– Дорого, – просто сказал Второй.

– Могу уступить сто рублей.

– Я подумаю.

Второй ушел, а Ася бросилась к контейнеру Руслана.

– Слушай, там ходит тот, Второй из таможни, приценивается к куртке. Я ему сказала пять двести.

– С ума сошла! – искренне удивился Руслан.

– Почем? – раздался голос из-за спины Аси.

Ася тихо-тихо отошла в сторону, она боялась, что таможенник ее узнает, но он был так увлечен курткой, что абсолютно не обратил на Асю внимания.

– Почем? – повторил таможенник.

– Пять двести, – набрался смелости Руслан.

– За пять отдашь – возьму.

Ася заметила, как Руслан тихо выдохнул и тут же включился на привычной волне.

– Не могу. Очень хорошая вещь. Сам президент носит, – подсластил цену Руслан.

– Видел, – кивнул таможенник и добавил: – Мне уже отдавали за пять сто, если уступишь за пять, возьму.

Руслан театрально скуксился, хотя понятно, что внутри клокотало как в вулкане.

– Ну, брат, по рукам-ногам режешь. Чего уж там, бери, только никому не говори.

Через два часа Руслан продал еще две, пришел к Асе в палатку за последней.

– Ась, – как-то по-детски осторожно начал он. – А можно я эту куртку оставлю себе?

Ася чуть не подпрыгнула от восторга.

– Конечно! Как раз твой размер остался. Я билеты заказала, завтра поеду, еще привезу.

– Опять! – изумился Руслан.

– Осень только начинается, успеем еще два-три раза привезти. – Ася сняла куртку, расстегнула и стала ждать, когда Руслан наденет. – Отлично! Твой размер.

– Ты уверена, что надо еще раз их привезти? – Руслан расстегивал-застегивал молнии, совал руки в карманы, щелкал кнопками клапанов.

– Если не привезем мы, привезут другие.

Ася была права, через месяц такие куртки висели по всему рынку. Цены, правда, упали. Но этого времени хватило, чтобы еще пару раз сгонять в Москву и насобирать практически на весь штраф…

Руслан с Асей ждали, когда бухгалтерша сбегает в кабинет начальства уточнит все тонкости штрафа: сумму, номер счета. Попыталась уговорить заплатить именно ей, получив отказ, сформировала бланк квитанции и пропала в своей каморке за рюмочкой коньяка. Без этого бонуса справиться с эмоциями она не могла.

За новогодним столом вся семья Загребиных была довольна и счастлива. Главное, успели выплатить штраф до Нового года. Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь.

Часть 3

Глава 14

Цех

На следующий год после выплаты таможенного штрафа Ася случайно разговорилась с одной своей знакомой – Хворой Драбидайловой. Хвора была чрезмерно разговорчивой и общительной. В сотый раз хвалилась своей поездкой в Германию на свадьбу к сестре. Это, пожалуй, была самая приятная история, услышанная за последнее время: «Стоматологи волшебники, все делают безболезненно, сестра не работает, получает пособие от государства, гораздо больше, чем мы здесь зарабатываем на рынке, хватает на поесть и на приодеться, там джинсы стоят дешевле, чем у нас».

– Зачем ей пособие? Муж не работает, что ли? – нашелся каверзный вопрос из толпы.

– Очень даже работает, – обернулась Хвора всем телом к той, что задала вопрос. – У него трикотажная фабрика, носки вяжет, трусы шьет.

– Сам шьет аль просит кого? – загоготал все тот же голос.

– Ага, ты не завидуй.

– Ай, и не завидую.

Женщины еще долго что-то обсуждали, а в Асину голову далеко не в первый раз пришла мысль, которая раньше мелькала и проскакивала, а теперь крепилась, оживала, прорастала. Ася даже испытывала какое-то возбуждение от ее материализации.

Прохладное лето близилось к концу. Из собственного опыта Ася знала: чем холоднее лето, тем теплее зима. Природа словно соблюдала среднегодовой температурный баланс. Но что такое теплая зима? Это практически всегда минус десять, недели две – минус двадцать. И эти минус десять и минус двадцать надо было пережить, переждать, осилить. Руслану, с его высоким давлением, холодные зимы давались легко, а вот Ася по натуре оказалась мерзлячкой. Ее клинило от холода, в первую очередь замораживались мысли, потом ноги, а затем все тело. И никакая теплая одежда не спасала. Надо было с улицы уходить в помещение.

Был шанс вернуться на завод. Пришел начальник отдела, позвал обратно и тут же предупредил, что при ближайшем сокращении Ася окажется первым кандидатом навылет. «Но как! – искренне возмутилась Ася закольцованной перспективе. – Я уже это проходила!» К Руслану вновь приходил Саша Костырко, какой-то весь помятый и общипанный, полдня простоял на рынке, уговаривал Руслана начать новое дело. Когда Руслан продал четвертую куртку, Саша глубоко вздохнул и убрался восвояси. Однажды появился Кеша, шебутной дружбан из общежития, предложил «клевое» дело – угон КамАЗов с главного конвейера. «Все, братан, на мази, начальник клевый пацан, отработанная схема, документы чики-пуки, мы едем сзади, подстраховываем, загоняешь машинку в гаражи и получаешь нехилое лавэ». Руслан тогда громко посмеялся, купил дружбану мороженое и отправил к другим друзьям, которым надоело гулять на воле.

Как ни крути, но последние полгода Ася обдумывала обустройство какого-нибудь цеха: выпечка хлеба, производство майонеза, автомастерская, услуги по проведению праздников. Услужливая Асина фантазия была, без сомнения, отголоском чужих побед. Она знала многих предпринимателей, которые, поднакопив небольшой капитал, открывали производство. Примером служили Байдаркан, закупивший линию по розливу подсолнечного масла, Антонина – раньше торговала джинсами, весной приобрела тысячу утят, откормила, надеялась к осени рассчитаться с долгами и хорошо заработать. Ася долго обсуждала с Русланом линию по производству майонеза. Да, минусов было больше, чем плюсов. Руслан сыпал доводами против, Ася что-то приводила в противовес, хотя и самой было жутко страшно. Ненадолго Ася забывалась, а потом начиналось все по новой. И чем ближе рисовалась зима, тем яростнее становились мысли. Можно, конечно, придумать тысячу непреодолимых препятствий и продолжать морозиться на рынке, а можно, к примеру, закупить станки и начать производство носков, думала Ася и пугалась собственной наглости. «Во ломанула! Носки вязать?! Да Руслан с ума сойдет от такого предложения. А вот с Алмазией посоветоваться стоит».

Несмотря на смелость идеи, Алмазия без сомнения приняла сторону Аси. Ей, может быть, захотелось поддержать женскую самостоятельность, пойти против общественных условий гендерного превалирования. Алмазия убедила Асю, что Руслан, несмотря на его суровый нрав, все-таки один из смелейших и насмешливейших людей этого, переходного периода эпохи и он обязательно поддержит.

Алмазия сразу подсказала место, где можно обустроить цех.

– Ты все-таки подумай, – убеждала она Асю. – Место там удобное, аренда недорогая, да и я знаю этого человека, и ты знаешь.

– Откуда? – удивилась Ася.

– Ну как же. Я видела, вы с ним мило беседовали на берегу озера.

Ася смутно помнила человека с зубочисткой во рту.

Они стояли перед