Неплохо было бы переехать куда-нибудь по соседству от ставших мне хорошими друзьями Вермонтов, но в пригороде столицы дома огромные, с участками земли в пару-тройку десятков соток, цена на них начинается с нескольких миллионов, увы, у меня такой суммы пока нет.

Кайл предложил подождать еще и подкопить, но мне уже неловко пользоваться его добротой. Об источнике моих средств супругам известно, скрыла я только факт того, что связалась с не вполне легально действующей гильдией.

Покупка недвижимости всегда инвестиция. Район возле дворца и Академии самый дорогой и наиболее развивающийся. И так удачно, что делишки Монтера испортили репутацию улицы у Западной площади, там, где располагается моя «Книжная лавка». Цена порядком упала в радиусе двух кварталов.

Я выгодно приобретаю апартаменты на первом этаже трехэтажного здания через улицу от злополучной лавки. Мы с Мидасом скоро станем настоящими соседями, я с окна гостиной смогу просматривать вход в здание. Не так уж и плохо. Глядишь, его помощь может пригодится.

Комнаты на втором и третьем этаже сверху снимают студенты Академии. В общежитии полагается жить только первокурсникам, а после местные могут вернуться домой, но остальные, те, чьи семьи живут за пределами столицы, вынуждены снимать.

Где-нибудь на окраине за ту же сумму в миллион хофоф я могла бы купить такой дом целиком, но не в центре, даже с учетом упадка цены, средств мне хватило только на первый этаж.

Домик внешне премиленький. Внутри снаружи все в хорошем состоянии. Напоминает собой старомодный деревенский коттедж где-нибудь в глубинке Европы. А еще имеется огороженный высоким забором сад. На втором этаже две комнаты, а на третьем две. Хозяйка дома сдает их только студенткам, парням даже заходит на территорию дома запрещено, что только добавляет плюсов в общую копилку.

Мои апартаменты самые большие. Теперь у нас с Печенькой есть своя большая гостиная, три спальни, кухня со столовой, летняя веранда и две ванных. Хозяйка пообещала помочь с ремонтом, так что въехать мы сможем в самое ближайшее время, тем более что ничего особо менять не нужно, лишь как следует отмыть все и проделать косметические работы.

Хороший район. Недалеко садик и школа, через пару улиц Академия, Печеньке не нужно будет мучится с дорогой, сейчас и в будущем, как это было со мной на Земле.

Другим важным делом стало организовать ремонт в освобожденной от грязных дел «Книжной лавке». Это моя обязанность как арендодателя, я не могу позволить Мидасу въехать в обшарпанное здание.

Только накануне наконец мне вручили ключ от лавки и право на собственность, вопреки моим опасения, допрашивать меня и привлекать к расследованию не стали. Юридически я даже не вошла в законное владение, ибо Монтер считался попечителем, и бумаг и ключа мне не передал, это и стало спасением. Вряд ли бы их провела моя ложь, что я не была в курсе того, чем промышлял душеприказчик за закрытыми дверями.

Полностью заменить интерьер снаружи и перекрасить все, поменять полы и отреставрировать крышу, территорию заднего дворика…и все это в сжатые сроки. Кайл предложил нанять бригаду строителей, пользующихся магией. Скрепя сердцем, заплатила и за это.

Результат себя ждать не заставил.

Пока работы в наших апартаментах шли полным ходом, Мидас уже въехал. План ремонта внутри согласовывался с ним через посыльного – каждый раз разного внешне, но неизменно болтливого, жизнерадостного и крайне любопытного. Были у меня подозрения, что это один и тот же человек. А еще пару раз гонцом воли гильдмастера выступала Госпожа Тень! Немногословная и мрачная, как обычно.

В общем, жизнь текла своим чередом. Этого я себе и представить не могла всего каких-то пару месяцев назад, когда открыла глаза в мире Настиного романа.

Новая мебель куплена и собрана, апартаменты готовы к тому, чтобы их хозяйки переезжали. Оглядываюсь, глубоко вдыхая запах новой гостиной. Сегодня я приняла у рабочих окончательный результат их работы.

Завтра первый день лета. И завтра мы с Печенькой уже будем спать в своем собственном доме. Моя крошка еще не видела свою новую комнату. Не могу дождаться, я очень рада как все там получилось. Требований к мебели и интерьеру ее спальни у меня было больше, чем к своей собственной.

Пускай вырученных с аукциона средств осталось по сравнению с изначальной суммой мало, но оно того определенно стоило. С девочками-соседками я познакомилась не со всеми, встретила трех из пяти в общем коридоре при входе, где начинается лестница наверх, но они показались мне вполне приятными.

Студенткам Академии, особенно тем из них, что не отличаются высоким и знатным происхождением, приходится добиваться всего своим трудом, времени помимо учебы на развлечения почти нет.

Учиться в Академии можно только аристократам, но и среди них есть разные по положению и финансовому достатку семьи. Одну лишь оплату обучения может позволить в главном заведении страны не каждый, а уж съем даже небольшой комнатки, девчонки трудолюбивые и усердные, помимо учебы еще и подрабатывают. Шуметь сверху и устраивать вечеринки они точно не будут.

Политический курс кронпринца Блэйна направлен на выравнивание ситуации между слоями населения, в его мечтах остается план сделать свою альма-матер открытой для всех сословий, но в реальности до этого еще очень далеко. Оппозиция активно накладывает вето на это предложение. Нынешний император тоже против подобной инициативы родного сына.

Интересно, как там наследный принц? Смог Мидас изготовить лекарство? Свою часть уговора я выполнила, все, что выросло на клумбе в поместье Вермонтов передала, этого должно хватить.

До того, как в столицу придет осень, а с ней в оригинале смерть принца и начало эпидемии, остается три месяца.

29

– Пока-пока! – машу рукой, Пенелопе, скрывающейся за воротами в потоке других детей ее возраста.

Теперь в детский сад я ее вожу сама. Надобности в экипаже, забирающем и привозящем девочку каждый будний день после переезда нет. Прошла неделя и мы уже более-менее привыкли к новому дому.

– Дочка?

Подскакиваю от неожиданности на месте и хватаюсь за сердце. Рядом тот, кого я ожидала увидеть в последнюю очередь.

– В-вы…

– Ага, я. Как нога? Цела? – на чувственных губах Альтана Легранда самодовольная нахальная улыбка.

Киваю.

Снова встретились. Опять совпадение? Практически в том же районе города причем. Он тут рядом живет? Неловко как-то, я ведь относительно недавно заказала у гильдии информацию насчет него, и тут,