— СЗАДИ!

Я сделал полуоборот и увидел перед собой человеческий силуэт с ног до головы покрытый плотной черной дымкой. Хаотическая энергия переливалась и тысячами вихревых линий окутывала его тело.

Существо, еще недавно бывшее человеком, неслось на меня с широко распахнутыми руками. От безлицего покрытого густой едкой субстанцией силуэта ко мне начали тянуться сотни мелких каплевидных отростков концентрированной хаотической энергии.

Только сейчас все инстинкты затрубили об опасности, и в голове была лишь одна мысль. Касания допускать нельзя. Я перенес вес так быстро как смог, нащупал точку опоры и оттолкнулся подальше.

Однако скорость твари была несопоставимо выше моих отчаянных маневров и уже спустя секунду извивающиеся, будто змеи, отростки хаотической энергии оказались со всех сторон.

Без дополнительного ускорения силой собственных потоков я не имел ни малейшего шанса уйти, пока между мной и объятиями из сотен сгустков чистого хаосе внезапно не появилось тело Ллойда.

Не успел я моргнуть, как старика с чавкающим звуком поглотило черное существо без лица, дав мне драгоценные мгновения, которые я использовал, чтобы разорвать дистанцию.

Сначала мне показалось, что Ллойд совсем поехал кукухой и пожертвовал собой, чтобы прикрыть меня, но старик летел с закрытыми глазами и был без сознания, хоть и был жив.

Получается, этот смертельный маневр был не его инициативой.

— Позже поблагодаришь, — раздался сосредоточенный голос Тринадцатого позади, — после тесного знакомства с бездной этому Черному оторвать голову будет недостаточно.

— И как его убить? — отбросил я лишние мысли.

— Понятия не имею, — пожал плечами Тринадцатый, — до этого из бездны действительно никто не возвращался. У меня заемных потоков не осталось, как у тебя?

— На удар хватит, — прикинул я, сколько могу вытащить еще энергии ратника без разрушения потокового щита.

— Один? — уточнил Тринадцатый.

— Один.

— Тогда бей в сплетение.

Так называли самую большую точку пересечения внутренних каналов одаренного. Проблема в том, что ее диаметр не превышал сантиметра, а расположение было абсолютно индивидуальным у каждого человека.

— Легко сказать, — хмыкнул я, с трудом увернувшись от размашистой атаки Черного.

Скорость существа была запредельной для любого хаосита на последней стадии. Не будь вокруг него вихрей хаотической энергии, по которым я мог предугадать направление атаки, шансов выжить бы не осталось.

Если бы не ограничение на использование собственных потоков, я бы мог поэкспериментировать и поискать у твари уязвимые места, но время было не на моей стороне. Давление окружающего пространства никуда не делось и если перестараться и потерять потоковый щит, то и без всяких черноглазых ушлепков помереть можно.

Одного взгляда на подавляющую ауру, исходящую от энергетических потоков этого существа хватало, чтобы понять, что Коновницын не шутил и не преувеличивал.

Исходящая от субстанции опасность была куда более явной, чем от обычный хаотической энергии, с которой я привык работать. Рисковать и пускать это в свои потоки в мои планы не входило. Уж лучше умереть, чем превратиться в это.

Тело Ллойда, который был рангом Магистра тварь перемололо за секунду, не оставив ни единого следа его существования. Все, начиная от физического тела, заканчивая последней крупицей энергии высокоуровневого одаренного, исчезло в мгновение ока.

Существо непрерывно атаковало со всех сторон меня и Тринадцатого одновременно. И хоть нам удавалось избегать попаданий, ни о какой контратаке даже речи не шло. Тварь теснила нас все глубже и по ощущениям ее скорость только возрастала.

— Сплетение видишь? — уклонившись от очередного взмаха, напряженно спросил Тринадцатый.

— С трудом, — ответил я.

— Секунды хватит?

— Вполне. Есть идеи?

Вместо ответа Тринадцатый пропустил под собой выпад Черного и вместо того чтобы отскочить назад, нырнул вперед, обхватив существо руками и взорвался энергетической вспышкой.

В то же мгновение его тело вывернуло и начало засасывать, будто в трясину, послышался хруст костей. Но впервые существо остановилось и прекратило свои нескончаемые смертоносные атаки. Родовым взором я определил замерший в одном положении квадратик сплетения под вторым левым ребром и метнул туда кинжал, который Абель любезно вложил мне в руку.

Лезвие прорезало вязкую черную субстанцию как масло и, не встретив сопротивления, прошло навылет. Я замер, внимательно анализируя сложную структуру переплетенных и непрерывно движущихся потоков существа, состоящую из изначального тела Черного, поглощенных потоков Ллойда и Тринадцатого, и укутанной сверху тысячами нитей черной хаотической энергии.

В один миг несущиеся с многократным ускорением от нормы, переплетенные воедино энергетические потоки твари просто остановились. Черная тягучая субстанция отделилась от тела и потянулась обратно в облако, оставив после себя лишь иссохший скелет обтянутый почерневшей кожей.

Все что осталось от бывшего Черного. Но от тел Ллойда и Тринадцатого не осталось и этого. Давление окружающей среды ощутимо снизилось. Дымчатый едкий туман начал рассеиваться, а уже привычный штормовой ветер полностью стих.

Осознав, что смертельная опасность от черноглазых ушлепков миновала, я тяжело выдохнул и только сейчас осознал, что заемные энергетические запасы ратника иссякли. Тело слегка онемело, конечности я не чувствовал, а регенерация активно заработала залечивая многочисленные разрывы и повреждения мышц.

Угроза заражения теперь отсутствовала, и я по максимуму задействовал свои внутренние потоки для восстановления. Ведь с уничтожение Черных мои проблемы не закончились. И то, что ради победы собой пожертвовал самый сговорчивый из всех присутствующих, только усугубляло ситуацию.

Я поднял взгляд в сторону оставшихся в живых членов чертовой дюжины и в предвкушении размял шею.

Голый по пояс Абель с почерневшими уже до плеч руками сидел, прислонившись к груде камней и тяжело дышал. Трупа Князя рядом с ним уже не было, как и сочащейся из него хаотической энергии питающей вихрь. Родовая земля продолжала светиться серебристо-алым, но тускнела с каждой секундой.

Не знаю, какой ритуал захоронения творили эти трое, но у них получилось оборвать подпитку вихря и отрезать связь дохлого Князя с родовой землей. Абель на это отдал буквально все силы и заработал ампутацию рук, но ему не привыкать. Ногу же отрастил после нашей встречи.

На коленях у Абеля без сознания лежала побелевшая от энергетического истощения Магдалена. И только Апельсин из этой троицы еще сохранял в себе силы и, прихрамывая на обе ноги, ковылял в мою сторону с леденящим душу выражением на лице.