«Думаю когда-нибудь мы это узнаем. Но я бы предпочел не видеть сны вовсе, чем мучиться от подобных».

Ивор встал, начиная утреннюю тренировку, она помогала сосредоточится на важном и не думать о том, что не понимаешь.

За эту неделю он виделся с Рисбо лишь однажды, буквально прошлым вечером. Тот наконец закончил артефакт, который создавал водный иллюзорный полог, изменяющий его внешность. Теперь юноша выглядел, как низкий светловолосый парень с большими голубыми глазами, которые почему-то слегка косили на нос. Его образ был больше смешным, чем маскировочным. С другой стороны, забавная внешность не давала повода проводить проверку духовным восприятием.

После тренировки Ивор направился в массив. Снежный мир Ледяного Самоцветного пруда встретил его более радушно, нежели раньше. Давление совершенно не чувствовалось, в то время как в жилах Ивора энергия текла с равномерной скоростью, проходила через все жизненно важные органы и сосредотачивалась в киноварном поле.

— Сегодня ты раньше, чем обычно. — Ольга стояла на вершине скалы, по всей видимости она культивировала всю ночь.

— Не спалось, вот и решил начать пораньше. — Ивор хрустнул шеей и растянул мышцы рук.

— Тогда начни с повторения знаков. Ты должен знать их идеально.

Ивор сложил знак Истока, собирая энергию льда.

— Исток, базовый знак для сбора и использования ледяной духовной силы. Покой, потенциал, движение в неподвижности.

Юноша развеял энергию, на пальцах появился другой знак. Опора.

— Вспомогательный знак всех элементов, основа мироздания. Увеличивает плотность и скорость циркуляции духовной силы.

Аура юноши стала чуть плотнее, но практически незрима. Он едва умел использовать знак Опоры. Вслед за ним, пальцы снова сменили положение, образуя знак Лели.

— Водный знак, тем не менее используемый и практиками льда. Позволяет манипулировать влагой в обширном пространстве, напитывает ее ледяной энергией, отчего повышает эффективность использования. Также позволяет увеличить интуитивное восприятие, за счет расширения области духовной силы.

Ивор сомкнул руки, внезапно его энергия, витающая вокруг собралась в его теле и резко остановилась, вся циркуляция во внутренних жилах застыла.

Пальцы обеих рук сплелись, формируя знак Нужды.

— Лед есть скованность и смерть. Смерть есть отправление в Навь. Навь есть чертоги Морены. Нужда полностью замораживает энергию в небольшом пространстве, исключая возможность ее использования.

Прошло всего мгновение и энергия снова пришла в движение, а Ивор устало опустил руки.

Ольга спустилась со скалы и удовлетворенно кивнула.

— Два вдоха в Нужде, неплохой результат за три дня, я довольна. В остальном пока слабо. Продолжай практики и медитации. Как только ты в совершенстве овладеешь знаками Лели и Опоры, мы сможем перейти к более сложным — Мир и Алатырь.

…

Так прошел месяц, а за ним другой.

Изо дня в день Ивор тренировался до изнурения. Изучение знаков, бой с мастером, физические упражнения, медитация, изучение руководств.

Он сбился со счета времени. Один день походил на другой, но каждый из них ближе к вечеру позволял юноше чувствовать себя сильнее. Пусть всего и на частичку.

Ивор ощущал, как растет энергия в его теле, как новые знаки позволяют лучше контролировать атрибут, как этап Возведения Арконов меняет и укрепляет его тело. За эти два месяца он, хоть и не без труда, прорвался к третьей стадии, Аркону Рыбы. Теперь давление водных пучин не воздействовало на его тело, а про то, чтобы задохнуться под водой и вовсе можно забыть.

Когда Ивор закрепился на Арконе Рыбы, Ольга снова удивила его.

— Теперь ты готов для того, чтобы нырнуть в пруд. Его глубина более тысячи верст. Тебе не страшно давление воды, но этот массив не назывался бы массивом Ледяного Самоцветного Пруда, если бы все было так просто. Каждую пройденную версту ледяной и водный атрибут будут все сильнее стараться превратить твое тело в кашу. Каждую сотую версту их воздействие на тебя будет увеличиваться в десять раз, а пройдя пятьсот, все давление, перенесенное ранее, удвоится. Твоя цель к концу года наших тренировок достичь дна этого пруда.

— Нырнуть на расстояние более тысячи верст? Это вообще возможно при таких условиях?

Ольга подошла к Ивору и положила руку на его спину. От нежного прикосновения у юноши пробежали мурашки.

— Это мы проверим потом. А сейчас покажи свой предел.

Ледяная Дева толкнула Ивора вперед, и он полетел точно в середину пруда. Круги быстро зарябили по водной глади, пока не скрыли его в пугающе спокойном и ровном водном зеркале.

— Даже ты не можешь достичь дна этого пруда, но ты дала мальчишке всего год. Ты и правда невероятно жестока.

Весь холод внезапно пропал с лица Ольги, и она посмотрела на лицо той, от кого исходили эти слова.

Женщина выглядела в точности как Ледяная Дева Исы. Все черты лица и цвет волос полностью совпадали. Если бы не небольшие различия в фигуре, у второй формы были не столь выпуклыми, а наряд менее откровенный, а также глаза, что в отличие от ярко-бирюзовых Ольгиных, были глубоко синими, то их можно было бы принять за одного и того же человека.

Ольга взяла девушку за руку и крепко обняла.

— Сестренка, ты же знаешь, если мы не достанем Кувшинку Тысячелетия, то не сможем восстановить твои жилы. Этот массив позволил тебе жить в три раза дольше отмеченного знахарями времени, но даже он не способен сдержать разрушение твоего тела, у тебя осталось немногим больше года. Сколько бы я не пыталась, я не могу преодолеть барьер в тысячу верст.

— Ты поэтому взяла его в ученики, да? Поэтому ты так жестоко его тренируешь. Но ни один человек за год не достигнет той концентрации и контроля атрибута, какой есть у тебя. Ты сказала мальчишке, что в озере более тысячи верст глубины, почему ты соврала? В записях создателя массива указано две с половиной тысячи.

Женщина смотрела на свою сестру сложным взглядом. Когда-то давно Юлия Зимницкая получила смертельный удар от военачальника хазар. Удар, который предназначался Ольге. С тех пор она тренировалась только для того, чтобы достать легендарную Кувшинку Тысячелетия, которая по записям создателя массива могла исцелить любую рану.

Массив Ледяного Самоцветного Пруда был создан мастером Потерянной Эры и именно вокруг него построили столицу княжества Иса, а после возвели академию Ледяных Истин. Позже, как оказалось, этот массив создавался лишь с одной целью — как теплица для выращивания Кувшинки Тысячелетия. Единственной на данный момент во всем мире.

— У него