Половина наших целителей, в основном тех, кто из «шайки» Котова, дружно скривились. Их можно было понять. Они в долги влезали, чтобы Источники открыть, а тут — бесплатно.

Если подумать, это и правда обидно. Двести рублей — а это средняя цена за открытие Источника, существенная сумма для любого человека, тем более молодого. Достаточно вспомнить Петра, который получал девяносто рублей, работая с утра до вечера на кухне, шесть дней в неделю. И то, сдаётся мне, Борис Дмитриевич его по доброте душевной взял. Петр ведь на повара не учился.

Ну да ладно.

Александр Давидович обеспокоенным с лицом сразу за Аристархом Павловичем убежал. Демьян на меня подозрительный взгляд бросил. Он-то догадывается, откуда всякие нововведения в лечебнице появиться могут.

У медсестер же разная реакция была. Но к концу дня очередь была расписана на две недели вперед.

* * *

— Твоя идея? — спросил меня Демьян за обедом.

— Ты о чем? — сделал я невинные глаза.

— Ясно всё с тобой, — хмыкнул он, поглядывая, с каким аппетитом я наворачиваю порцию в два раза больше, чем у него. — Может, тоже спортом заняться?

— Займись. Это всегда полезно.

Шуточки по поводу моего аппетита давно закончились. Ещё бы. Я за эти два месяца вырос до ста семидесяти пяти сантиметров, а вес увеличился до восьмидесяти девяти килограмм. Это ещё не финальная форма, но для шестнадцати лет и, учитывая, что было раньше, очень хороший результат. Я уж молчу про качество мышц. Небо и земля.

— Слушай, — сказал я. — А как определили, что у тебя есть способности к целительству?

— В академии при гильдии есть тест, — ответил Демьян.

— Дорогой?

— Рублей сто тогда стоил, — припомнил он. — Сейчас подороже вроде. Где-то сто пятьдесят.

— А ещё способы? Как-то определяют склонность к целительству?

— Неа, — заулыбался он, хорошо уже изучив мои реакции.

Ещё один кусочек общей картины.

* * *

Процедуру открытия Источника провели прямо с утра. Все десять молодых девушек отправились на боковую, спать. Что Аристарху Павловичу не очень-то понравилось. Точнее, то, что он вчера не предусмотрел этот момент. Поэтому мужчина отправился к Любочке, перетрясти график таким образом, чтобы на работе не возникло проблем. Что прошло мимо меня.

Хорошо, что придумали с персонала начать. С ним меньше проблем, не надо совсем уж элементарные вещи объяснять. Да и процедуру отработать не помешает.

А там и слухи разойдутся.

Что точно всколыхнет как минимум пана Алеса, когда узнает. Но ничего. Этого гада уже тоже в разработку взяли и в скором времени доберемся и до него.

* * *

В этот же вечер Эмма перехватила меня на машине, прямо с тренировки. Остановилась рядом, когда я к метро шёл.

— Чего стряслось? — спросил я, залезая внутрь.

— Срочно проверить кое-кого надо, — ответила она и сразу стартанула с места.

— Кого?

— Хищник куда-то намылился. Сейчас за ним следят, а я за тобой рванула. Надеюсь, успеем.

Хищник — это капитан Черепов. Я про него ещё от Дарвина слышал, но не особо много.

Путь наш лежал за черту городу. Эмма остановилась прямо на обочине, за машиной, которая тут уже стояла. Девушка вышла, переговорила с мужчиной, который к нам направился. Как вернулась, мы двинулись дальше.

Я всякого ожидал, но не того, что дальше остановимся снова на дороге, возле перекрестка. Здесь рядом были кафе и парковка, на которой мы и расположились.

— Это здесь? — удивился я.

— Нет. Вон та дорога, — указала Эмма. — Ведет в закрытый, элитный посёлок. Мы просто не можем туда проехать и проследить. Как и проникнуть на территорию. Она огорожена, и охраны там хватает. Хорошая новость в том, что дорога всего одна. Как будут возвращаться, они поедут здесь. Твоя задача, если сможешь, определить, появится ли ещё нежить или нет. После чего я подам сигнал своим, и они продолжат слежку.

Этим и занялись. Просидели до самой середины ночи.

Минут через пятнадцать проехала явно дорогая, серебристая машина. Я таких и не видел. Зато нежить внутри ощутил. Спустя где-то час убыл Хищник. Мы решили подождать и не прогадали. Ещё через пару часов, когда Эмма задремать успела, снова мазнуло ощущение раздражения, о чем я дал знать.

Никогда не думал, что охота за нежитью будет выглядеть вот так. Но я рад. С таким подходом большие возможности открываются.

На следующий день Эмма мне сообщила, что, кажется, нам улыбнулась большая удача. Серебристая машина принадлежала аристократке, которую девушка подозревала в том, что она Черная леди. То есть та, что отвечала за клуб талантов и, скорее всего, попыталась убить через проклятие саму Эмму. Вторая же цель, по всей видимости, стала новым капитаном Черепов. По крайней мере, машина отбыла на одну из их баз. Это ещё требовалось подтвердить, но, если так… Получается, был проведен ритуал обращения и мы почти нашли место, где это происходит.

Лезть туда было рановато, силенок не хватит. Но в будущем — да, перспектива интересная.

* * *

Спустя пару дней Аристарх Павлович огорошил новостью о том, что в субботу на пару с Демьяном я отправляюсь в ближайший городок.

— Что, серьезно? — спросил я.

Сказал он мне это как-то буднично, после очередного личного «урока», когда обсуждали дальнейшие Изменения тела.

— Так ты же сам просил, — удивился мужчина.

Точнее, сделал вид, что удивился.

— В чем подвох? — прищурился я.

— Ни в чем, — улыбнулся Аристарх Павлович. — Просто если тебя не будет, а я продолжу открывать Источники, это избавит нас от лишних подозрений.

— Хм… Разумно, — задумался я.

В данном вопросе и правда лишняя слава мне ни к чему.

— Работать много придётся, — предупредил Аристарх Павлович. — Заведующий местной больницей, целитель, сказал, что дела у них там совсем плачевно обстоят. Поедете разгребать.

— Без проблем. Он там единственный целитель?

— Да. И он стар. Ему лет восемьдесят уже. Сдает, — вздохнул Аристарх Павлович. — А жаль. Тоже идейный человек. Поможете ему.

— Насколько едем?

— Думаю, дня на три. Больше отпустить не могу. У нас тут и своих проблем хватает, знаешь ли.

Это уж точно. Только за сегодняшнее утро поступило пятьдесят шесть парней. Все члены различных группировок. В середине сентября будут отборочные, с занесением результата в личное дело. Поэтому конкуренция на улицах стала нарастать. Как мне сказал Демьян, каждый год одно и то же, и дальше будет хуже.

Шпана тупо пытается конкурентов выводить из строя, чтобы сборы пропустили. Ну и пар выпускает. Куда же без этого. А ещё в город вроде как приедет народ со всех ближайших деревень. Смотрины не только в столице проводят, но и в других крупных городах. Но, в общем… Что начнется, когда сюда приедут «деревенские» и их дорожки пересекутся с «городскими», мне уже рассказали. Поэтому вернуться нужно как раз к началу этого сезона избитых и покалеченных.

Так что, закончив разговор, пошёл радовать Демьяна, которому предстояло уехать в другой город и три дня бесплатно работать. Ха-ха.

Надеюсь, он воспылает энтузиазмом.

* * *

Перед тем как уехать, я, разумеется, предупредил Эмму. Но было ещё одно дело, которое нужно сделать.

С этой целью я заглянул к Эдуарду Олеговичу.

Мужчина из лечебницы не сбежал, так и продолжал лежать в отдельной палате. Когда я зашёл, он свежую газету читал.

— Как здоровье, Эдуард Олегович?

— Куда лучше, — скромно улыбнулся он.

— Я к вам по делу.

— По серьезному?

— Скорее это продолжение одного разговора. Вот, держите, — достал я из кармана три обработанных кольца.

— Что это? — заинтересовался мужчина.

— Эти штуки, в теории, должны будут нагреваться, если вдруг сами знаете кто окажется рядом. К сожалению, испытания провести не получилось. Как-то не представилось случая.

— Каков радиус действия?

— Два-три метра.

— Немного.

— Это первые образцы. Возможно, получится сделать что получше.

— Но уверенности, что сработают — нет?

— Нет.

— Хорошо…

Было видно, что Эдуард Олегович не особо впечатлился. Ну, справедливости ради, с такими вводными, радоваться причин особо нет. Тут уж ничего не поделать. Мертвецы разные бывают. Их способы маскировки отличаются. Всего не учесть. Да я и не пытался, как бы. Рано ещё было сырую работу отдавать, но я хотел оставить хоть что-то, на время, пока уеду из города.

— У меня, кстати, командировка намечается.