вскоре остановились около «газельки».

Когда сначала Сергей, а потом и я покинули транспорт, из кабины «газельки» выполз чуть живой Артём.

— Ну вы меня напугали! — с облегчением произнёс он. — Я и так себе места не находил от переживаний. А тут смотрю, клюшниковские машины въезжают в лес. Ну, думаю, всё поймали вас!

— А чего не сбежал-то? — засмеялся Сергей. — Сбежал бы в лес, затихарился…

— Я верил, что Раф справится! — с вызовом ответил Артём и брякнул, увидев, как изменилось лицо Сергея: — Чёрт…

— А я и думаю, кого ты мне напоминаешь, — засмеялся Сергей, повернувшись ко мне.

— И кого же? — я в недоумении поднял брови.

— Легендарного Первого Стража! Самого Рафа! — ничуть не смутившись, ответил Сергей.

— Неужели похож? — искренне удивился я, потому что точно знал: во внешнем облике ничего общего нет.

— Лицом и фигурой точно нет, — уверенно ответил Сергей. — Но есть в тебе что-то… Не знаю… привычки, манера поведения, некоторые выражения…

— И что же, ты так хорошо знаешь привычки и манеру поведения Первого Стража? — удивился я, потому что я не помнил Сергея. Да и разница в возрасте существенная. Я имею ввиду, что девять лет назад Сергей ещё пешком под стол ходил. Ну ладно, не под стол, но ему тогда было лет пятнадцать, не больше.

— Так ведь он был моим кумиром, — открыто признался Сергей несмотря на то, что тема Стражей сейчас как бы под запретом. — Вот мне и казалось, будто в этом теле живёт душа Стража. А после слов Артёма всё сошлось! Правда, не пойму, как такое могло произойти, но мало ли что бывает в Складках!

— И что там бывает? — заинтересованно спросил я, понимая, что Сергей опять угадал — моя душа вселилась в это тело именно в Складке.

— Всякое! — Сергей широко улыбнулся. — Я ж не зря изучаю легенды про Складки. Народ так-то умеет подмечать странности. Приврать, правда, тоже умеет, — и он заливисто засмеялся.

Я слушал и думал, как поступить с Сергеем. С одной стороны, он мне здорово помог, не бросил меня, выполнил приказ и вернулся на подмогу. А с другой, оговорка Артёма навела Сергея на правильные мысли. Насколько это может быть опасно?

Хотя, если честно, парень он хороший, открытый и надёжный. И умный, что не маловажно!

А Сергей, отсмеявшись, добавил:

— Вы не переживайте, мои догадки останутся при мне. Чёрт побери! Тут же новая легенда родилась, о возрождении Стража! — Сергей изменил голос и начал вещать: — Когда кланы совсем обнаглели, и в мире начало твориться беззаконие, Первый Страж возродился в теле простого проводника, чтобы принести в этот мир справедливость! И начал он с клана Клюшниковых, которые в конец оборзели…

— Ну ты и балабол! — покачал я головой.

— Ну а что? — возмутился Сергей. — Похоже ведь?

— Давайте лучше подумаем, как быть с трофеем? — сменил я тему разговора.

— Меня домашние не поймут, если я заявлюсь с янтарём, — сразу же погрустнел Сергей. — Не могу же я сказать, что нашёл эти ящики. А если отец узнает, что я принимал участие в нападении на клан Клюшниковых, он сразу же отдаст меня им.

— Сурово у вас, — посочувствовал я.

Сергей вздохнул.

— Отец старается не ссориться с сильными кланами. Говорит, что благодаря этому мы держимся на плаву, несмотря на то что своих Складок не имеем.

— Тогда твою долю отдать деньгами? — предложил я.

— А это можно. Открыть какой-нибудь счёт, и пусть денежки лежат там до лучших времён, — воспрял духом Сергей.

— А тебе, Артём? — спросил я у белобрысого парнишки.

— Мне тоже лучше деньгами, — краснея ответил Артём.

— Вот только как продать такую партию? — спросил Сергей и с надеждой посмотрел на меня. — У тебя же есть варианты?

— Нужно сначала разузнать, — уклончиво ответил я.

Тихомир, конечно, говорил, чтобы я привозил ему всё из складок, но одно дело, когда несколько кристаллов энергии, и совсем другое, когда грузовик с иномирным янтарём. Тут совсем другие объёмы. А ведь ещё автобус! Его я тоже хотел предложить Тихомиру.

А вот «тигра» нет! «Тигра» я оставлю себе! Хорошая машинка, мне понравилась! Нужно только будет с документами решить вопрос. Надеюсь, тут тоже поможет Тихомир. За определённую плату, конечно же.

— Такую партию за раз вряд ли можно продать, — задумчиво проговорил Сергей. — Янтарь нужно где-то хранить.

— С этим разберёмся, — отмахнулся я.

Потому что уже знал, что в доме Свиридовых есть хороший подвал. Причём, ход туда идёт из подземного гаража. Сейчас и в гараже, и в подвале пусто — всё было продано за долги, но места достаточно, так что с хранением проблем не будет. Надо будет только позаботиться об охране, а то воришки так и шастают по ночам.

Кстати, деньги можно будет пустить в первую очередь на восстановление забора и защитных артефактов.

Может, даже сначала артефактов, а потом уже забора. И не всех артефактов, а только нужных! В смысле, прикрыть от чужих глаз только нужные места, а остальное всё пусть по-прежнему создаёт впечатление запущенности и безнадёги. А то если начну всё быстро восстанавливать, это может привлечь ненужное внимание соседей. А я хочу, чтобы они до поры до времени даже не догадывались, что дела у четы Свиридовых несколько поправились. Пусть узнают об этом тогда, когда я буду готов к встрече.

Но сейчас ещё рано об этом думать. Пока нужно доставить трофеи в имение Свиридовых. Причём, доставить так, чтобы ни у кого не возникло вопросов.

Я уже хотел было спросить у Артёма с Сергеем, может, у них есть идеи, как раздался звук сирены.

Не сговариваясь, мы побежали к просёлочной дороге и увидели, как по асфальту в сторону Клюшниковских земель несётся кавалькада военных машин.

— Как хорошо, что мы свернули с дороги! — произнёс Сергей. — А то как раз встретились бы с ними.

Я, прикинув время, которое мы находились в лесочке и расстояние до города, согласно кивнул.

— Однозначно встретились бы!

— Но как нам выбираться отсюда? — спросил Сергей. — Если мы сейчас выедем на дорогу, то попадёмся на глаза. К тому же наверняка Клюшниковы выставили кордон на въезде в Новосибирск.