Определенная логика в его словах, наверное, присутствовала, но сейчас я был склонен согласиться со своим напарником. Единственное чувство, которое вызывал у меня полицейский дознаватель — это желание хорошенечко зарядить ему в морду. Только вроде бы получается диалог с Тахиром наладить, как этот старлей немедленно начинает всё портить.

— Сергей! — повысил голос хозяин кафе. — Помолчи, пожалуйста! Ты сейчас в моём доме и это мои гости, а значит у тебя нет права говорить про них в таком тоне.

— Тем более, совсем недавно мы вроде как дрались рядом, а значит должны хоть немножечко доверять друг другу, — добавил Мирон. — Вы меня простите, что я прерываю ваши высокие дискуссии плотскими желаниями, но нельзя ли попросить какой-нибудь пищи? Я очень хочу есть, а когда голоден, то абсолютно перестаю соображать.

— Присаживайтесь, — милостиво разрешил Тахир. — В конце концов, мы и впрямь немного не с того начали наше знакомство.

Лично меня долго упрашивать не пришлось. Я буквально рухнул на первый попавшийся стул, тут же в полной мере ощутив, как устало гудят ноги, а желудок действительно требует обратить на него хоть немного внимания. Всё-таки долгая поездка, драка с оборотнями, да и масса сопутствующих переживаний чувству сытости никак не способствовали.

Тахир скрылся в подсобных помещениях, а следом за ним, чуть помедлив последовал и Сергей. Мы остались втроём посреди небольшого зала, и некоторое время тишину нарушали лишь звуки глотков Мирона, который умудрился за один присест допить кувшин с лимонадом до конца.

— Сволочь ты, напарник! — с усмешкой констатировал я, беря в руки кувшин и переворачивая его верх дном. — Мог бы между прочим и подумать об окружающих.

— Извини, — виновато отвёл в сторону взгляд Мирон. — Я сейчас ещё попрошу.

— Не надо ни о чем просить, — недовольно пробурчал Павлов, появляясь из подсобки с новым кувшином освежающего напитка. — Знал бы, что вам так понравится, обязательно бы снотворного сыпанул.

— Ну и чего бы ты этим добился? — лениво поинтересовался я, наливая себе стакан лимонада и немедленно выпивая его залпом. — Если тебе неймётся съездить мне по физиономии, то я тебе и так могу разрешить это сделать. А если ты продолжаешь нас в чем-то подозревать, то могу только посочувствовать. У меня нет представлений, как доказать тебе, что ты ошибаешься.

Отвечать на мои слова Павлов не стал. Только лишь фыркнул возмущённо и вновь отправился на помощь Тахиру.

— Ну и что мы будем делать? — тут же жарко зашептал мне в самое ухо Еремеев. — Надо бежать отсюда.

— Куда? — недоуменно посмотрел я на французика. — Спешу напомнить, что мы только уже убежали из гостиницы. Тебе самому бегать не надоело?

— Но мы же не знаем, кто этот Тахир такой, — ещё жарче зашептал мне в ухо Еремеев. — А если он сейчас захочет отравить нас?

— Жан, по-моему ты драматизируешь, — непроизвольно отодвинулся я от молодого человека. — Если бы Тахир хотел нас убить, то действительно бы просто подсыпал в лимонад яда. Да и само наше появление в этом кафе было практически непредсказуемо. Так что садись, отдыхай и не нервничай!

— Я хочу уйти! — продолжал настаивать француз, ежесекундно бросая взгляды в сторону подсобных помещений. — Мне здесь не нравится.

— Да что ты такой тухлый! — прогудел позади него Мирон, морщась от очередного приступа боли. — Поедим и пойдём. В конце концов, никто нас здесь особенно и не держит.

— Мирон дело говорит, — поддержал я напарника. — Нам всем и в самом деле не мешает подкрепиться. Только вот ответь мне на милость. А куда именно мы собираемся идти?

Ответить Еремеев не успел, потому что в зале появился Тахир с подносом, на котором лежала свежая, только что приготовленная шаурма.

— М-м-м, — втянул носом запахи Мирон. — Это божественно! Если бы я знал, что здесь готовят такое великолепие, то ваше кафе было бы первым местом, которое я посетил в городе!

На этом мой напарник, видимо, счёл, что комплиментов сказано вполне достаточно, так что не говоря больше ни слова, Мирон цапнул с подноса свежий лаваш с завёрнутым внутрь содержимым и тут же откусил едва не треть порции.

— Рад, что вам нравится, — краешками губ улыбнулся Тахир. — По крайней мере, до сих пор никто не жаловался на мои кушанья.

— Вы, наверное, аджин! — радостно констатировал Мирон. — Я читал про такого в книге одного известного автора. Там тоже говорилось, что в маленькой шашлычной готовят самую вкусную шаурму в столице.

— Совсем у вас в Москве обленились, — досадливо дёрнул плечом Тахир. — Уже шаурму джины готовят. Неужели людям неинтересно самим сделать хоть что-то своими руками?

— Не, ну в подавляющем своём большинстве еду готовят люди, — пробурчал с набитым ртом Мирон. — Но вот такую вкусную сделать без волшебства невозможно.

— Всего-то надо, не лениться и не обманывать, — махнул рукой хозяин кафе. — Хотя Артур говорил, что в Москве и об этих простых вещах уже давным-давно позабыли.

Шаурма оказалась и впрямь очень вкусной. Она буквально таяла во рту, наполняя все тело теплом и спокойствием. Так и впрямь можно подумать, что один из основных ингредиентов блюда магия, замешанная на многолетнем опыте.

Я ел и думал, что для душевного равновесия мне нужно не так уж и много в этом мире. Хорошая еда, покой и знание, что семья в безопасности. Вроде бы малость, но почему-то абсолютно недостижимая…

Дверь хлопнула неожиданно. Я успел заметить за порогом довольно многочисленную публику, но внутрь зашла только одна пожилая женщина, жестом оставившая всех сопровождающих за порогом.

— Здравствуй, Тахир! — стоящая на пороге бабуля выглядела так, будто бы только что сошла с экрана телевизора, где демонстрировали известный советский фильм про «непутёвого». Он ещё по-моему двухсерийный был, сначала юноша в армии «подвиги» совершал, а затем целину покорять отправился. — А я к тебе в гости!

Высокая, сухонькая такая старушка, с хитрым прищуром в глазах, но со стальным стержнем внутри. Ведьма. Глава ковена. Не знаю, та самая Мария, к которой мы ехали, или какая-нибудь другая, но явно не последнее звено в здешней пищевой цепочке.

— День-то сегодня какой! — елейным голоском пропела незнакомка. — Иду я, значит, по своим делам, думаю, зайду к своему доброму знакомому Тахиру. Давненько мы с ним не видались! Зайду, спрошу, как здоровье, не помочь ли чем… Всё-таки, не чужие друг другу люди.

В памяти непроизвольно всплыло что-то про пёрышки и чей-то нос. Оставалось дождаться, когда нас попросят продемонстрировать голосок, и сыра мы тогда точно не увидим.

— У тебя гости Тахир? — ничуть не смущаясь молчания всех присутствующих продолжила расспросы незнакомка. — Может быть ты нас познакомишь? Давно не