правильно понял, что ей весьма нравятся контакты с тобой?!

— Да. Хм… Знаешь, а это может сработать. Правда, не сразу, но может!.. Переговорить бы с самим Гектором для начала. Его вообще пустят сюда?

— Если уговорить мистера Эйргона, то пустят. Все в твоих руках.

Я кивнул.

— Па, мне нужно, чтобы ты кое-что узнал. Это связанно с контактом.

— Насчет Мэрона? Или Змея?

— Насчет звезды, которую я вижу после каждого контакта. Она становится все больше. Мэрон сказал, что Лесной со своей стороны тоже видит что-то похожее. И, будто именно свет этого светила по нраву Змею.

— Ясно. Звучит очень странно.

— Не только звучит. Я чувствую что-то новое и странное. Может пригодиться любая, даже псевдонаучная информация.

— В любом вымысле есть доля правды?! — отец улыбнулся, — «Культ солнца», или «Боги созвездий» подойдут?

— Что? У тебя есть такие? Откуда?!

— Я несколько раз бывал в Фоломоне. Там цензура не так жестока, как наша.

— Никогда не думал, что ты интересуешься подобным.

— Тут дело не совсем в интересе. Скорее в том, как разнообразить свой застоявшийся на научной классике кругозор. Хотя, признаться, многие моменты в подобной литературе весьма увлекательны. То, как они строят свои логические цепочки из псевдонаучных фактов — это просто нечто. Если хочешь, в следующий раз захвачу и про остров Хростан. Этот твой гигантский Змей после прочтения не будет вызывать столько удивления.

Я рассмеялся.

Остров Хростан вместе с малым материком Фромарон, которые по современным соглашениям включены в «резервацию по сохранению уникальной биосферы», конечно, славятся своими эндемичными видами, однако — это всего лишь необычно выглядящие животные. Если бы там обнаружили что-то такое, об этом точно рассказали бы в Динзавийских учебных заведениях.

Несмотря на забавность сказанного отцом, эта информация не на шутку заинтриговала меня.

— Мне тоже настоятельно требуется расширить свой кругозор.

Отец кивнул, улыбаясь.

— Хорошо. К следующему нашему разговору постараюсь «нарыть» как можно больше по твоему светилу. А сейчас, — он посмотрел на таймер, — Тридцать минут в неделю. Так что следующий короткий раз будет последним на этой неделе.

— Есть еще кое-что.

— Только быстрее.

— Мы с Веллой собираемся присмотреться. Я выяснил, что хотел.

Улыбка сошла с его лица.

— Значит…

— Возможно, ты прав.

— Тогда будь вдвойне осторожен…

Прошло больше часа после ухода отца.

Мысли о «светиле» накрепко застряли в моей голове. Лесной наблюдал за ним с каким-то благоговейным трепетом. Змею было настолько приятно, что больше ничего его не интересовало. Кажется, звезда по своей сути еще более загадочна и удивительна, чем сама Аномалия. И без задания Старшего Советника мне стало просто чертовски любопытно узнать, как все закончится. Не думаю, что через пару десятков контактов светило просто затмит собой все, сделавшись очень тусклым. Интуиция подсказывала: должно что-то произойти. Просто обязано…

Интересно, как там сейчас Лесной после восьми контактов? Его пугающий радиус должен был настолько уменьшиться, что при приближении к Эб-Гон компаньоны сначала почувствуют лишь успокаивающее воздействие поселка. Или вообще ничего не почувствуют, если Эб-Гон и Лесной уравновесят друг друга к околонулевым значениям, как говорил Гектор во время нашего последнего совместного похода в древнее место. Я больше склонялся к собственному предположению. Эб-Гон и Аномалия хоть с виду и действуют противоположным образом, вряд ли могут складываться или вычитаться, как числа с разными знаками. Их воздействия наверняка имеют разную частоту и будут работать параллельно.

Дверь распахнулась. В проеме, судя по знакомому движению, появился мистер Биэль. Он бегло осмотрелся и пригласил жестом двоих гостей. Все они были одеты в защитные комплекты, и, если сотрудника Клорриана я с трудом узнал, то по остальным не мог даже понять: мужчины это, или женщины.

— Здравствуйте, — поприветствовал я вошедших и отвесил поклон.

Ответив на мой жест, Клорриан представил гостей.

— Это доктор Элизи — зоолог.

Сотрудница кивнула.

— Старший лейтенант Бердли — кинолог.

Офицер поклонился.

— Ясно. Значит, помощь.

— Мы здесь не на долго, поэтому расскажите все, что знаете о Лесном Страхе. К следующему Вашему визиту нам поручено составить план по улучшению взаимодействия, — заговорила доктор Элизи.

— Выглядит, как громадного размера змея. С легкостью передвигается как по земле, так и под землей. Почти прозрачна на вид, может пропускать через себя объекты, будто состоит из газа, но при этом может взаимодействовать с окружением.

Я рассказал, как Лесной пытался выцепить меня за деревом с расстояния перед вторым контактом, чтобы подчеркнуть, что не считаю его интеллект по-змеиному простым.

— Так же, думаю, у него превосходные слух и зрение.

— Значит, оно осознает окружающую обстановку и может ей пользоваться?

— Может быть, — я кивнул.

— Что на счет пищевого поведения? — уточнил кинолог.

— Он питается, используя контакт, но может контактировать, не будучи голодным. Я тому пример.

— Почему же он вступает с Вами в