— Сейчас вечер, поэтому служащих почти нет на рабочем месте, — извиняющимся тоном сообщил мне гном, когда мы, наконец, достигли искомого здания и вошли внутрь. — А я не владею полной информацией по тактико-техническим характеристикам всех образцов, но, если будут вопросы, на которые я не смогу ответить — постараюсь как можно быстрее отыскать нужного специалиста. Заранее извиняюсь, если придется немного подождать.

— Постараюсь спрашивать по минимуму, — ободрил его я. — Только самое необходимое.

Ну не рассказывать же ему, в самом деле, что к моменту нашего прибытия в арсенал, единственное что мне хотелось спросить, это когда уже мы уже отправимся обратно. До сих пор мне каким-то чудом удавалось держаться на одной вежливости и еще немного на любопытстве. Ведь ради чего-то же и гном меня сюда заманил, да и я сам проделал уже довольно приличный путь. Надеюсь, оно того действительно стоило.

Примерно с такими мыслями я заходил в гномий арсенал, но как только оказался внутри, весь негатив разом выветрился. О да! Определенно оно того стоило.

Все-таки мужчина, даже если он не воин, а представитель какой-нибудь вполне себе мирной профессии, например бухгалтер, должен любить всякие опасные железяки, если он, конечно, настоящий мужчина. Это у нас в крови. Досталось от тысяч поколений предков, начиная от самого первого неандертальца, взявшего в руки простую дубину или острый камень и почувствовавшего себя с ними значительно более уверенным в завтрашнем дне. Такой вот выверт эволюции. Не верите? А вы попробуйте предложить мужчине на выбор, скажем, крутой кованый нож из какой-нибудь фильдеперсовой стали, которым он в повседневной жизни если и воспользуется, то только чтобы заточить карандаш, или обычную, но крайне полезную кастрюлю, без которой, само собой ни один день современного человека не обходится. Даже если мужчина сам себе готовит ежедневно и польза последней для него очевидна, будьте уверены, с вероятностью близкой к ста процентам он выберет бесполезный нож.

Если перечислять коротко, то у гномов на витринах арсенала было все. То есть буквально абсолютно все и даже, кажется, чуть больше.

Мечи, щиты, шлемы, латные рукавицы и перчатки, кольчуги, алебарды, молоты, кистени и цепы, длинноручные глефы, гвизармы и боевые косы, шпаги, рапиры, топоры, алебарды, бердыши, кинжалы, ножи и балисонги, даги, катаны, палаши и сабли, штыки всех видов: плоские, трехгранные, четырехгранные, многогранные и даже полностью круглые, любой длины и веса, копья… О! Копий было столько, что большинство я даже названий не запомнил, хотя Гвалин перечислил каждое.

Первые сто метров убегавшего в далекие дали лабаза я прошел просто с отвисшей челюстью ошалело глядя на все это изобилие, пока гном не объявил:

— Следующая секция: метательного оружия. Арбалеты, луки, стрелы, рогатки, шнепперы, дротики и сюрикены, ну и прочая лабуда. Если хотите знать мое мнение — это все оружие трусов. Приличному человеку я бы такое предлагать не стал.

— А зачем же вы их тогда изготавливаете и продаете? — хмыкнул я.

— Что поделать? — вздохнул торговец. — Пользуются спросом.

— А что там дальше, после метательного? — спросил я.

— Пороховое, — охотно ответил Гвалин. — Пистоли, пищали, мушкеты, ручные пушки, гранаты. Ну это уже совсем для подлецов.

— И кто обычно там закупается?

— Известно кто, — нахмурился Гвалин. — В основном пираты, что морские, что сухопутные. Моя бы воля, удавил бы гадов прямо тут.

Как бы ни было мне интересно дойти до огнестрела, я все же решил не рисковать расположением гнома и ограничиться просмотром «честной стали». Тем более что Страпони велел нашим «мошенникам» закупать в основном холодное оружие, ни словом не обмолвившись об остальном, полагаю, он лучше в этом лучше разбирается. Однако даже само по себе наличие продвинутых средств уничтожения в этом мире — звоночек неприятный. Серьезно так неприятный.

— И зачем же вы им тогда все это продаете, раз так их не любите? — продолжил я.

— Деньги, — тяжело вздохнул Гвалин. — Выбирать не приходится. Вы же видели какого размера наш город и можете представить количество жителей. Гномы, к сожалению, не питаются камнями, которые здесь в достатке. А вот полей и пастбищ у нас не то, чтобы очень много. По правде говоря, их тут совсем нет. Да и откуда бы им под землей взяться? Так что весь провиант приходится закупать наверху, а это очень дорого нам обходится. Если быть точным, провизией с нами почему-то торгуют втридорога.

— А вариант переселиться наверх и самостоятельно выращивать себе пищу, вы, конечно же не рассматривали?

— Чтобы честный гном пахал землю или пас скотину⁈ — у Гвалина аж глаза на лоб полезли от возмущения. — Как вы себе вообще это представляете?

— То есть продавать оружие бандитам в вашем понимании более честно? — хмыкнув, уточнил я. — Не задумывались о том, что с вашим же оружием потом и грабят несчастных крестьян и торговцев? Не исключено что прямо не отходя далеко от вашего города их и грабят. Вот они и вынуждены торговать с вами втридорога, чтобы хоть как-то окупить риски.

— Хм…. — гном ненадолго задумался. — Хммм… О таком мы и подумать не могли. А ведь и правда… Это ж получается мы сами себе… Хммммм…

— Вот-вот, — согласился с ним я. — Подумайте об этом на досуге, мастер Гвалин. Быть может, еще получится как-то изменить ситуацию в лучшую сторону?

— Продавать где-то подальше отсюда! — просиял гном. — Это же гениально, мастер Трудовик!

В ответ я только демонстративно шлепнул себе ладонью по лбу и закатил глаза. Но вмешиваться не стал. В конце концов это их мир, их жизнь и только им самим ее делать лучше. Ну, или портить, это уж каждый решает сам. Но, определенно, я был чуть лучшего мнения об этом гноме.

— Ладно, — решил закругляться я. — Я все увидел, понял. Качество оружия мне понятно. Пора уже мне поговорить об этом с наставником. Сможете доставить все что мы купим порталом куда скажем?

— Логистика за отдельную плату! — блеснул лексиконом Гвалин. Надо же! Логистика! Какой нынче образованный гном пошел, однако!

— Ясно, — кивнул я. — А самовывоз?

— Такой услуги не предусмотрено, — нахмурился тот. — Вы ведь не думаете, что мы кому попало даем координаты