В 1237 году разбитый монголами половецкий хан Котян бежал с 40 тысячами воинов в Венгрию, где король Бела IV милостиво принял его в подданство и дал им земли для поселения. Взамен на предоставление Котяну и его людям венгерского подданства, половцы, прежде сочетавшие восточное христианство с поклонением верховному тюркскому божеству Тенгри, приняли католицизм. Известно, что Котян был крещён по латинскому обряду. Одна из дочерей Котяна, известная как Елизавета Куманская, стала венгерской королевой. Хан Котян был убит венграми-заговорщиками. Часть половцев откочевала в Болгарию, другие вместе с венграми снова испытали удар монгольской армии.

После этого кыпчаки рассеялись и практически перестали считаться этносом. Часть их растворилась в Золотой Орде, часть приняла христианство и вошла позднее в Московское княжество, часть осела на территории нынешней Украины и играла определенную роль в истории Польско-литовского государства, часть попала в Египет, а другая часть ушла в Европу (Венгрия, Болгария, Византия). Есть версия, что потомками половцев являются современные карачаевцы — сравнительно небольшой северокавказский народ, давным-давно вошедший в состав России. На этом история кыпчаков-половцев заканчивается. Некоторые исследователи считают потомками половцев современный дагестанский народ — кумыков.

Что же осталось от этого некогда многочисленного и боевитого народа? Не только фрагменты ритуальных захоронений, которые время от времени находят археологи. Половцы влились в состав других народов, стали составной частью будущей Российской империи, раскинувшейся на целый континент от Вислы до пролива Дежнёва. А память о половцах сохранилась ещё и в русской культуре. Во многом — благодаря эпической поэме «Слово о полку Игореве». Композитор Александр Порфьрьевич Бородин в XIX веке написал оперу по мотивам этой поэмы. Опера стала всемирно известной. И «Половецкие пляски» Бородина стали своего рода музыкальной эмблемой России.

Культура древних славян

Верования и традиции

О верованиях и традициях древних славян мы мало что знаем. Письменных источников, документов практически не существует. Но есть фольклор, есть долгая народная память. Это зыбкий материал. Но только на него мы можем опираться, когда речь идет о традициях и верованиях. По остаточным зафиксированным явлениям, которые существовали в XIX веке и позже мы судим о гораздо более древних временах. Ведь корни главных наших сказок и поверий — из глубокой древности.

Греки, наши крестные отцы по христианской вере, гордятся своим античным прошлым, изучают мифы о древних богах и героях; итальянцы, наследники Великого Рима, тоже чтут своих древних богов. Скандинавы гордятся языческими богами и своими древними разбойниками-викингами, о них сложены саги, написаны книги, им и в наше время посвящают фильмы. Даже иранцы не перечеркивают свое доисламское — зороастрийское — прошлое. И только мы не знаем своих древних богов, стесняемся древних языческих верований. Стыдно и обидно! Нужно знать древние былины и сказы. Только недалёкие люди думают, что это может повредить вере во Христа!

Что такое язычество?

На вопрос, который мы вынесли в подзаголовок, ответить и просто, и сложно. Религия. Система верований, присущая древним цивилизациям, когда люди познавали природу. Но единого свода правил у этой религии нет. У каждого народа — своё язычество. Свои верования, свои боги. Но и к богам соседей древние, как правило, относились почтительно.

Языческие верования зарождаются веками, как традиции. У них нет авторов. «Язык» — это значит «народ». Но сами приверженцы древних верований не называли себя язычниками. Этот термин появился позже.

Многие верования в измененном виде переходили из язычества в монотеистические религии. Так, у арабов Аллах в доисламскую эпоху был одним из многих божеств. Его почитали как бога-предка, бога неба и дождя. Отец Мухаммеда (Магомета), основателя исламской религии, носил имя Абдаллах — то есть, «раб Аллаха». И, естественно, он был язычником.

Русское слово «бог» — индоевропейского происхождения. Оно близко к иранскому «бага» и санскритскому «бхагас», что означает «податель благ». Вспомним и имя одного из первых славянских правителей — Бож…

У индоевропейцев есть общая, единая корневая система верований. Поэтому мы находим много общего в описании, например, греческих, индийских, иранских и славянских богов.

Мы немало знаем о древнегреческих и римских языческих богах. Сохранился богатый свод мифологии о богах Олимпа. Сохранились поэмы, пьесы и стихи античных авторов, в которых действуют Зевс и Гера, бог-кузнец Гефест и покровитель искусств Аполлон, охотница Артемида и воин Арес, мудрая Афина Паллада и лукавый Гермес. Древнегреческая цивилизация оставила богатую культуру, богатую литературу. Древние славяне не знали письменности — как и многие другие древние народы, например, кельты. Да и «Ригведа» — собрание древнеиндийских ведических мифов и гимнов — веками сохранялась только в устной традиции, а была записана через много столетий после возникновения… Вот и на славянских землях никто не записывал мифов, не создавал для чтения трагедий и эпических поэм на основе мифологических сюжетов. Письменная культура на Руси появилась позже. Мифы и былины передавались из уст в уста. Но в первых произведениях древнерусской литературы (например, в «Слове о полку Игореве») есть немало свидетельств о верованиях и героях дохристианской эпохи.

Особенно много отзвуков язычества сохранилось в устном народном творчестве. В сказках, в былинах, в прибаутках, в поговорках. В славянском язычестве — корни многих российских традиций, которые каждый из нас знает с детства.

Наша древняя религия, как и греческое, римское или скифское язычество, корнями уходит в глубокую древность, ко временам индоевропейского единства. Почти у всех индоевропейских народов есть бог-громовержец (Зевс, Юпитер, Перун), который несется на боевой колеснице по небу и мечет громы и молнии на землю. Колесницы появились у индоевропейцев ещё в III–II тысячелетии до нашей эры.

Итак, главным божеством русского пантеона во времена первых Рюриковичей (а для некоторых племенных союзов и до этого) был Перун. Его наименование восходит к индоевропейскому корню «пер», «перк», имеющему значение «ударять». Славяне — в особенности воины и купцы — считали его своим владыкой. Перуна представляли в виде немолодого сильного мужчины с посеребренной сединами