* * *

Он оказался прав – следующий налет немецкой авиации на Кронштадт состоялся 27 сентября. В этот раз Главную базу Балтфлота атаковали более четырех десятков пикировщиков «Юнкерс-87» и «Юнкерс-88» под прикрытием 18 «Мессершмиттов-109». На этот раз они накинулись на линкор «Октябрьская революция» и крейсер «Максим Горький».

Пилоты Люфтваффе смогли добиться прямого попадания 500-килограммовой бомбы в линкор «Октябрьская революция». Она наискось прошла через жилую палубу линкора, ударилась о барбет второй башни главного калибра и взорвалась. Обломок брони толщиной 150 миллиметров, который откололся от верхнего кольца барбета, заклинил башню. Эта бомбежка привела к гибели 26 моряков.

Но этот авианалет бомбардировщиков Люфтваффе действительно оказался последним. После значительная часть сил 1-го воздушного флота, в том числе 8-й авиакорпус, была переброшена на новое направление – начиналась битва за Москву…

* * *

То, что гитлеровцы передислоцировали бомбардировочную авиацию, вовсе не означало, что Ленинграду и Кронштадту стало легче жить. Немецкая артиллерия все так же методично расстреливала городские кварталы. И так же методично обстреливала корабли Балтфлота. Да и налеты одиночных бомбардировщиков не прекращались.

Странно и страшно, но человек может адаптироваться к самым необычным и пугающим условиям, и даже к таким жутким, как ежедневные систематические обстрелы из мощных гаубиц. Юра Иванов из Донецка не раз рассказывал в узком кругу офицеров в кают-компании о том, что творилось стараниями украинских националистов в 2014–2015 годах в шахтерской столице… Как прилетали снаряды украинской артиллерии прямо по рынкам, автостанциям, остановкам общественного транспорта, просто – по жилым домам. Он мог бы рассказать, что случается с пятиэтажным жилым домом, когда в нее попадает 152-миллиметровый фугасный снаряд…

То же самое творили и гитлеровцы по отношению к осажденному Ленинграду в 1941 году.

* * *

После памятного визита Командующего Балтфлотом прошло десять дней. За это время капитан-лейтенант Чайка вместе со своими офицерами успел составить полный список технических требований к доковому ремонту «Балтийска». Конечно, Морской завод в Кронштадте, созданный еще в 1858 году под названием Пароходного завода, сейчас был загружен ремонтом линкоров, крейсеров и эсминцев Балтийского флота. Также здесь ремонтировались корабли и суда помельче. Гражданские буксиры и транспорты, рыболовецкие шхуны, баржи и пароходы дооснащались вооружением.

У его стенки стоял также и недостроенный тяжелый крейсер «Петропавловск» – тот самый бывший «Лютцов» – пятый и последний корабль типа «Адмирал Хиппер», проданный в СССР. Даже частично вооруженный и оснащенный, он вел огонь по врагу из своих орудий. И помогал ему в этом, причем весьма существенно, именно персонал завода.

Кроме того, Кронштадтский морской завод еще и выполнял специальные заказы для фронта и тыловых учреждений. Здесь был налажен выпуск минометов, гранат, штыков, саперных лопат и прочего военного имущества и вооружения.

Однако по приказу вице-адмирала Трибуца малый ракетный корабль все же поставили в плавучий док. Здесь сыграли на руку относительно небольшие размеры самого «Балтийска». Корабль имел в длину 67 метров, 11 – в ширину и 4 метра осадки. Так что подходящий плавдок нашелся быстро.

Сюрпризом стало назначение ответственного по ремонту корабля.

* * *

Виктор Чайка в кои-то веки решил воспользоваться своим законным «адмиральским часом» и плотно вздремнуть после обеда. С утра он уже успел помотаться с начальством Морского завода по цехам и мастерским. А как раз к обеду вернулся из НИИ артиллерийского вооружения на Ржевке, где по спецзаказу изготавливали на высокоточных станках вращающиеся блоки стволов 30-миллиметровых зенитных автоматов. Да и в предыдущие сутки поспать удалось лишь часа четыре. Так что порядком вымотанный делами командир «Балтийска» хотел плотно «придавить подушку».

Но едва он прилег, как в дверь каюты постучали.

– Да-да! – усилием воли Чайка подавил раздражение и злость.

В приоткрытую дверь каюты всунулась голова посыльного матроса.

– Товарищ командир, разрешите? У трапа ожидает женщина.

– Какая, на хрен, женщина на корабле?!! – спросонья рыкнул Виктор Чайка.

– Она – военно-морской офицер, товарищ командир.

– Вот как… – Чайка надел морскую форму и форменную фуражку, мельком глянул на себя в зеркало.

У трапа на корабль действительно ожидала высокая статная женщина в форме, как разглядел Чайка, капитана 1-го ранга. На ремне – кобура с пистолетом.

– Здравия желаю, товарищ капитан 1-го ранга! Командир корабля «Балтийск», рад приветствовать вас. – Виктор бросил правую ладонь к козырьку фуражки. Ведь дама была старшей, и намного, по субординации. А на флоте к этому относятся очень строго. – Прошу, проходите.

– Инженер-капитан 1-го ранга, кандидат технических наук Александра Донченко, – представилась женщина. – Меня назначили ответственной по ремонту этого корабля.

– Тогда – прошу в нашу кают-компанию, обговорим технические детали.

В разговоре Виктор Чайка поразился технической эрудиции молодой, умной и энергичной – и красивой женщины. А уж потом, посреди беседы, вспомнил. Ну как же!..