День перед отъездом выпал хлопотный…

И на работе радостно вручили новый договор с заказчиками, вдруг обнаружившими, что получают они как-то маловато прибыли, и Василису с Нерой отвезти на поезд, а потом… Потом только добраться до дому, нога за ногу погулять с собаками и свалиться на кухне, уныло глядя в чашку кофе, которую она не успела выпить с утра. Чашку Васька ещё утром заботливо прикрыла прозрачным салатником, перевёрнутым как купол.

– Доброе вечернее утро! – Марина постучала в «купол» и поздоровалась со своим сверхтерпеливым кофе, мимолётно подумав, что это она сейчас как та чашка… Остывшая, уставшая и, если её прислонить к какой-нибудь стеночке, будет и присохшая.

– Как хорошо-то, когда гости уехали! – продолжила она глубокомысленную беседу. – Нет, я, конечно, гостей люблю, но особенно обожаю их прямо после их отъезда!

Нет, мама предлагала приехать с дачи и помочь, но они с отцом оба работали, на работу ездили из Подмосковья, потому что утверждали, что дорога занимает примерно одинаковое количество времени, что от дома, что от дачи, а летом всё-таки приятнее жить за городом.

– Да вот ещё! – отважно отказалась Марина, – Что я одну-единственную племянницу с одной-единственной собакой не провожу? Да фигня вопрос!

Зато теперь она сидела умотанная так, что оставалось только невесело констатировать:

– Дожила до разговоров с кофе. Ку-ку уже…

Зато сейчас можно будет добраться до ванны, а потом до кровати и всё, и спать-спать-спать, ни о чём не думая, даже сны не видя.

Звонок смартфона она восприняла, как врага. Прищурилась на несчастный гаджет так, что, если бы он мог – убежал бы, шурша зарядником!

– Мариночка, очень нужна твоя помощь! – Галина Владимировна, мама Виктора, которая когда-то едва не стала её свекровью, плакала навзрыд. – Серёжа поехал к кому-то на дачу, ну, с компанией студентов, мы с отцом про это только- только узнали! А там какой-то конфликт случился, он звонил, там ругань, крик… Марина, я тебя умоляю! Забери его! Я тебе сейчас адрес скину!

Марина стиснула зубы, чтобы не сказать, что именно она думает о Серёжке…

Сергей – младший брат Виктора, после поступления в институт и вполне успешного существования в качестве студента аж три года, решил, что нынче он уже взрослый, крутой и сам разберётся, как ему жить. Нет-нет, Марина была только за, но проблема-то состояла в том, что Серёжка почему-то был взрослым во всём, кроме оплаты института и собственных нужд.

Родители, которые после смерти Виктора, надышаться на младшенького сына не могли, уступали ему во всём, и Марина в это бы и не вмешивалась – в конце-то концов, какое её дело? Только вот, институт оплачивать «мальчику» она до сих пор помогала. Да, не каждый месяц, но несколько раз в году ей звонила Галина Владимировна и просила помочь.

Несколько раз Марина была близка к отказу, но Галина начинала плакать, вспоминать Виктора, говорить, что мол, если бы он был жив, то непременно, точно помог бы!

Марине сразу переставало хватать воздуха, и было проще выслать деньги, а не возражать. Да, она понимала, что делает уже лишнее, но её продолжали приглашать на все праздники, говорили, что раз нет Вити, она стала их дочкой, что она – их опора. Никак не получалось отказать, сказать, что прошло уже не так уж и мало лет, что проблемы вполне взрослого Сергея и сам Виктор, вполне возможно, и не решал бы…

Зарабатывала Марина прилично, правда, и ломалась на работе очень немало, но всё равно, если выбирать между слезами Галины и её воспоминаниями о Вите, которые вызывали в памяти самое страшное, и переводом денег, то Марина неизменно выбирала второе.

– Мариш, может, ты уже немного сократишь им помощь? – как-то спросила Марину её мама. – Они же все взрослые, здоровые люди, а так охотно прибегают к тебе…

– Да, я всё понимаю… Пора бы уже, наверное, ну, вот Серёжка третий курс закончит, и пусть идёт, ищет подработку, если им денег не хватает. Я поговорю с ними! – решила Марина, но переговорить пока не успела.

– Мариночка, ну, пожалуйста! Съезди, он тебя послушает! – торопливо умоляла её несостоявшаяся свекровь. – Отца не послушает, а с тобой точно вернётся.

– Галина Владимировна, а что такого страшного, что он там? – уточнила Марина.

– Маришенька, дорогая, ну, как же! Они же там выпили, поругались, а ну, как драка будет! Поезжай, доча, забери его!

Марина слово «доча» терпеть не могла, разозлилась было, и даже почти собралась отказаться, как Галина пошла с козырей:

– Витя бы точно поехал! Родная, ну, пожалуйста, помоги! Отец… они с Серёженькой поссорились, так что ему и ехать смысла нет – сын не послушает, а тебя он уважает!

– Класс! Езжай Мариночка в Подмосковье на чужие дачи и выколупывай пьяного Серёженьку из такой же развесёлой компании, а то они там могут подраться. Прээээлестно! Тёмочка, пошли, мой хороший! Поможешь мне! – Марина выпила совсем затосковавший было утренний кофе, нацепила на Тёмочку поводок и отправилась в путь.

– Скажешь, что я дура? – покосилась она на Тёмочку, плотно усевшемуся на переднем сидении. – И правильно скажешь… Ну, может, хоть после сегодняшнего получится объяснить, что надо нам как-то менять стиль спонсирования Серёжки. Раз он достаточно вырос, чтобы так развлекаться, то, с моей точки зрения, он и для работы вполне-вполне дозрел!

Навигатор исправно указал нужный маршрут, Тёмочка сопел рядом, Марина злилась, чтобы не уснуть за рулём.

Звонок Ульяны она приняла с радостью.

– Представляешь? Мир перевернулся и встал на дыбы! – смеясь, сообщила подруге Ульяна, – Игорь Вадимович пригласил Вадика и меня и осчастливил решением о создании фонда для его правнуков!

– Каких правнуков? У него же только одна правнучка родилась! – удивилась Марина, которой Уля совсем недавно рассказала о новости.

– Родилась одна, но академик-то малыми масштабами не работает, ему промышленные нужны! Короче, нам прямым текстом сказали, что с детьми лучше не затягивать! Вадим моментально разозлился, едва с дедом не поругался, весь обратный путь шипел, как раскалённая сковорода о том, что вот в это нечего лезть никому! А когда мы уже домой доехали, позвонил Макс с сообщением о том, что и у него с Милой дед детей затребовал! Макс тут же сказал, что у него жена, а не курица – нести яйца скоростным методом не умеет, так что, они как-нибудь сами разберутся, что им и когда делать.

– Плохие вы и нехорошие! – рассмеялась Марина, –