Прежде всего, я выглянула в окно – не горит ли свет в мастерской художника Кирюшкина. Света не было, и я не удивилась этому. Почему-то была уверена, что так оно и будет. Но из окна по-прежнему выплывали чуть заметные огоньки и медленно поднимались к небу. Правда, теперь их было намного меньше.

Да, дорогой дневник, вот тебе положительная сторона того, что я девочка-ботан. Этот ноутбук мне подарили за первое место на олимпиаде по физике. Не будь я ботаном, не было бы у меня и ноутбука – мама не смогла бы мне его купить.

Ну так вот. Не успела я войти в Интернет, как сразу же бросилась в глаза информация о… художнике Кирюшкине. Только не о том Кирюшкине, который Василий (там, кстати, вскользь было написано, что он сейчас в Москве на персональной выставке), а о его племяннике – Леониде Кирюшкине. И когда, дорогой дневник, я увидела фотографию Леонида, то на какое-то время даже оцепенела. Оказалось, что это тот парень, с которым я вчера дважды столкнулась в дверях кирюшкинского подъезда. Ну, который из-за меня чуть было не выронил бутылку шампанского. Но дело даже не в этом. Дело в том, что, как выяснилось, вчера он ждал друга, которому, оказывается, и была предназначена записка. И, чтобы зря не терять драгоценные минуты – друг был в нашем городе проездом и торопился на поезд, – Леонид Кирюшкин решил сбегать в магазин. И вот, представь себе, дневник, каково было его удивление, когда он, вернувшись в мастерскую, обнаружил, что покрывало, которым было накрыто неоконченное полотно, откинуто далеко в сторону, на полу лежат осколки плафона… Но, как выяснилось, вовсе не это было главное! Главное было то, что всадники, изображенные на картине, стали такими бледными, что их трудно было разглядеть, а всадник со шрамом во всю щеку вообще исчез! В подтверждение этому на сайте была размещена фотография картины, на которой на самом деле всадники почти не видны, а на месте всадника со шрамом оказалось пустое место.

Как жаль, дневник, что этой удивительной новостью я могу поделиться только с тобой! Ну не маме же рассказывать – у нее теперь одно на уме: как жаль, что дядя Ираклий ей всего лишь брат.

Впрочем, долго сокрушаться некогда. Ведь я должна как можно скорее наметить план действий по спасению города от катастрофы.

А для этого нужно как можно скорее и подробнее разузнать о месте археологических раскопок, на которое ездила Генриетта Ивановна со студентами, и об амулете, о котором шла речь. Пришлось долго рыться в поисковике Яндекса, пока взгляд не зацепился вот за это:

«Монгольский хан Удегей (годы жизни ориентировочно: конец XII начало XIII века)… Известно, что на территории (далее шло название нашего края) им был построен великолепный дворец, точное место нахождения которого до сих пор неизвестно («А вот теперь – известно!» – с гордостью констатировала я про себя). Название дворца означает «мир, десятитысячекратное спокойствие», но не было покоя и мира… и многие монгольские дворцовые ансамбли в XIII–XIV веках смели беспощадные бури междоусобиц и войн…» Та-ак… Дальше можно пропустить. Ага, а вот описание самого Удегея: «Невысокий, коренастый, широкий в плечах, он производил впечатление мужественного и доброго человека. И в самом деле, к своим друзьям он был бесконечно добр, выручал их из беды. Что же касается врагов, то трудно было найти человека более жестокого, чем он. В одном из боев Удегей получил смертельную рану, но чудом выжил. Об этом тяжелом сражении всю оставшуюся жизнь ему напоминал след от сабли противника – шрам на правой щеке».

Статья была длиннющая, и я уже хотела поискать что-то другое, как вдруг увидела то, от чего сердце забилось сильнее. «По легенде, у хана Удегея был амулет, который привлекал к нему несметные богатства, приносил удачу. Но однажды один из слуг похитил этот амулет и, буквально через несколько дней, погиб под копытами лошади при весьма странных обстоятельствах. Удегея же надолго покинула удача: в борьбе с противниками он терпел поражения, получил множество ран, после которых уже не сумел восстановить утраченное здоровье. Амулет нашелся, когда Удегей уже был на смертном одре. Хан завещал обернуть амулет кусочком шелка, на котором изображены два золотисто-желтых попугая, и положить в шкатулку с драгоценностями, которая должна во веки вечные лежать у него в ногах. Но родственники пренебрегли этим завещанием, решив, что амулет должен оставаться во дворце, после чего у каждого из них началась полоса неудач и потерь. Спустя несколько месяцев был созван семейный совет, на котором было принято решение исполнить последнюю волю хана».

Ничего себе! Коренастый, широкий в плечах, со шрамом во всю щеку – в том, что это именно он изображен на картине художника Кирюшкина, сомнений почти не оставалось. Так же, как и в том, что именно он и просит меня помочь вернуть ему похищенный амулет!

И все-таки оставалась какая-то доля сомнения. Чтобы утвердиться в своих предположениях, я стала искать материал о Кирюшкине, и вот, пожалуйста – последнее интервью с художником, записанное совсем недавно. Оказалось, что Кирюшкин решил отойти от темы тружеников села и обратиться к истории, в частности, показать образ хана Удегея и его огромное войско: «Моя задача – насколько это возможно, воспроизвести не только внешний облик хана Удегея, но и всю его противоречивую натуру. Не знаю, насколько это удастся, картина пока еще находится в работе…

Все сходится! Получается, что всадник, которому я должна помочь, – на самом деле хан Удегей. Остается лишь разобраться, почему сделать это должна именно я?

Вопросов, на которые не было ответов, становилось все больше. И ответить на них мог всего лишь один человек – Генриетта Ивановна. Но она до сих пор не позвонила. Она же прекрасно знает, что я, как сказал ее одноклассник, хожу по лезвию бритвы. Выходит, с ней что-то случилось? Может, с ней, как с носительницей информации (ну прямо какой-то казенный язык), уже свел счеты тот, у кого находится амулет?

Да нет, это невозможно! Откуда ему знать про разговор в «Шоколаде»?

Мысли опять вернулись к дяде Ираклию. Он рядом, и я хожу по лезвию бритвы…

А вот интересно, где дядя хранит амулет? Понятно, что он не носит его на шее. Может, в барсетке с документами? А может – в голубой гостиной? Не потому ли он просил нас с мамой не заходить туда, выдумав легенду о неисправной электропроводке? Что ж, не исключено.

Правда, вчера, когда я заглядывала в эту гостиную, она показалась мне совсем пустой (даже резинового матраца там не было, ха-ха-ха!), но я ведь не видела, что находится в правом углу! А там наверняка что-то есть, ведь именно туда устремился вчера вечером дядя Ираклий. Ну, когда я увидела его из окна мастерской художника.

В общем, первое, что я должна сделать, – обследовать голубую гостиную. И как можно скорее.

Как только уйдут гости (ох, скорей бы уж), а мама и «брат» лягут спать, я и начну…

Он. Мысли вслух.

Пока говорили с соседом, мне пришла в голову, похоже, гениальная мысль. Я понял, как избавиться от девчонки. Причем, навсегда. Ай да я! И крестница мне в этом в помощь! Не откажет.