что я не знаю, из чего сделано это зелье, так бы, может, и поделился.

— Я же говорю, секрет рода. Я не в праве его разглашать. Но если у вас будет тяжелый пациент, можете звонить мне. Приеду, помогу. Но только в случае, если страдает хороший человек, если какая-то пакость, то пусть помирает, не жалко. — Сказав последние слова, я посмотрел на охранника и тот скрежетнул зубами от злости.

Спустя пару минут в палату влетел Тополев вместе с Орловым. Орлов попытался меня отчитать, но я сообщил ему итоги своей терапии и дал понять, что если бы я не поступил так, как поступил, то к его приходу министр бы умер. Данила Андреевич всё понял и поблагодарил за службу, после забрал охрану и удалился из палаты.

А вот Тополев поплыл. Из него как будто все кости достали. Облокотившись на стену, он сполз по ней на пол и уставился перед собой.

— Виктор, я думал тесть помрёт. Кристина так расстроилась, что пришлось её накачать успокоительными и уложить спать. Боюсь представить, что бы случилось, если бы Клим Антонович всё-таки отправился на тот свет.

Я сел рядом и стал наблюдать за работой врачей. Они уложили министра на койку и привязали кожаными ремнями согласно моей рекомендации. Агония министра постепенно стихала. Ещё полчасика помучается, и будет жив-здоров. Да ещё и старые болячки залечит — такие, как геморрой. Да, сидячая работа не щадит никого.

— Никита Юрьевич, твой тесть жив и нет смысла думать об обратном. А тех, кто напал на Клима Антоновича я накажу, не переживай, — я толкнул друга плечом, но тот лишь грустно улыбнулся.

— Идти войной против герцога Кракова? Ты отважный человек, но даже для тебя это слишком. И всё равно, спасибо за поддержку.

— Да какая уж тут поддержка? Ведь твой тесть пострадал из-за меня.

— Думаешь? — хмыкнул Тополев. — Всё не совсем так. Император приказал слать лесом герцога Краковского. Что и сделал мой тесть. Попытки подкупа не удались, вот его и попытались убрать. Хвала богам, что добить не успели. Подоспели гвардейцы и оттеснили убийц. Тесть, кстати, троих прикончил, прежде, чем его достали, — с нотками гордости заявил Никита Юрьевич.

На этом мы замолчали и следующие полчаса наблюдали, как министру становилось лучше. Сперва он перестал кричать и начал стонать от боли. После прекратились судороги. А ещё через какое-то время он мирно уснул.

— Ну всё. Моя работа закончена, — прошептал я и хлопнул Тополева по плечу. — Я пошел.

— Я в долгу перед тобой, — шепотом ответил Никита и с благодарностью посмотрел на меня.

— Расплатишься в жидкой валюте, — усмехнулся я и вышел в коридор.

* * *

Краков. Замок герцога Фридриха Августа первого.

Герцог Краковский пил кофе сидя в уютном кресле перед камином и читал газету. Землетрясение в Японии, переворот в Мазамбике и сотни совершенно не важных событий, о которых с радостью написали журналисты. А вот стоящих новостей не было. А герцогу очень хотелось увидеть заголовок в стиле: «Трагическая гибель молодого барона Дубровского. Случайность, или провидение судьбы?».

Да, это было бы прекрасно. Но, увы, пока не удавалось дотянуться до этого выскочки. Поэтому пришлось работать грязно. Подкупы, шантаж и даже нападение на министра торговли. Всё ради того, чтобы выжить Дубровского с рынка и снова подмять торговые контракты под себя-любимого.

В дверь постучал и, не дожидаясь разрешения, вошел человек. Это был глава центра разведывательного управления Кракова. Статный мужчина с армейской выправкой, холодным взглядом и отсутствием каких-либо эмоций. Такой, если получит приказ прикончить собственных детей, то, не задумываясь, выполнит его. Страшный человек.

— Ваше высочество, разрешите доложить? — спросил глава разведки и положил на столик рядом с герцогом толстую папку с документами.

— Ну разумеется. Я уже давно вас жду, — расплылся в улыбке Фридрих Август Первый.

— Император российской империи отклонил наши требования относительно прекращения торговой интервенции. Как вы и велели, мы перешли к плану Б, и наши агенты совершили покушение на министра торговли. Он практически мёртв, — уверенно преподнёс информацию глава разведки, хотя в содержании доклада не было ничего конкретного.

— Что значит «практически»? Он либо мёртв, либо нет, — прошипел герцог, листая папку.

— Наши агенты не успели добить министра, но он в тяжелом состоянии. И совершенно точно не доживёт до утра.

Смерив взглядом главу разведки, герцог попытался вспомнить хоть один провал с его стороны. Таковых не было. Глава разведки был безупречен, как и его люди. Если он так сказал, значит министр и правда не жилец.

— Отлично. Может, новый министр окажется посговорчивее. Приступайте к следующему этапу.

Глава 18

Вернувшись из столицы, я был зол. Проклятье, ну почему никто не прислушивается к голосу разума? Почему я должен убивать каждого идиота, которому перешел дорогу? А как же принцип друидов «Между жизнью и смертью всегда выбирай жизнь»? Как ему следовать, если оставшиеся в живых враги покушаются на жизни твоих друзей? Меня это достало.

Похоже выбор один, либо убивать всех подряд, либо использовать квакштунью и забивать дома для сумасшедших под завязку. Не самая плохая альтернатива, кстати. Но первый вариант всё-таки решает проблему раз и навсегда. Об этом я раздумывал, пока шел к мастерской конструкторского бюро.

Войдя внутрь, я увидел десяток человек, усиленно трудящихся над какой-то документацией. Олег в этом плане был очень педантичен и предпочитал не держать в голове технологические процессы, а переносить их на бумагу. Благодаря этому можно было воссоздать любую технологию независимо от того, был на месте определённый мастер, или нет. В дальнем углу сидел Гэрри и наносил рунические символы на снаряд.

— Чем занят? — спросил я, зная, что он не владеет рунологией.

— Фархат попросил нас сразу прорисовывать руническую матрицу, это ускоряет процесс заряда снарядов. Он просто вливает ману и замыкает контур, — пояснил конструктор.

Вот же хитрый перс. Решил срезать дорожку за счёт конструкторов?

— Отлично. Только не делай это сам. Найди пару толковых человек и пусть сидят, выводят эти каракули, потом просто проконтролируешь результат. Кстати, сколько сейчас в наличии снарядов с нанесенной печатью?

— Вот всё, что есть. — Гэрри указал на ящик, из которого торчал десяток снарядов. — Если нужно больше, могу ускориться.

— Не нужно. Этого мне хватит. Но, на всякий случай, продолжайте клепать боеприпасы. Рано или поздно