Я сглотнула. — Я еще не очень хорошо его знаю. Мне нужно узнать его получше. Может быть, вы сможете мне помочь? Вы знаете его лучше, чем я. Ведь вы знаешь его с детства.

— Да, но я не знаю, стоит ли делиться этой историей.

— Знаете, каковы мужчины. Они хотят произвести впечатление, но разговоры о своем детстве заставляют их чувствовать себя глупо.

Она кивнула. Я знала, что эти слова попадут в точку. — Лоркан был шумным мальчиком. Он мог заставить вены на лбу своего отца вздуться, как никто другой. Но он также был маменькиным сынком. Он любил свою мать. У его родителей был очень хороший брак, как и у нас с Джеком. Думаю, он стремится к такому же единству в браке, какое он испытывал дома.

Я нахмурилась. Начинать брак с шантажа было неправильным решением. — Семья — это важно, — мягко сказала я. — Вот почему я так переживаю исчезновение сестры. Я едва могу сосредоточиться на чем-то другом. Может быть, я действительно смогу начать отдавать всего себя в этом браке, если только найду ее.

— Я стара, но не дряхлая.

Я улыбнулась, как будто не понимая, о чем она говорит.

— Ты пытаешься уговорить меня помочь найти твою сестру?

Моя улыбка стала овечьей. — Мне жаль. Я в отчаянии, и знаю, какие у вас хорошие связи в этом сообществе. Имоджен была яркой ирландской девушкой. Она привлекла бы к себе внимание, если бы ходила по этим улицам.

— Покажи мне ее фотографию.

Я быстро достала из сумочки кошелек и извлекла последнюю сделанную мной фотографию Имоджен перед мостом Ха'пенни с заходящим за него солнцем.

Миссис Бирн долго смотрела на него, но у меня было чувство, что это не только из-за Имоджен. — Мне никогда не нравился Дублин, — сказала она. — Я предпочитала Килларни и сельскую местность, но теперь я скучаю даже по Дублину.

— Знаю. Я тоже, даже по Темпл-Бару в воскресное утро.

Она тоскливо улыбнулась. — Я видела твою сестру один раз, в церкви, но она так и не вернулась. Она должна была попросить Лоркана о помощи.

— Вы уверены, что она этого не сделала?

Миссис Бирн расправила плечи. — Надеюсь, ты не хочешь сказать, что твой муж причастен к исчезновению сестры?

— Нет, конечно, нет. Мне просто интересно, почему она не связалась с ним, если нашла дорогу в это общество. Она не приняла помощь Гулливера, так что Лоркан был бы следующим логическим выбором.

— Что ж, думаю, тебе придется спросить ее, если ты когда-нибудь найдешь ее. — Она взглянула на часы на стене. — Время принимать сердечные лекарства для Угги.

Я знала, когда меня просят уйти. Я встала и взяла свою корзину. — Ничего, если я буду иногда приносить вам домашнюю еду?

— Делай, что должна, — сказала она, но я видела, что она довольна.

Я направилась на улицу. Я не нашла ответов на свои вопросы, но верила миссис Бирн. Если она не слышала о встрече Лоркана и Имоджен, то вряд ли мой муж причастен к исчезновению Имоджен. Я не была уверена, что это меня радует, поскольку это означало, что у меня нет никаких зацепок.

По дороге домой мне позвонила Мейв и спросила, не хочу ли я зайти после обеда на чай с печеньем. Я согласилась. Внезапно почувствовав клаустрофобию при мысли о возвращении в квартиру Лоркана — это была его квартира, а не наша, — я решила еще немного осмотреть окрестности. Погода была прекрасная, солнечная, хотя и немного прохладнее, чем в предыдущие дни. Но все равно было теплее, чем в сентябре в Дублине.

Мои шаги замедлились, когда я проходила мимо полицейского участка в Бронксе. Здесь работал Десмонд? Я незаметно огляделась. За мной никто не наблюдал. По крайней мере, так казалось, но я не доверяла Лоркану, а он не доверял мне. Большая часть ирландской общины шпионила для него. Несмотря на желание выяснить, что может знать Десмонд, я ускорила шаг и поспешила мимо здания. После этого я почувствовала себя немного потерянной. Возможно, мне нужно было вернуться в Содом. Это было место, где были похоронены ответы. Я чувствовал это. Я свернула в Центральный парк и пошла по небольшой крутой тропинке через зелень. Это был кусочек природы в большом городе, который успокаивал мои переживания. В конце концов я присела на скамейку и закрыла глаза, слушая отдаленные звуки детских игр и щебетание птиц.

Остаток утра я провела на скамейке, думая о возможных местах, которые я еще могла бы посетить, чтобы узнать больше об Имоджен. Первым в списке было небольшое модельное агентство, расположенное недалеко от нашего с Лорканом дома.

Перекусив сэндвичем Рубен в фургончике и поболтав с хозяином, чтобы узнать, не знает ли он чего-нибудь, я направилась в агентство. Я замерла, увидев в коридоре очередь девушек с портфолио в руках. Вскоре я поняла, что это был кастинг. Передо мной стояло не менее двадцати девушек, и это были только те, кого я могла видеть.

У меня было не так много времени. Я попыталась протиснуться мимо ожидающих девушек, но одна из них схватила меня за запястье, впившись острыми ногтями. Другая крикнула мне: — Встань в очередь!

— Я здесь не для того, чтобы быть моделью. Я ищу свою сестру. Просто хочу задать несколько вопросов.

Девушка, схватившая меня за запястье, усмехнулась. — Точно. Они все так говорят. Вернись в строй, сучка.

Мои брови взлетели вверх. Я стряхнула ее хватку, затем бросила взгляд на других девушек. Все они выглядели готовыми выцарапать мне глаза, если я посмею пройти мимо них. — Я не соперница.

— Очевидно, — хмыкнула одна из них.

Я вздохнула и, наконец, вернулась в конец очереди. — Сколько времени это займет?

— Весь день.

Я впилась зубами в нижнюю губу. Весь день. Я возилась со своим телефоном. Проглотив свою гордость, и позвонила Лоркану.

— Какой приятный сюрприз, — сказал он.

— Лоркан, мне нужна твоя помощь.

— В чем дело? — Беспокойство и напряжение в его голосе, как будто он был готов разнести в щепки все, что стояло на моем пути, ошеломили меня.

— Мне было скучно, и я пошла в местное модельное агентство, чтобы спросить об Имоджен.

— Я же просил тебя позволить мне разобраться с этим.

— Да, когда речь идет о расследованиях преступного мира и расспросах в обществе, но это обычное дело. Я могу с этим справиться и сойду с ума, если буду все время сидеть дома.

— Если ты можешь справиться с этим, зачем тебе нужна моя помощь?

Снисходительность в