— Куда же я денусь, — ответил старик.

* * *

Иван Петрович, смотря на то, как Секретарь поднялся со своего места и покинул собрание, чувствовал себя кем угодно, но не хищником. Сейчас громкое название звучало смешно, что понимал и сам мужчина.

Очень уж для него неудачно обстоятельства сложились. Там, где он должен был себя проявить — случился полнейший крах.

Сначала та оплошность с младшим целителем, что привела к увольнению Охары. Бывший капитан городовых тоже поднялся, когда собрание завершили, и наградил Ивана Петровича взглядом, полным ненависти, перед тем как уйти. Сразу видно, теперь от «коллеги» стоит ждать чего угодно. Но ладно это. Членам ковена было запрещено сражаться друг с другом, поэтому открытого конфликта бояться не стоило. Только вот это было не единственной проблемой мужчины. С чего князь решил отвести душу и проехаться по Черепам. Всего за неделю они потеряли половину бизнеса. Чем воспользовались другие, неподконтрольные банды.

Пожалуй, самое ужасное, что на этом собрании Секретарь поставил задачу найти новых кандидатов на пост капитана Черепов. Желательно парочку. Это было заявление чуть ли не прямым текстом, что положение Ивана Петровича крайне печально, и, если он не исправится, его заменят.

Мужчина собирался уйти последним, но звезда собрания, та самая Клая, которая звонила ему лично и издевалась, тоже осталась.

— Что вы же, Иван Петрович, приуныли, — сказала она елейным голосом. — Неудачи у всех случаются.

Иван Петрович выдавил из себя улыбку. Эта чертова Клая явно была в фаворе и получила дополнительную власть сегодня. Именно ей поручили поиск новых кандидатов, а также разработку проекта по целителям.

— Издеваетесь? — не выдержал Иван Петрович.

— Наоборот, — улыбнулась женщина. — Хочу вам помочь. Но в обмен на услугу.

— Конечно, конечно, — оскалился мужчина. — Что же ты хочешь?

— Тень говорил, что завербовал молодого целителя. Это дело должно было перейти к тебе.

— Допустим.

— Может, отдашь тогда его? Тебе явно сейчас не до тонкой работы, — одной лишь улыбкой Клая показала всё своё превосходство.

— Ещё чего.

— Жаль, это бы всё упростило, — вздохнула Клая. — Тогда мне нужна информация по лечебнице. Если поможешь, так и быть, я тебя как-нибудь отблагодарю.

— С такими расплывчатыми формулировками мы далеко не уедем, — ответил Иван Петрович, думая, что его хотят использовать.

— А представь, что лучше услышать Секретарю. Как ты отказался помочь в важном для всех нас деле или, наоборот, оказал неоценимую поддержку.

— Гм… — прогудел мужчина.

Он понимал, что его самым наглым образом собираются использовать, но… С другой стороны, а что оставалось? Только пойти навстречу и попытаться укрепить своё положение.

Глава 16

На следующее утро мне передали, что троица пациентов хочет меня видеть. Сделал это один из целителей — Софронов Дмитрий Даниилович. Мужчина тридцати шести лет, который специализировался на гистологии, то есть на тканях.

Перехватил меня в коридоре после планерки. Подробностей не сообщал, поэтому я удивился, когда в общей палате увидел троих «дедов». Дядя Коля спал, Жан общался со своим соседом, а Дмитрий Сергеевич читал газету. Первым меня он и заметил.

— Олег! — воскликнул мужчина.

— Дмитрий Сергеевич, утро доброе. Всё же добрались до меня. Только причины, кажется, не очень радостные, — оглядел я их.

— Досталось нам немного, — ответил мужчина, с интересом поглядывая на меня. — Николаю больше всего, но нас уже подлатали…

— Так, давайте я сначала сам гляну, а потом уже поговорим, — перебил я его.

Получилось не очень красиво, но увиденное мне не очень понравилось. Во-первых, старики выглядели как настоящие старики. Куда хуже, чем я запомнил. Словно не несколько месяцев прошло, а пара тяжелых лет. Во-вторых, у каждого были следы серьезного истощения, недомогания и полноценного заражения какой-то гадостью. Не проклятие, но около того.

— Давно здесь? В смысле, сегодня или вчера поступили? — спросил я, уже начав работать.

— Вчера вечером прибыли, но тебя не было. Нам сказали, что выходной, — ответил Дмитрий Сергеевич.

Как ни странно, но с ними уже успели поработать и убрать самые критические вещи. Далеко не всё, но в ближайшее время точно не помрут. Но можно же лучше, не так ли? Чем я и занялся.

От дела меня Дмитрий Даниилович отвлек. Я его заметил, когда он уже стоял, надо мной наклонившись.

— Опять самодеятельностью занимаешься, Васильев? — спросил он.

Я от неожиданности вздрогнул. С закрытыми глазами сидел, кто вокруг — не видел. А он мне прямо это на ухо сказал.

— Дмитрий Данилович, — посмотрел я на него. — При всем уважении, отвлекать во время лечения чревато последствиями.

— Судя по тому, что я вижу, ты не только очищением занимаешься.

— У вас есть ко мне какие-то претензии?

— Аристарх Павлович давал добро?

— А чего это вы на юношу накинулись? — возмутился Дмитрий Сергеевич, которого я лечил. — Он хорошо всё делает! Я прямо ожил! Давно себя так не чувствовал!

— Ну-ну, — не особо поверил Дмитрий Даниилович.

Но отстал хотя бы.

— У тебя какие-то проблемы? — спросил Жан.

Болтать с соседом он уже закончил и повернулся к нам.

— Обычные рабочие интриги и игрища, — ответил я. — Не обращайте внимания.

Успокоив стариков, вернулся к работе. Пришлось менять подход на ходу и сводить всё к обычному очищению. Что тоже хорошо, но, помимо этого, там много чего есть.

Только вот и подставляться нельзя. До того как жалобу накатали, у меня вольница была, на которую глаза закрывали. Не в силу какого-то хорошего отношения, а банально потому, что Аристарх Павлович знал, что сделаю я всё качественно. А в некоторых случаях получше остальных целителей.

Но раз такая пьянка пошла, то лучше не подставляться. Поэтому я очистил дедов, перекинулся с ними общими фразами, о себе немного рассказал. Про их дела не спрашивал. Не в общей же палате это делать.

Пообещав, что ещё загляну, переключился на выполнение дневной нормы. В процессе заглянул к нашей ненаглядной Любочке.

— Любовь Казимировна, — перехватил я женщину в коридоре. — Можно вас на минутку?

— Чего тебе, Олег? — спросила она, по её меркам, вполне нормальным тоном.

— Есть свободная палата на четверых? Нужно трех пациентов переместить.

На троих палат не было, только на двоих или четверых, поэтому и вопрос такой.

— Трех? — задумалась она. — Которые тебя спрашивали? Так они же кочевники? Кто платить-то будет?

— Я за них заплачу.

— Сам? — удивилась она.

— Сам-сам. Эти деды мне, считай, жизнь спасли. Отблагодарить хочу, — сказал я. — Так что, найдется место?

— Я посмотрю, — пообещала она.

И посмотрела. К обеду стариков уже перевели в отдельную палату. Я в регистратуру сходил, на неделю им оплатил. Минус двести десять рублей за троих.

Сразу к ним не пошёл. Надо было ещё один вопрос уладить. Поэтому пообедал с Демьяном, поспрашивал у него на тему учениц. Стыдно признаться, но в последнюю неделю я девушкам совсем мало внимания уделял. А ведь они молодцы, стараются.

После обеда вышел из лечебницы и отправился искать ближайший таксофон. Откуда набрал магазин родителей Игорька. В лечебнице я бы не смог открыто говорить, а новые слухи мне не нужны. Ответил сам Игорь. Попросил его Дарью позвать. Вскоре она взяла трубку.

— Привет, — сказал ей. — Ты уже наверняка в курсе, чем вчерашний вечер закончился.

— Чем же?

— Хм… — я сбился с мысли, думая, что она и правда уже знает. — Ты не в курсе?

— Не в курсе чего? — Дарья общалась в своей обычной, равнодушной и скупой манере.

— Я думал, ты знаешь, чем твои валькирии занимаются и что они с твоего разрешения на меня напасть решили.

— Вот как, — она не удивилась, но голос потяжелел.

— В общем, вчера всё мирно закончилось, но попрошу тебя приструнить своих воительниц. Во избежание проблем.

— Проблем? Ты угрожаешь?

— А что, здесь нужны угрозы, и ты не понимаешь, чем может закончиться нападение банды на целителя?

Судя по тому, как Дарья замолчала, она это прекрасно понимала.

С точки зрения закона, сама ситуация, когда группа лиц нападает на кого-то, могла для этой группы закончиться плачевно. Ну, официально, разумеется. А так-то многое решают связи и деньги. Тем же аристократам закон не особо указ, как показал случай с сынком Горыныча.

Также надо сказать, что целители — всё же привилегированная каста. Тот случай, когда меня в тюрьму забрали, не показатель. В общем, если вдруг