не помнит его дословно. Но я нашла ту, которая помнит достаточно ясно его смысл. Итак, суть римского предсказания в том, что если мужчина из рода Елецких откроет тайну древних виман, то ваша империя построит летающие машины, способные достичь других планет и поэтому значительно возвеличится. Небесных это не слишком бы беспокоило если бы не одно «но». За этими событиями случатся большие изменения в Высоком доме, всплывут кое-какие дела Геры. Случится скандал, и Гера будет изгнана Перуном. Громовой бог даст ей немедленный развод и вышлет на юг с наказом, чтобы она больше никогда не приближалась к его владениям. Возможно место Геры рядом с Перуном займет Лето — но это не точно, здесь предсказание допускает варианты и звучат в них разные имена. Я их не буду называть, поскольку это не точно и тебя это не касается. А судьба Геры станет печальной на тысячи лет вперед: Олимп ее тоже не примет. Прежде всевластная богиня потеряет былую власть и величие. И, думаю, поделом ей. За то, что она предала моего отца. Он очень страдал тогда, не столько из-за проигрыша Перуну в споре, сколько из-за предательства любимой женой.

— Вот как… — я сидел потрясенный, рука сама потянулась к фиалу с вином. — Твоя мать войдет в Высокий дом и станет женой Перуну вместо Геры? — переспросил я, пытаясь разобраться во множестве мыслей, хлынувшей следом за пониманием сути предсказания.

— Так говорится в том пророчестве. Это может случиться лишь в том случае, если мужчина из рода Елецких откроет тайну древних виман. Думаю, в этом причина покушения на твоего отца. По той же причине ты сам оказывался ни раз на краю гибели. И по этой же причине Гера приходила к тебе с просьбой, которая тебе известна не хуже, чем мне, — Охотница тоже налила в свою чашу вино.

— Прости, Величайшая, но при чем здесь тайна древних виман? Как она связана с женами Перуна? — я был изумлен и растревожен, захотелось закурить.

— С чего ты взял, что связь в пророчестве должна быть видимой? Так часто бывает: события происходят вне всякой видимой связи. Особенно те события, которые происходят в самых высоких хорах. К примеру, если ты не выпьешь до последнего глотка свою чашу с вином, я никогда не помирюсь с Фебом. Я не говорю, что будет именно так, но говорю, что очень часто события, особенно те, которые обозначены в пророчествах, не имеют никакой явной связи. Эта связь может проступить лишь через тысячи лет или так и остаться для всех нас тайной. И только Всевышний Творец, Создатель Всех Миров знает почему события сложились именно так, — сказала она, макнув губы в вино и сделав глоток.

И она была права. Я знал об верхнем принципе мироустройства — принципе отсутствия видимых причин, но ввиду его нечастого проявления в человеческой жизни, редко вспоминал о нем. И теперь, когда для меня раскрылась суть римского предсказания, все прояснилось. Пазлы быстро складывались. Заинтересованность бритишей в моей гибели, как и гибели моего отца так же стала понятной. В этом вопросе они становились несомненными союзниками Геры. Для Британии могучий воздушный флот России — хуже, чем самый страшный сон. А если наши имперские виманы полетят к другим планетам: Венере и Марсу, которые населены, то это сделает Российскую Империю космической и надолго или навсегда поставит крест на былом британском величии. Таков был лишь наш, человеческий аспект возможных перемен. Но в эти вероятные события вплетены интересы богов, и я пока не слишком понимал их.

— Теперь об Айлин, — произнесла Охотница, и Синицына тут же встрепенулась, настороженно глядя на богиню. — Айлин, ты не бойся. У нас не было и нет замысла сделать тебе что-то плохое. Мысль посадить в тебя Зерно Аршер к нам пришла лишь в тот момент, когда ты уже умерла.

— Я знаю, как вы добры ко мне и очень благодарна вам, — прошептала Айлин, но испуг так и не сошел с ее лица.

— Айлин, девочка, ты можешь не быть такой кроткой со мной. В тебе прорастает тело бога, а значит ты становишься бессмертной — равной нам. Кратко вернусь к истории, происходившей последние дни: как я говорила, Асклепия найти не удалось. Думаю, Гера специально куда-то увлекла его, — Артемида повернулась ко мне. — Я знала, как важна для тебя жизнь Айлин и решила пойти на такую крайность, как привлечь к ее исцелению своего брата. Ведь он когда-то врачевал не хуже Асклепия. Просить его о помощи самой не хотелось, поэтому обратилась к матери. Кстати, именно Лето помогла мне с пророчеством. Она знает его и для нее помочь тебе, а значит свести счеты с Герой, представляется очень привлекательным. Ведь, сам понимаешь, среди небесных нет врагов более непримиримых, чем моя мама и Гера после того скандала с моим рождением и безумной ревностью Геры. Лето сразу отозвалась на мою просьбу, отправилась в Дельфы и призвала Феба. Мама тут же решила, что помимо ее личной выгоды, выпал подходящий случай примирить нас. Благодаря Лето и цели, объединившей нас троих, между мной и Аполлоном наладились отношения. Правда, он был недоволен, моим отношением к тебе. Феб, как всегда, очень ревнив. Он опасается, что ты для меня станешь так же близок, как когда-то был Орион.

— Почему он так ревнует тебя? — спросил я, подняв чашу с вином и поглядывая на Айлин, которая ловила каждое слово Артемиды.

Много тысяч лет назад, после того печального случая с Орионом ходили слухи, будто Аполлон влюбился в Артемиду вовсе не как брат. И позже, расправившись Орионом, добился ее и они спали вместе. Только мне кажется, что в этих слухах нет правды, иначе как объяснить ссору между Охотницей и Лучезарным, не прекратившуюся до сих пор.

— Потому, что он полон гордыни и слишком самовлюблен. Он считает, что я тоже должна любить его, забывая, кто я ему на самом деле. Ведь он родился успешно лишь благодаря мне: были опасения, что из-за тяжелых родов Лето мой младший брат станет калекой. Астерий, сейчас не время говорить об этом, хотя после разговора с ним во мне еще пылает огонь — так и хочется высказаться. Все, ладно — нет больше здесь Аполлона! Тем более для меня его нет. Слушай дальше, как вышло с Айлин, — она сделала глоток вина, — Хотя Лето просила его прибыть в Москву поскорее, Аполлон задержался в Дельфах и когда он прибыл и осмотрел Айлин, то жить ей оставалось уже меньше часа. Брат мой на самом деле старался, но он не занимался целительством слишком долго и, наверное, растратил навыки. Он не смог спасти Айлин — она умерала на наших глазах. Ее сердце остановилось и душа воспарила над телом. Великий поток перерождений тут же подхватил ее. Я едва успела вырвать Айлин и соединить ее энергетические тела. Признаюсь, в этом Феб очень хорошо помог мне. Все случилось настолько быстро, что без его помощи я бы не справилась. Думаю, нам противостояла какая-то сила. Возможно, Гера. И именно в тот момент Лето пришла на ум идея вложить в Айлин Зерно Аршер. Для этого нужен был четвертый бог — бог мужчина, и мама, сначала ничего не объяснив нам, призвала на помощь Гермеса, с которым она дружна последнее время.

— Я не понимаю главного, зачем вы это сделали. Зачем поместили в нее Зерно Аршер⁈ Скажи правду, Прекраснейшая из Небесных, какую судьбу вы готовите моей Айлин⁈ — посмел я перебить богиню.

Глаза ее стали строгими и серыми. Небесная голубизна, недавно сиявшая в них, тут же растворилась.

Глава 24

Цена Зерна Аршер

— Астерий, ведь ты умеешь быть терпеливый. Терпеливее, чем большинство олимпийцев. Может, позволишь рассказать все, что я хочу донести до тебя? — в голосе Артемиды появились нотки раздражения.

— Терпеливым? Да, иногда умею. Многое зависит от тела, в котором я. Пока мне не удалось добиться абсолютного согласия с этим тело. Хотя полностью поладить с ним у меня не было времени и даже желания. Ведь когда ты находишься в полном согласии с самим собой, то со временем становится скучно. Извини, Величайшая, за невоздержанность, — сказал я, коснувшись ее руки и снова проецируя на богиню умиротворяющие «Капли Дождя».

В этот