Шрифт:
Закладка:
— Ну как же, — удивился дядька, — вы ожидали нас на берегу, встали именно там, куда вас высаживали, как и написал барон. Следовательно, связь уже работает!
Барон Наррац замигал мне обоими глазами по очереди и закрутил головой. Разумеется, я буду упираться, как же, нашли благодетельницу.
— Что вы, лорд, — любезно пропела я, — что вы! У вас только опытный образец. Ответ же вы не получили, а необходимо добиться полноценной и длительной переписки. Искать и думать, думать и пробовать. Еще полтора года впереди, времени вполне достаточно для дальнейших опытов.
Особист откинул свою головушку и захохотал:
— Так и думал, что вы начнете торговаться за сокращение срока!
А вы как думали? Разумеется.
Оба барона за его спиной свирепо мне закивали, Марук насторожился, Орест хлопал глазами.
— Госпожа Наррац, а магистры вам помогают? Как получилось, что их у вас уже трое, и все преклонного возраста, неужели от них есть толк? — вкрадчиво продолжал дядька, — кроме того, всего должно быть пять человек на острове, помимо вас. Нарушаем?
— Нет, не нарушаем. Если вы не заметили, мастер Марук у вас.
Он опять захохотал:
— Не знаю, где вас обучали, но учили на совесть, внимательность на высоте. Пожалуй, мы попробуем договориться, — и серьезно продолжил, — вы же понимаете, какая главная беда у нас?
Тут я не сомневалась:
— Надеюсь, понимаю. Коррупция. Пираты, как одно из следствий.
— А что такое… коррупция?
— Продажность должностных лиц. Взятки, подкуп. Например, появляется некто и говорит — ваш остров я уже купил. Каким образом это возможно?
— Вы в качестве примера? Или… ваш остров?! Никаким!
— Скажите это лорду Артемию, — влез в наш разговор Орест.
— Благодарю вас еще раз за лорда, — поклонился нам особист и рывком открыл дверь.
К сожалению, не вовремя.
У двери, спиной к нам, стоял Артемий. Но очень быстро скользнул за особиста, бросился на колени, размахнулся и кинул в мои ноги камень.
Артефакт! С такой же полоской. Я его рисовала несколько раз и пустой повесила у кровати.
Время как замедлилось, и я уже напряглась подпрыгнуть… и тут случилось то, что уже было у меня в детстве — отказали ноги.
Причем колени сдавило так, как будто я попала в капкан, и расплющило. Такой же артефакт, один в один, — поняла я, стараясь не заорать от боли. Меня рывками поднимало, внизу барон Наррац бил Артемия, а тот не сопротивлялся, улыбаясь мне кровавым ртом.
Многоголосый хор призраков, полный отчаяния, включился, как будто нажали кнопку:
«Прощай, мы тебя не забудем!»
Замороженное тело скрутило с таким хрустом, что от боли я все-таки потеряла сознание.
Глава 28
Еще в камере, ожидая допросов и маясь от безделья, перебирала все известные мне заклятия защиты, комбинируя их так и эдак.
Меня защищала первородная магия, подпитывая жизненные силы, я смогла уцелеть у пиратов, где даже обученные маги-охранники погибли.
Но как обезопасить на острове Ореста?
В результате выбрала два заклятья, которыми окутала сначала себя и регулярно подпитывала: на магическую и физическую защиты прямой агрессии, угрожающей жизни.
Оба откровенно слабые, дабы дознавателям ими не светить, но несколько первых минут, если бы мальчишка растерялся, они бы его поддержали. Кроме того, Ромка обращал внимание и мое, и Егора, как часто простые заклятья незаметно усиливают друг друга в связке. Эти относились именно к таким.
Наш остров не оказался агрессивным в быту, от идеи защиты Ореста отказалась, пусть больше надеется на свои собственные знания. С целителем решили, что правильнее учиться по порядку, от простого к сложному, не зубрить два навязанных мною заклятья. Только стоя на берегу в ожидании парусника, формулы Оресту я все же отправила и проследила, как он справился самостоятельно. Неизвестно, что ожидать от Совета.
Но раз уж защиту наложила, то решила отследить, как долго она продержится. Интересно же. Оказалось, долго, главное, не забывать по утрам подпитывать ее магией, что я и делала по привычке.
И здесь, в неизвестном мире, толком не очнувшись, потянулась к магическому полю.
А магии не было. Не было! Совсем!
Чужой мир без магии.
Абсолютно пустой резерв.
И нет накопителей!
Только одно хорошо — дышалось нормально, совсем не так, как на Арагве, а гораздо, гораздо свободнее. Несмотря на тошноту и избитое тело: ни загазованности, ни вулканов, ни болот. Где-то слева ручеек, одуряюще пахнет хвоей, и все.
Но открыть глаза и посмотреть на ноги я боялась: они не слушались, боль сверлила, не успокаиваясь. И рядом скулил щенок, не давая сосредоточиться. Меня уронило на собаку. Или на какое-то другое мелкое животное.
Руки потихоньку отогревались, ладони уже могла согнуть. Подтянулась, не отрывая ног от земли, присела и открыла глазки под безнадежный плач за спиной.
Меня закинуло в тайгу!
Честное слово, настоящая тайга. Родители один раз возили нас с Егором в такую же на несколько дней. Очень похоже. Потому что рядом росли две высоченные ели и пихта. Дальше ничего не видно, только смутные очертания бесконечного леса — мешает сильный туман. Ближайшие деревья мокрые, мне кажется, здесь весна, значит, ягод не найти. И животный мир может представлять серьезную опасность, а со мной только смешной ножик в поясной сумочке. Ох, кого же я придавила?
Огляделась — и никого не увидела. За спиной так же хныкал щенок, развернулась, сцепив зубы… и застонала в унисон.
Мой главный помощник и благодетель стоял на коленях и с воем раскачивался.
— Орест! Как ты тут оказался, — с трудом смогла выдавить я.
— Госпожа, я вам ноги сломал! — прорыдал он гнусаво, вытирая нос рукавом, — но сложить кости, как вы рисовали, боюсь. Регенерацию нельзя-а… и магии у меня почему-то нет, только в артефакте чуток, а вы не отвечаете и не отвечаете…
Вот что за тяжесть обрушилась на меня! Мальчишка успел ухватить меня за ноги, перенеслись мы вместе. Упали в кусты, Орест выбрался сам и вытащил меня.
Если не считать ног, я не пострадала. Он замерз, пока самозабвенно рыдал, хотя одет гораздо теплее меня, но мордочка и руки расцарапаны.
— Ясно. Разберемся, — изо всех сил, как могла спокойно, сказала ему, — у тебя нет переломов или серьезных ушибов?
— Не-ет… Я на вас упал. Мягко. Простите-е… — зарыдал он уже во всю мощь.
— Ты молодец, Орест, главное, не паникуешь. Так?
— Та-ак…
Я выдохнула и распорола свои штанины от ступней до колен многострадальным ножиком. Перелом оказался один,
