Казалось, что Бакинский не сразу сообразил, что речь идет именно обо мне. Он пару секунд хлопал глазами, после чего перевел взгляд на меня и спросил:

— Это был ты…?

— Как видите, князь, у меня есть все шансы продержаться куда больше одной недели. В конце концов, мертвые не так уж и страшны, а с живыми я как-нибудь справлюсь.

— Андрей… твои ночные приключения мы еще обсудим, все-таки нам важно знать настоящую причину произошедшего, а не то, что заявил Владимир. Сейчас мне хотелось бы поговорить о нашем будущем. Ты должен знать, что армия Смоленска готова подняться и вернуть тебе трон Ярославля. К тому же, в твоем городе достаточно людей, которые любят род Громовых. Они сами вынесут Рикона и сдадут его нам.

Князь махнул рукой, и его помощник тут же скрылся за дверью.

— Константин, — сдержанно ответил я. — У меня возникло ощущение, что вы меня не услышали. Поступление в Академию — это исключительно мое желание. Граф Дивеев не имел к этому никакого отношения. Более того, незадолго до моего решения его поставили перед фактом, что Высший Совет проведет инаугурацию и посадит меня в кресло князя. Как видите, я отказался от этой почести.

— Но зачем? Не понимаю… неужели ты хочешь положить всю жизнь на то, чтобы убивать мертвецов, напиваться до беспамятства и просыпаться каждый день с новой девицей?

Серьезно? Это он отговорить подростка так пытается? Ну удачи ему в этом непростом начинании. Хотя не стоит забывать, что Андрюшка-то жил в тепличных условиях и его подобный спич мог действительно напугать.

— Согласитесь, — я улыбнулся, — звучит очень неплохо…

— Но как же…

— Извините за дерзость, князь, но мне действительно пора собираться в дорогу. А так как все наши дела мы обсудили, то прошу меня простить… — я поднялся со стула. — Да, кстати, насчет ночного происшествия. Как вы уже поняли, я лично присутствовал и, скажем так, участвовал в этой бойне. Версия Владимира, которую он рассказал стражникам, правдива. Ему действительно пытались отомстить столь мерзким способом. Так что учитывайте это перед тем, как выбирать наказание.

Покидая замок Бакинских, снова поймал себя на мысли, что мне очень не нравится эта ситуация. Сперва этот Костик договаривается с моим отцом о будущем бракосочетании детей, но я, почему-то, об этом не в курсе. Потом он подключает к делу Высший Совет. Причем, именно для того, чтобы они помешали Рикону оттеснить меня от власти.

Отсюда вопрос — откуда местный князь знал, что меня придется защищать от Дивеевых? Уж не он ли пригнал гончего на наши земли? Хотя не уверен, что такое вообще возможно…

Ну а что, получается вполне логично. Есть слабенький наследник Громовых, который очень ценит красивую жизнь и при этом не любит брать на себя ответственность. Что мешает Бакинским выдать за меня одну из своих дочерей, потом устранить моих родителей и взять меня под полный контроль? Андрей, я думаю, был бы не против, если бы его перестали беспокоить по пустякам типа управления городом или военных походов.

С другой стороны, не логично получается. Если следовать этой теории, то сначала надо было женить меня, а уже потом убивать родителей. Но это при условии, что мой отец дал согласие на свадьбу. А так это или нет, я не в курсе…

И вот в этом случае все становится на свои места. Мои родители погибают, после чего появляется князь Бакинский со своей дочерью и заявляют о якобы достигнутых договоренностях. Высший Совет становится на их сторону, а Рикон остается ни с чем. А Андрей, как счастливый болванчик, со всем соглашается и погибает через несколько лет при невыясненных обстоятельствах.

В итоге род Бакинских перехватывает власть над еще одним городом. А Высший Совет… не знаю, что именно им пообещал Константин, но они явно не останутся в накладе.

Только вот все сразу пошло не по плану. Сначала меня взяли в поход, хотя до этого Андрей никогда не бывал на боевых вылазках. Потом я впал в кому, а когда очнулся, граф Дивеев уже взял под контроль определенную часть Высшего Совета. Ну а дальше все просто — весь план шел на смарку, так как я решил свалить из города, чтобы поступить в Академию.

Видимо все это время князь, Марианна и Корг решали, как именно действовать дальше. А ведь еще не стоило забывать про комиссии и Антипа, присланного меня убить.

Я остановился посреди улицы и тяжело вздохнул.

— Морана… ну почему ты переместила меня именно в тело аристократа!?! Это же СУМАСШЕДШИЙ ДОМ!!!

Последние слова буквально прокричал, чтобы выпустить немного пар. И, как на зло, у этого представления появился неожиданный зритель.

— О каком это сумасшедшем доме ты говоришь?

Со стороны тротуара ко мне направлялась Мария. Девушка переоделась в платье небесно-голубого цвета и смотрелась еще более женственно. По крайней мере, дочери Бакинские, несмотря на всю милоту, проигрывали девушке по всем параметрам.

— Да встречался тут с одним человеком… — я со злостью посмотрел в сторону замка. Все-таки эмоции Андрея начали выплывать наружу. Паршиво. — А где Седрика потеряла?

— Он пополняет наши запасы. Впереди долгий путь и нам бы хотелось немного ускориться.

— Ну понятно…

Я уже собирался попрощаться, как девушка неожиданно пристроилась рядом и пошла вслед за мной.

— Андрей, как ты отнесешься к тому, чтобы пойти куда-нибудь выпить? Я знаю тут неплохое место, где подают отличное жаркое.

— Ты зовешь меня на свидание? — ухмыльнулся я. — Непривычно… всегда считал, что именно мужчина должен делать первый шаг.

Щечки девушки по обыкновению зарумянились.

— Я… что… НЕТ!!! — ее взгляд стал воинственным. — Не обнадеживайся! Ты мне вообще не интересен! Да как ты вообще мог об этом подумать⁈

— Тогда чего ты хотела обсудить? — ни капли не обидевшись, спросил я.

— Нууу… — Мария немного замялась. — Просто мы с Седриком тоже направляемся в Академию Пустоши. И я собиралась узнать, хотел бы ты составить нам компанию?

……………………………………………

Мария

Глава 26

Дождь, бандиты, романтика

И эта девчонка собирается учиться на охотника? Забавно. А еще мне кто-то говорил насчет отсутствия перспектив. Ее там могут не просто убить, но еще и… сделать другие нехорошие вещи.

— Ты сейчас серьезно?

— Разве я похожа на шутницу? — спросила девушка, невинно хлопая глазками.

Нет, ты похожа на избалованного ребенка, решившего подергать судьбу за хвост. Вопрос только в том, почему родители тебя отпустили.

— Есть немного… ну ладно, пойдем пообщаемся.

Заведение действительно было очень даже неплохим. Красивый интерьер, приятное обслуживание… давненько я не бывал в столь приличных ресторанах. Если так подумать, лет шестьдесят, учитывая прошлые жизни.

— Мне, пожалуйста, филе из ягненка, овощи на пару и красное сухое, — пролепетала девушка, отдавая меню официанту.

— А вам? — парень перевел свой взгляд на меня.

— Мяса на ваш выбор. И пива темного… думаю, пол литра будет достаточно.

Ну хоть этот не стал кривиться. Спокойно принял заказ и ушел. Настоящий профи. А вот Мария явно отнеслась к этому со всей брезгливостью.

— Никак не могу привыкнуть к тому, что ты любишь это пойло для обычных людей.

— И тебе советую полюбить. Не думаю, что в Академии будут подавать красное сухое. И это я молчу про разного рода ягнят с парными овощами.

Подошел официант и начал разливать вино.

— Ты прав, — девушка повращала напиток в бокале, внимательно рассматривая его рубиновый оттенок. — Поэтому я просто наслаждаюсь последними моментами цивилизованной жизни. Набираюсь воспоминаний на все последующие годы, так сказать.

Правильно, кстати, делает. Если она начнет понтоваться в Академии, то точно долго не проживет. Там, насколько я понял, желательно быть как все и не выделяться. Единственный приемлемый способ бросить понт — это убить Измененного, да посерьезнее. Слышал даже, что многие охотники коллекционируют источники в качестве трофеев.

— А Седрик собирается поступать вместе с тобой? Не староват он для начала новой карьеры?

— Конечно, нет! Просто родители отказались отпускать меня одну, вот и приставили свое доверенное лицо…

— То есть он довезет тебя до Академии и сразу уедет обратно?

— Именно так! — кивнула девушка.

Что-то меня терзают смутные сомнения насчет этой девчонки. Если родители так