Иден: Семь.

Я: Всего семь? Твою мать. Ты безжалостна, Иден.

Я слышу тихий взрыв смеха, звук, к которому я определенно мог бы привыкнуть, и меня удивляет, как мало она на самом деле смеется.

Иден: Если ты хочешь меня, ты должен заслужить меня, Тобиас.

Это чертовски сексуально. Горяча. Как. блядь.

Тобиас: Принято к сведению, Шарик. Как насчет небольшого свидания? Тебе еще предстоит посетить ни одно из наших ободряющих мероприятий. Готова сделать исключение?

Кажется, проходит целая вечность, прежде чем она отвечает. Мистер Прайс встает, готовый обратиться к классу, когда мой телефон наконец вибрирует.

Иден: Okay. Но не заставляй меня сожалеть об этом.

Прикусив нижнюю губу, я пытаюсь не завизжать, как гребаная школьница. Мистер Прайс начинает говорить, но я ничего не замечаю, мое внимание сосредоточено исключительно на Иден. Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на нее, но останавливаюсь, когда вижу, что она в ужасе смотрит на свой телефон.

— Эй, Иден…Иден? — бормочу я, сбитый с толку тем, что, черт возьми, только что произошло за долю секунды, но когда она даже не смотрит в мою сторону, я быстро встаю и нависаю над ней, мгновенно находя причину боли и шока, написанных на ее лице.

Картинка занимает почти весь экран. Лицо мужчины. Спящего. Бледного. Белее белого. С пулевым ранением в центре лба.

Кто это?

Взглянув в верхнюю часть экрана, я нахожу слова, которые, вероятно, будут преследовать меня всю оставшуюся жизнь.

НЕИЗВЕСТНЫЙ: ПОСМОТРИ НА НЕГО. ТВОЙ ОТЕЦ СОВСЕМ ПОБЛЕДНЕЛ В ТУ СЕКУНДУ, КОГДА РАССТАЛСЯ С ЖИЗНЬЮ. ДУМАЕШЬ, ТЫ БУДЕШЬ ТАКАЯ ЖЕ?

Она наконец поворачивается, чтобы посмотреть на меня, краска отхлынула от ее лица, а затем она заикается, прежде чем сделать глубокий вдох и облизать губы, ее телефон со звоном падает на стол.

— Забери меня отсюда к чертовой матери прямо сейчас.

Восемнадцать

Иден

Я ничего не вижу, ничего не слышу и ничего не чувствую, кроме Тобиаса, который нежно берет меня за руку и помогает подняться на ноги, прежде чем обнять за плечи и потащить к парковке, не оглядываясь.

Кажется, меня сейчас стошнит. Тошнота подкатывает к моему животу, когда я пытаюсь осознать, что, черт возьми, я только что видела, но я не могу посмотреть еще раз в поисках разъяснений. Ни за что, черт возьми.

Мои пальцы впиваются в ворот белой футболки Тобиаса сзади, когда он распахивает главные двери и ведет меня вниз по ступенькам так быстро, как только может. Солнце на мгновение ослепляет меня, пока мои чувства медленно приходят в себя, но я позволяю Тобиасу вести меня. Я не осознаю, что Хантер, Ксавьер и Арчи с нами, пока мы не достигаем земли, и Хантер забирает у меня сумку, в то время как Ксавьер вытаскивает мой телефон из заднего кармана джинсовых шорт.

Глядя по другую сторону от Тобиаса, я вижу Арчи, его глаза полны беспокойства, когда я слышу, как они все разговаривают, но мой мозг не может обработать их слова, неспособная понять, о чем они говорят. Мои защитные стены высоки и отгораживают меня от всего, но прикосновения Тобиаса помогают мне оставаться на земле.

Арчи останавливается прямо передо мной, вынуждая меня остановиться, и я чувствую, как напряжение между ними усиливается, когда он отказывается двигаться, сгибая колени, чтобы встретиться со мной взглядом с грустной улыбкой на губах.

— Иден, мне нужно, чтобы ты сосредоточилась на минуту, хорошо? — шепчет он, кладя руки мне на плечи, но Тобиас притягивает меня ближе к себе, заставляя Арчи сердито посмотреть на него. Когда он снова переводит взгляд на меня, я наконец киваю, и он продолжает. — Я могу отвезти тебя домой или куда ты захочешь…

— Я только что сказал тебе, что справлюсь, — шипит Тобиас, и я крепче сжимаю его рубашку, пока он говорит.

— Я даю ей выбор, придурок, — рычит Арчи. Я кладу руку ему на грудь.

— Пожалуйста, Арчи, — бормочу я, чувствуя, как рука Тобиаса выскальзывает, когда я подхожу к Арчи. Я сосредотачиваюсь прямо перед собой, позволяя ему вести меня к его машине.

Я слышу рычание "Звезд" позади меня, но я слишком потрясена, чтобы воспринимать это как нечто большее, чем фоновый шум.

— Ты действительно, блядь, шутишь?

— Заткнись нахуй, Ксавье, это плохо. Чертовски плохо, чувак.

Не говоря ни слова, Арчи открывает для меня дверцу со стороны пассажира, и я опускаюсь на сиденье, без усилий пристегиваясь ремнем безопасности, пока он обходит машину спереди и садится за руль.

— Я быстро отвезу нас домой, Печенька, ладно? — Говорит Арчи, заводя машину и трогаясь со своего места.

Моя голова откидывается на подголовник, когда я пытаюсь сделать глубокий вдох, но это бесполезно. Приоткрыв веки, я выглядываю в окно, и мой взгляд падает на боковое зеркало, где я обнаруживаю, что "Звезды" все еще стоят там, где я их оставила.

Мое сердцебиение замедляется, каждый удар отдается во всем теле, я чувствую головокружение.

Ба-бум. Раз. Ба-бум. Два. Ба-бум. Три.

— Останови машину, — кричу я, отстегивая ремень безопасности, прежде чем он резко останавливается, на его лице отражается замешательство. — Прости, Арч. Они нужны мне прямо сейчас.

Мои глаза мечутся между его, не желая иметь дело с каким-либо осуждением, когда моя душа молит о них. Но, к моему удивлению, он просто кивает со вздохом.

— Все, что тебе нужно, Иден. Пока ты в порядке, — наконец бормочет он, и я выпрыгиваю из машины, держась за дверной косяк, пока отвечаю ему.

— Я в порядке, Арч. Мне просто нужно проветрить голову. Ты объяснишь Чарли? Я просто…

— Конечно, Иден, — заверяет он меня с неохотным вздохом, прежде чем дать задний ход, но на самом деле не трогается с места.

Оглядываясь через плечо, я замечаю, что "Звезды" смотрят на меня со смесью замешательства и надежды, и по одному моему кивку они спешат в мою сторону, когда Арчи выходит из машины, совершенно не обращая внимания на то, как машина припаркована прямо сейчас.

— Если хоть один волосок упадет с ее головы…

— Мы, блядь, знаем, Арчи, — перебивает Ксавье, отпуская его, когда он направляется к своему внедорожнику, по-видимому, испытывая неудобства из-за всего этого. Я натянуто улыбаюсь через плечо, пока Тобиас провожает меня к задней пассажирской двери.

Проскальзывая внутрь, Ксавьер садится за руль, и я ожидаю, что кто-нибудь из остальных сядет рядом с ним на пассажирское сиденье, но я удивлена, когда Хантер и Тобиас оба проскальзывают на заднее сиденье по