. А что касается Булатова, — Ушаков не перестал улыбаться, но его глаза стали серьезнее: — вы все сделали правильно. За свое нужно бороться. Нам такие люди нужны. Но все равно, читайте все пункты в договорах. Вы еще слишком неопытны, и некоторые захотят этим воспользоваться.

— Спасибо за предупреждение, Павел Николаевич, я запомню, — я на мгновение помедлил и все же спросил. — А вы не подскажите, кто сегодня был на приеме в зеленом пиджаке и изумрудной бабочке?

— Изумрудной бабочке? — он наморщил лоб, — увы, могу только сказать, только что такие украшения вышли из моды еще пару лет назад.

Я еще раз поблагодарил его и покинул прием.

И только выйдя на улицу, понял, как устал. Слишком много людей, слишком много информации, слишком много тайн!

Но обо всем я подумаю завтра.

* * *

— Великий магистр! Беда! — послышался голос ученика из коридора.

Великий магистр воздуха скривился и поднял глаза от книги, в которую записывал очередную веху из жизни магического сообщества.

— Чего тебя? — недружелюбно спросил он, завидев в дверях юного мага.

— Беда!

— Скажи толком, знаешь же, что я не люблю, когда меня беспокоят по пустякам, — великий магистр отложил перо и начал сверлить взглядом вошедшего.

Тот неуверенно шагнул в кабинет, заваленный книгами, и остановился.

— Говори.

— Меня просили передать вам…

— Кто просил? — раздраженно дернул костлявым плечом магистр.

— Его светлое чародейство Андреянус.

— А чего он сам не пришел?

— Так, вы его обещали в лягушку превратить. Побоялся, — почесал затылок ученик.

— Напомни, как тебя звать-то?

— Дима я, — удивленно моргнул парнишка.

— А по бумагам? — поморщился Великий магистр.

— Деметриус, маг воды восьмого ранга.

— Вот с этого и нужно начинать. И чему вас только в академии учат. Скажи мне, Деметриус, кто может изменять живые организмы своей способностью?

— Маг материи, — без запинки ответил ученик.

— Правильно. А я у нас кто?

— Великий магистр воздуха Алексиондр! — затараторил Деметриус и вдруг запнулся. — То есть врут, да?

— Для этого мозги магу даны, чтобы думать, а не придумывать, — проворчал Великий магистр. — Так чего за беда случилась?

— Так, этот, Стефеофан пропал.

— А кто у нас Стефеофан?

— Прошу прощения Великий магистр! Он маг разума шестого ранга.

— Нехорошо. Давно пропал?

— Неделю как.

— А что ж только сейчас-то говорите⁈ — рыкнул Алексиондр. — Что за манера ждать до последнего⁈ А ну, прочь с моих глаз, пока в лягушку не превратил!

— Дык вы ж сами сказали, что не можете… — робко пробормотал Деметриус.

— Ради тебя расстараюсь! Брысь!

Едва ученик выскочил в коридор, в дверь ударил мощный поток ветра. Дерево обиженно скрипнуло, но выдержало.

Не переставая ворчать, Великий магистр поднялся из-за стола и медленно пошел в сторону директора академии.

— И кто придумал делать кабинеты в башнях? — бормотал Алексиондр, забираясь по каменным ступеням. — Бошки бы все поотрывал! Жили бы спокойно себе в маленьком домике с одним этажом. Нет! Башню подавай.

На небольшой площадке перед нужной комнатой Великий магистр встряхнулся, поправил тяжелую мантию, откашлялся и сурово нахмурил брови.

— Сергаус Великолепный у себя? — мрачно спросил он дородную магичку-секретаря.

От строгого голоса Алексиондра она вздрогнула и быстро закивала.

Великий магистр толкнул дверь кабинета директора и поискал того глазами.

— Кого принесло в такое время? Занят я. — раздался вопрос откуда-то сверху.

Алексиондр задрал голову и удивленно приподнял брови.

Сергаус восседал в своем любимом кресле, но вот только оно парило в воздухе на высоте пяти метров возле верхних полок стеллажа с книгами.

— Ваше великолепное магичество, разговор серьезный есть. Беда у нас приключилась, — Великий магистр сел на диван и поджал под себя ноги.

— Прям-таки серьезный? — строго спросил Сергаус, плавно опускаясь на деревянный пол. — Что приключилось?

— Стефеофан, маг разума пропал, — упавшим голосом ответил Алексиондр.

— Как это пропал?

— Неделю уже ищем! Везде смотрели! Территория чиста, ни одно заклинание не зафиксировало