— Ну да, — едко заметила Корал. — Организм тот еще.

Девушка быстро настучала свой заказ, планшет перешел к Фине, а потом к Алексу.

— И кто пойдет за заказом? — Корал, наморщив носик, посмотрела на длинную очередь, которая, хоть и двигалась достаточно быстро, но торчать в ней девушке явно не улыбалось.

— Никто не пойдет, — проговорил Алекс, и потянулся за рюкзаком, стоящим у ног. Вжикнула молния, и на свет появился белый шар, размером с футбольный, с парой небольших крылышек-стабилизаторов по бокам и яркой синей полосой посередние. В центре полосы поблескивало что-то вроде камеры, то ли поделенной на пять сегментов, то ли состоящей из пяти глазков… Я буквально автоматически активировал «сканирование», и перед глазами тотчас всплыла надпись.

«Беспилотный летательный аппарат. Тип не известен». О как. Интересно.

— Это моя дипломная работа по инженерному делу, — снова слегка покраснев, пояснил Алекс. — Я его как раз испытываю сейчас.

Коснувшись шара, Алекс подбросил его в воздух, и тот тут же повис в метре над столом. Что характерно — звуков дрон при этом не издавал, и за счет чего он вообще держался в воздухе, было решительно непонятно. Впрочем, подобные я уже встречал в Технополисе — патрульные дроны выглядели очень похоже, только были крупнее.

Алекс прижал два пальца к виску, и его взгляд затуманился, будто он смотрел куда-то внутрь себя. Угу. Такой взгляд обычно у Владеющих, работающих с интерфейсом Источника. Угу, понятно. У него «Управление устройствами» прокачано было точно покруче, чем у меня.

Дрон что-то пиликнул, поднялся выше и направился к стойке раздачи, а Корал снова повернулась ко мне.

— Начинай. Все равно еда будет не очень скоро.

Я вздохнул, и начал рассказ.

Наши приключения по дороге в Андертаун я опустил, сразу начав с информации, которую мне выдал Кейлон. И, чем больше Корал слушала, тем больше мрачнела. Как, к слову, и Фина, которой я пока тоже ничего особо не рассказывал. К концу рассказа Корал сидела, подперев ладонью подбородок и угрюмо смотрела в стол. Мне, к слову, ее такая реакция понравилась. Задумалась девочка, поняла, что Технополис больше не безопасен. Это хорошо. Глядишь, и перейдет в «боевой режим», выключив снова проклюнувшуюся мажорную аристократку. Фине все перечисленное тоже не особенно понравилось, а вот Алекс явно уже был знаком с местными раскладами.

— И… Что же нам делать? — Корал выглядела растерянной.

— Будем следовать плану, предложенному мастером Кейлоном. Но сначала мне нужно встретиться с Оддером, — проговорил я.

Алекс кивнул.

— Он ждет тебя сегодня, — парень поднял взгляд на меня. — После шести вечера. На индивидуальное занятие. Там и пообщаетесь.

О как. Все схвачено, получается. Что ж. Тем лучше.

Я бросил взгляд на ассист. Хм. А ведь уже скоро. Надо бы поторопиться. А то налопаюсь сейчас, и потом на тренировке и пошевелиться не смогу. О! Кстати о пище!

Над головой курлыкнуло, и над столом завис дрон с бумажным пакетом, закрепленным в манипуляторе, выдвинутом из нижней полусферы. Дрон опустился ниже, поставил пакет на стол, и, отпустив его, перелетел Алексу в руки, напоследок снова издав звук, который я почему-то воспринял, как радостный.

Впрочем, я сам, роясь в пакете, издавал массу странных звуков. Твою ж мечту, как же есть хочется! Добравшись до бургера, я развернул вощеную бумагу и с наслаждением впился в горячую пищу зубами. С бургером я справился в рекордные сроки, вытер рот салфеткой, и, выпрямившись, вздрогнул.

Алекс, Фина и Корал смотрели на меня с каким-то практически благоговейным ужасом.

— Вы чего? — спросил я, вытирая рот салфеткой.

— Да так… — Корал сморщила носик. — Не видела такого раньше.

— Ага, — восхищенно кивнула Фина. — Я такого даже в казармах после рейда не видела.

— На минус первом иногда проводят соревнования пожирателей, — протянул Алекс. — На скорость поглощения разнообразной пищи. Тебе определенно надо попробовать! Можно хорошие деньги заработать!

— Ой, да ну вас! — отмахнулся я. — Есть хочется. А тут вкусно так. Даже не скажешь, что синтетика!

— Варвар, — вздохнула Корал. — Как есть варвар.

— Да в смысле? — что за люди, блин? Можно подумать, им не вкусно!

— Это натуральная пища, Дэймон, — покачивая головой, проговорила Корал. — В Башне Знаний нет синтетики. Только на минус первом. И то не везде.

Хм. Ну, логично, да. Тут, как-никак, цвет нации учится. А молодые организмы нужно беречь, холить и лелеять. Понимаю.

Я потянулся к высокому стакану, сделал глоток и едва не присвистнул. Кола! Самая настоящая, мать ее, кола! Да откуда она тут взялась вообще? Зуб даю, среди колонистов была куча потомков американцев. Только они с таким старанием могли воссоздать всю эту максимально вредную, но такую маняющую и вкусную дрянь!

— Приятного аппетита, — послышалось над ухом. — Не помешаем?

Я отложил лепешку с мясом порка, которую уже взял было в руки и медленно повернулся на звук. Голос был знаком, и мне очень хотелось ошибиться, но нет. К сожалению, не ошибся. У меня за спиной стоял Джулиан Аквис в сопровождении пары своих вассалов.

Сгоряча я едва не ляпнул, что еще как помешают, но, к счастью, вовремя вспомнил, что, по легенде, я всего лишь телохранитель, который, если и имеет право голоса, то, исключительно после своей госпожи. Впрочем, отвечать Корал не спешила, делая вид, что не заметила появления Аквиса.

— Право, я весьма удивлен видеть вас здесь, леди Игнис, — с мерзенькой ухмылкой проговорил Джулиан. — Впрочем, если учесть последние новости, это весьма предусмотрительно с вашей стороны. Деньги нужно экономить. Теперь, когда вашей матушки нет в живых, счет пополнить будет некому. Наверное, и из Академии теперь придется уйти, да? Грустно… Очень-очень грустно…

Корал побагровела, а глаза ее вспыхнули. Я под столом положил руку на колено девушке, сдерживая ее. Корал сейчас может вспыхнуть отнюдь не в переносном смысле. И, хотя Аквис абсолютно заслуживает участи быть сожженным заживо, но, учитывая, какие это принесет нам проблемы в дальнейшем…

— Мне хотелось бы сказать, что Дом Аквис скорбит вместе с вами над вашей потерей… Но делать этого я не стану, — продолжал глумиться Джулиан. — Люди говорят, что у вас какие-то проблемы с престолонаследием… Это что же, получается, вас подвинули? Вы