Мощная штука! Пожалуй, Циркон даже не придется особо сдерживаться!

Девочка взмахнула рукой, создавая ударную волну, которая тут же разбилась о защиту Циркон, оттолкнув ее на несколько шагов назад. Впрочем, девочку тоже отшвырнуло в противоположную сторону, причем, гораздо сильнее, чем ее противницу, ведь Жадеит висела в воздухе без какой-либо опоры. Похоже, ей еще придется освоиться с подводными камнями своих новых возможностей.

Циркон, пряча довольную улыбку, использовала свой козырь, заключив дочь в «Кристалл времени». Сопротивление окружающей среды заметно упало. Теперь она могла двигаться, пусть и очень медленно. Но «Ускорение» исправит и это досадное недоразумение. Ультимативное комбо, против которого бесполезны почти любые уловки нефилимов. И что ты скажешь на это, Жадеит?

Тем не менее, девочка по-прежнему продолжала удаляться от своей преследовательницы. Это же насколько нужно было разогнать собственное тело, чтобы компенсировать такую огромную разницу в течении времени? В руках девочки появился какой-то металлический предмет. Должно быть, это запасная деталь для Тотошки, или что-то вроде того. Циркон резко вильнула вправо — все-таки разница в скорости их реакции несопоставима. Снаряд промелькнул мимо, оставляя за собой компрессионный след, а затем с легкостью пробил насквозь корпус дорогого катера, слегка повредив грузовой отсек. А вот за эту оплошность ей придется ответить перед начальством. Нужно было принять атаку на «Абсолютный щит».

Тем временем девочка уже вплотную приблизилась к границе, за которой мамина сила уже не сможет на нее повлиять. Что ж, в целом, неплохо. И защитные и атакующие возможности у нее на высоте, что обнадеживает. Сбежать от Циркон целой и невредимой — само по себе большое достижение.

Впрочем, даже у этой способности есть свои слабые стороны. Например, она никак не влияет на свет, ведь фотоны не имеют массы покоя. И лучше бы Жадеит выучить этот урок сейчас, от собственной матери, чем от кого-нибудь другого, кто наверняка будет бить на поражение. Циркон тщательно прицелилась и выстрелила лазерным лучем девочке прямо в плечо. Поморщилась. Боль, сознательно причиненная ребенку — это всегда неприятный опыт, даже если речь идет о лекарстве или прививке.

Наконец, Жадеит пересекла невидимую границу и почти сразу исчезла из виду, оставив лишь ударную волну от преодоления звукового барьера и несколько капель крови.

Циркон постояла еще немного под открытым небом, приводя мысли в порядок. Правильно ли она поступила, послушав совета наставника? Конечно, он всегда тщательно взвешивает все риски и даже использовал для предсказания силу самого Хроноса, если она правильно поняла его намеки. Но на сей раз на чаше весов — жизнь ее дочери. Будет ли этого достаточно? Дать ответ на этот вопрос может только время.

* * *

Жадеит наслаждалась полетом, с удовольствием кувыркаясь среди облаков, аки Нео. Наконец-то, свобода! И дело даже не в том, что новообретенная способность позволяет ей с легкостью преодолевать тысячи километров за считанные минуты, выбраться из ненавистной пустыни и путешествовать по всей планете. Наконец-то, она сумела вырваться из-под родительского колпака, пусть и ценою серьезной ссоры с Циркон и простреленного плеча. Рана уже почти зажила, но с этой уязвимостью явно нужно что-то делать. Учитывая специфику ее силы, лазер — самое очевидное оружие, которым в первую очередь воспользуется любой противник.

Еще одним приятным следствием происшествия стало то, что она стала лучше чувствовать остальные свои личности и могла сознательно передать управление любой из них. Они больше не уходили в спячку, но наблюдали за происходящим вместе с девочкой и даже выражали свое мнение по поводу мыслей, которые она выражала «во всеуслышание». Так что больше никаких идиотских недоразумений!

Первым делом они решили отыскать ту самую ферму, на которой работала Красотуля, и с которой, судя по всему, сбежала когда-то Циркон. Для всех ипостасей Жадеит это было важным местом, от которого тянулось множество судьбоносных нитей.

Надземная часть комплекса была заброшена и находилась не в лучшем состоянии. Настоящие руины! Тут девочка спохватилась и выпустила из хранилища Галита. Исследование древностей — это по его части.

— Что? Как… А где мы вообще?

Дезориентированный археолог вертел головой и хлопал глазами. Еще бы — каких-то десять-пятнадцать минут назад он находился посреди голой пустыни и тревожно вглядывался в ночное небо. А тут вдруг оказался возле какой-то заброшки, густо поросшей зеленью, и к тому же на горизонте уже забрезжил рассвет.

Жадеит вкратце рассказала ему обо всем, что с ней произошло и попросила его помочь осуществить ее план по освобождению кристаллитов:

— Видите ли, профессор, мы «с девочками» посовещались и решили, что хотим создать небольшую подпольную организацию, чтобы изменить нынешнюю ситуацию. Наша первая цель — повысить уровень образования кристаллитов. Вы не хотели бы к нам присоединиться? Ваш опыт и экспертное мнение было бы неоценимо!

— Ох, малышка, — печально вздохнул Галит. — Знала бы ты сколько раз я пытался продвинуть подобные проекты, когда занимался политикой. Но наши «хозяева» никогда не позволят нам этого сделать. Они тоже прекрасно понимают, что необразованным стадом управлять гораздо легче. И даже в самых либеральных кругах подобные предложения сразу заглушаются аргументами, вроде: «мы же не хотим гражданской войны и массового кровопролития?».

— Войны можно избежать, — покачала головой девочка. — Мне удалось записать переговоры представительницы Мальстрема и нашего архонта. Оказывается, есть внешняя сила, которая тоже хочет освободить кристаллитов. Нам нужно лишь сделать так, чтобы этот мир стал проблемным, убыточным. А этого можно добиться и без пролития большой крови.

Жадеит включила запись маминого разговора. Галит внимательно ее выслушал, хоть и видно было, что он относится к этой идее скептически.

— Большой вопрос, будут ли новые хозяева лучше, чем старые. И это все равно не меняет того факта, что любая наша попытка повлиять на ситуацию будет обречена на провал, — ответил ученый. — Мы заведомо уступаем им и в силе, и в технологиях…

— Тут вы неправы, профессор, — улыбнулась девочка, доставая из хранилища заветный вирусный рисунок. — Вот, взгляните на это.

— Что… что за черт?

Галит удивленно помотал головой, несколько раз моргнул, пытаясь отогнать странное «наваждение».

— Связи пока нет, — пояснила Жадеит, пока ученый приходил в себя и разбирался с управлением, — Но если мы все сделаем правильно, то каждый кристаллит сможет получить доступ к Сети через это приложение. А распространять его, как видите, очень легко.

— Само по себе наличие учебных материалов еще не значит, что кто-то будет этим интересоваться, — буркнул Галит, изучая свою новую «способность».

— Вот почему я и прошу вас о помощи. Нам нужны энтузиасты, лидеры, инфлюенсеры, которые потянут за собой всех остальных. И центральная идея, вокруг которой они смогут объединиться — то самое доказательство, о котором мы с вами говорили. Молекулярная сборка!

Галит долго размышлял. Но в конце концов согласился записать серию лекций о своих теориях на тему того, каким было общество кристаллитов до Великой войны. В общем-то его можно понять — некоторые эпизоды его знакомства с Жадеит были не слишком приятными. Особых причин доверять странной малышке, у которой явно не все дома, у него не было. После этого девочка пообещала перенести его в любое место, какое он выберет, и оставить в покое.

Путники разбили лагерь. Девочка быстро нашла и источник свежей воды и даже кое-какие ягоды, чтобы немного разнообразить приевшиеся уже сухпайки. Верхний уровень старой фермы оказался полностью разграбленным — ни окон, ни дверей, ни мебели. Однако Красотуля подсказала, где можно найти тайный вход в подземный бункер. Правда, тот оказался заблокирован тяжелым бронированным люком с каким-то мудреным замком. На металле остались оплавленные полосы — видимо кто-то пытался прорезать проход, но не преуспел в этом. Недолго думая, девочка подобрала увесистый булыжник, как следует его ускорила, да и снесла им несчастную