но сразу же понял, что не долетаю. Положил руку на эфес и тут же оказался на соседней крыше. Очень вовремя — как раз в этот момент дверь на крышу вылетела, и оттуда повалили мертвецы. Они рванули вслед за мной и, добравшись до края крыши, начали падать вниз.

— Как же хорошо, что вы тупые… — облегченно выдохнул я.

Когда большая часть мертвецов попадала, на краю осталось четверо зомби. Они рычали, не сводили с меня глаз, но никаких других действий не предпринимали. Понимают, твари, что до меня не добраться. Ну и черт с вами, лично мне пора двигаться в сторону площади.

Пока спускался обратно на улицу, пришлось упокоить еще нескольких мертвых. Покинув дом, посмотрел наверх. Откормленные зомби продолжали выискивать меня на соседней крыше. Вот и чудненько.

Нога начала приходить в норму, поэтому я достаточно быстро добрался до площади и посмотрел на памятник, про который мне говорил Седрик. Взрослая женщина в пышном платье величественно смотрела куда-то вдаль и на что-то там показывала. Мне, судя по всему, как раз надо было в эту арку с железными воронами, об которую отчаянно бьются несколько мертвецов.

Бесшумно подошел и достаточно быстро накромсал зомби. Сражаться с прогнившими экземплярами — одно удовольствие. Я бы даже простенькие эссенции с них собрал, но… склянок слишком мало, чтобы тратить их на такие мелочи. В будущем над отдельную сумку для этого купить.

Во дворе валялось несколько недавно убитых зомби — это Седрик постарался. Я проследовал в тот самый домик, про который он говорил и осторожно открыл дверь.

— Вы тут?

Из-за угла сразу же показалась миленькая мордашка Марии.

— Слава богу… — выдохнула она. — Я как увидела вылетающий из здания файербол, подумала, что все… умер Андрюша… Кстати, а как у тебя получилось сделать его настолько мощным? Я вот максимум одежду прожечь могу, сильнее пока что не получается.

Спишем это уменьшительно-ласкательное обращение на стресс, который девушка испытывает впервые в жизни. Ну а насчет мощи, не говорить же девушке, что мой потенциал в сотни раз сильнее того, что она может себе представить.

— Специальные тренировки, — коротко ответил я. — Где Седрик?

— Проверяет подвал на ловушки. Хоть нам и сказали, что семья убежала отсюда сразу после того, как артефактора укусили, мы все же решили перестраховаться.

— И правильно сделали. Почему мертвецов у арки не убили?

— Седрик решил оставить их как указатель, если ты забудешь, куда именно надо идти.

А неплохой такой указатель. Кусающийся. С другой стороны, четыре медленных зомби — это слишком легкая добыча, чтобы из-за нее париться.

Я прошел в подъезд и активировал факел. Не знаю, как телохранитель видел в этой темноте, может выпил какое-то зелье, но вот мне было не комфортно.

Девушка видимо решила разбавить неловкую тишину и спросила:

— Андрей, а зачем ты их отвлек? Это же рискованно, да и Седрик бы точно справился с этой задачей…

— Набираюсь опыта перед поступлением, — честно ответил я. — Дальше будет только сложнее. Зомби, Измененные, другие люди… все будут пытаться тебя убить или, по крайней мере, покалечить. Даже странно, что ты не знаешь о нравах, царящих в Академии.

Мария немного смутилась.

— Нуууу… я что-то слышала об этом, но не думала, что все так серьезно.

— Тогда может не стоит продолжать это путешествие? — предложил я. — По всему видно, что род у тебя весьма обеспеченный. Мне вообще непонятно, что могло сподвигнуть такую красотку с благородным происхождением податься в охотники.

— То же самое можно сказать и про тебя, — парировала Мария. — Думаешь, мы не навели справки? И мне тоже непонятно, зачем Андрею Громову, сыну Ярославского князя, потребовалась поступать в Академию.

— На то были свои обстоятельства.

— Ты про смерть родителей? — догадалась она. — Не представляю, как можно пережить такое…

— В нашем-то замертвяченном мире? Как бы это странно ни прозвучало — легко. Вокруг слишком много смерти, чтобы рефлексировать по этому поводу.

Девушка немножко подумала и пожала плечами. В это же мгновение из подвала показалась фигура Седрика. Он быстро окинул меня взглядом и кивнул на распоротые штаны.

— Укусили?

— Нет, ступеньки оказались прогнившими, вот ноге и досталось.

— Покажи.

Спорить было бессмысленно. Я бы тоже каждую царапину на союзничках проверял. Слишком много было на памяти случаев, когда особо трусливый член команды прятал укус, понадеявшись непонятно на что. А в итоге умирала куча народу.

Седрик быстро осмотрел рану, после чего вновь встал на ноги.

— Внизу все чисто, ловушек нет. Только вот следы там вчерашние. Боюсь, что эта группа тоже здесь что-то искала и, вполне возможно, нашла.

А вот об этом мы совсем не подумали. Что если ушлые друзья Машиных родителей продали информацию не только ей? Ну а что, гарантий-то никаких нет. Не успели, значит кто-то обчистил тайник до вас. А так можно получить несколько гонораров и жить себе припеваючи какое-то время.

— Раз пришли, предлагаю все-таки проверить, — прошептала Маша и двинулась вниз по лестнице.

Когда мы оказались в подвале, она скептически осмотрела две комнаты и, в итоге остановившись по центру последней, громко произнесла:

— Ромовая баба изюму не хозяйка!

Да уж, артефактор, похоже, был еще тот юморист.

Некоторое время мы смотрели по сторонам, но ничего не происходило.

— Жаль… — с грустью произнесла Мария, — похоже мы зря сюда приехали.

Но стоило ей договорить эту фразу, как одна из картин начала отходить в сторону, открывая нам доступ к сейфу. Следом раздался щелчок, и его дверца тоже открылась.

Меня же куда больше волновало, куда делся Седрик, так как я неожиданно понял, что в комнате мы одни.

— Дааааа!!! — взвизгнула девушка, после чего бросилась мне на шею и смачно поцеловала в губы.

— Не понял?

— Прости-прости-прости, я просто перенервничала…

— Да ладно. Нервничай сколько душе будет угодно. Я не против.

Если говорить точнее, не против было тело и эмоции Андрея. Меня же, как человека, прожившего множество жизней, подобное не особо волновало.

— Сейчас посмотрю, что там.

В этот момент в комнату ворвался взъерошенный Седрик.

— Нашли⁈ Давайте быстрее!!! Эти придурки привели к нам огромную толпу мертвых!!!

Глава 29

Арбалет

Да уж, похоже, прибывшую в город группу все-таки не сожрали. Видимо они на время затихарились и сбросили мертвых с хвоста. Зато потом привели мертвецов к нам на порог…

— Мария, ты закончила? — быстро спросил я.

— Да! — ответила девушка, закидывая последний предмет к себе в рюкзак. — Можем уходить…

Я повернулся к стоявшему у входа Седрику. Тот внимательно прислушивался к происходящему на улице.

— Они к нам бегут или просто на площади сражаются?

— Пока на площади, большего не видел, — ответил телохранитель. — Я не стал сильно светиться, чтобы они не рванули в нашу сторону.

Попросив у него карту города, начал более подробно изучать район, в котором мы застряли.

— Если они еще не забежали во двор, мы сможем пройти через ворота с противоположной стороны.

Седрик бросил взгляд на карту и покачал головой.

— На той улице обрушены дома. А я не поведу Марию через развалины.

— Неужели это настолько опасно?

— Когда где-то поблизости есть Могильники — да.

Не встречался пока с этими тварями, но если они хоть немного похожи на Леших, то Седрика можно понять. Выскочит такой Измененный из развалин и покусает всех. Нехорошо получится…

— Тогда оставайтесь здесь, а я пока разведаю обстановку.

— Лучше я, — твердо произнес Седрик.

— У вас есть кого защищать. А у меня есть способ проскочить незаметно.

Я пустил энергию в кольцо Лютого и почувствовал легкое покалывание по всему телу.

— Меня видно? — на всякий случай решил уточнить я. А то мало ли, перстень бракованный или еще чего. Из всех артефактов я пока пользовался только мечом, поэтому большого опыта не имел. Нет, был еще и подзаряжающий амулет, но я пока не истощался магически, чтобы в полной мере прочувствовать его работу.

— Нет, — ответил Седрик, ни капли не удивившись моему исчезновению. — Но все равно будь осторожен, подобные игрушки иногда подводят в самый ответственный момент.

Двигался неспешно, чтобы случайно не столкнуться с каким-нибудь мертвым. Это был бы очень нелепый способ избавиться от невидимости.

Поднявшись наверх, выглянул из подъезда, чтобы оценить обстановку. Хотя, по доносящимся звукам уже было понятно, что мы попали — кто бы не убегал от мертвых, они забежал в арку и сейчас держали оборону у ворот. Только