— Ты смеешь еще тявкать?

— Это наилучший вариант для вас.

— Если бы я хотел, с тобой бы покончили прямо тут. — сквозь зубы выдавил Терентий.

Тит, сощурив глаза, посмотрел на командира.

— Вы мне угрожаете?

— Нет, это не угроза. Это в моей власти — наказать ослушавшегося приказа воина. Знаешь, я уважал твоего отца. Он был великим человеком. Мы дружили.

— Тем не менее, сейчас вы служите Иллиру, а мой отец томиться в башне, ожидая казни.

— Все оступаются. Ты и наполовину не велик, как он, но уже сейчас встаешь на неправильный путь. Как же мы станем с тобой боевыми товарищами, если ты свернешь не на ту тропу? Я рассчитывал, что у нас все получится.

— Если для вас боевое товарищество — это круговая порука, чтобы нарушать законы, то нам с вами не по пути.

— Нет, боевое товарищество — это когда мы мыслим в одном ключе и не солим на рану друг другу. — Терентий подошел к Титу очень близко и практически шепотом сказал: — Я расквитаюсь с тобой обязательно, можешь не сомневаться. Тогда, когда ты будешь ждать меньше всего. А сейчас собирай свой шмотки и проваливай в Валлис до дальнейших распоряжений. В Эзилат больше ты не вернешься. Никогда.

Терентий вышел из шатра так же внезапно, как и появился в нем. Тит понял, что нажил себе несколько врагов за два дня, но ничуть не страшился их козней. Война во имя Иллира для него была большим испытанием, где врагом ему стал его собственный отец — человек, славившийся на всю Республику, человек, в тени которого Тит находился всю свою жизнь; поэтому угрозы Галлуса Титу казались меньшей из опасностей.

* * *

На следующий день отряд Тита выдвинулся в сторону Валлиса. Не смотря на навалившиеся проблемы, Тита согревала мысль, что в Валлисе он наконец встретит двоюродного дядю — Кутония Куорру. Тит с детства о нем помнили и очень любил. В отличии от отца, Кутоний с теплом и добротой относился к Титу. Тит был с ним в одной центурии на первой Юкстомарской войне и там Кутоний Куорра стал для молодого воина наставником и можно сказать опекуном, гораздо лучшим, чем Максиан. Они прошли много вместе: убивали людей, боролись против врага, не спали ночами, делили еду, пили из одной фляги, и не раз лечили друг другу раны, когда больше не кому было это делать. Кутоний многое рассказал о жизни молодому Титу. Благодаря этому, пожалуй, он стал таким, какой он есть. Кутония также любили и верные Титу люди — все его уважали. Тит не стал предупреждать Кутония о своем приезде — он хотел сделать сюрприз.

Всего центуриона сопровождало десять его верных людей из деки[35], которой он командовал, будучи декурионом. Ехали верхом налегке в доспехах. С собой взяли лишь небольшие запасы перекуса, воды и овса для коней. Когда солнце подошло практически к зениту, всадники добрались до развилки, где дорога от Эзилата змеиным языком расходилась на два направления: первое на северо-запад к Юкстомару через узкий проход между южным склоном Сторхорна и обрывистым берегом моря; второе направление на северо-восток в сторону города Антарсия и Эзилова прохода вдоль реки.

Удивлению легионеров не было придела, когда они столкнулись с необычайно плотным потоком беженцев, державшим путь по северо-восточному тракту, прочь от сгоревшего города. Люди шли семьями со всеми своими спасенными пожитками. Несли все, что могли унести или увезти. Практически на всех была опаленная, испачканная в саже одежда. Пожар уничтожил их дома и надежду на то, что жизнь наладится в ближайшее время.

— На этих дорогах всегда было довольно людно — одного-двух путников за день можно было встретить, но сейчас происходит что-то небывалое, — сказал Варий.

Действительно, сейчас по всей дороги можно было насчитать сотни, если не тысячи людей, и все куда-то шли.

— Город сгорел целиком, им негде жить, — ответил Комес.

А потом он обратился к проходившей мимо женщине, которая несла перед собой корзину, набитую каким-то тряпьем:

— Куда вы направляетесь?

Лицо женщины было суровым, будто она повидала в жизни всякое, и ее трудно было чем-то испугать, даже великим пожаром. Она, не останавливаясь, прищурила один глаз, взглянула на всадника и ответила:

— Кто куда, воин, кто куда.

Она быстро прошла мимо, будто боялась отстать от потока.

— А вы куда? — вдогонку спросил Комес.

Та обернулась и ответила:

— В Валлис.

С потока появился какой-то мужик, внешне походивший на пьяницу, и крикнул:

— Сказал, что там вона всем помогут.

— А кто сказал?

— Да тут уж дьяволы их разберешь, кто сказал. Все пошли, значит так и есть… Да там у Эзилата вона много народу осталося… Будут новые дома делать да строить, но энто кто хочет.

Всадники поскакали по тракту в обгон людей и скота. Люди за день перестали озираться на носящихся туда-сюда наездников, которых тем днем было не мало.

Отряд периодически переходил на шаг, чтобы давать коням хоть немного отдохнуть. В такие моменты всадникам удавалось переговорить. Через несколько часов пути Варий и Хадегис стали обмениваться идеями насчет ужина.

— Там дальше по дороге будет знатный трактирчик. Хозяин там сам себе кухарь. Как же его этого…

Хадегис перебил его мысль.

— Ты и там уже побывать успел?

— Да… Везде. Я знатный воин и знатный любитель поесть. А что тебя удивляет?

— Удивляюсь, как ты время успеваешь найти.

— Время найти не проблема, пока командиры в носу ковыряют. — Варий глянул на Тита и решил добавить: — Это я не про него.

— И как там, у этого кухаря?

— Как-как, как у кухаря на развалочной, только берет в три раза дешевле, да народу мало бывает.

— На развалочной?

— Та харчевня у порта, где склады… Были. И харчевни тоже уже нет. Эх, жаль, — вздохнул Варий и добавил, — сколько морд там набил.

— Город отстроят скоро, да и каменные дома, они ведь целые остались.

— Уже по-новому все будет.

— Люди прежние. — Хадегис задумался и глянул с хитринкой на товарища: — А где Тасия твоя? Не забыл про нее?

— Все с ней в порядке. Вывез ее я на виллы за пределами города — там пока поживет.

— С женой что ли?

— Да. Найдут, чем заняться. Я выбрать не смог. Не мог же я их бросить.

Тит обернулся с коня к воинам и крикнул: «Ускорить шаг!» и поскакал рысью. Воины