— Почему идут только они? — напряженно поинтересовалась Белкариэль.

— Они имеют право свободно покидать Академию и хорошо ориентируются в темном мире. Может, Мурра что-нибудь унюхает. Вы же будете сильно выделяться, — я примирительно погладил ее по плечу. — Не волнуйся, все будет хорошо, мы их вытащим. А вы с Ариэль охраняйте виллу.

— Конечно… спасибо, — она слабо улыбнулась и крепко сжала мою руку.

— Ира, подготовь Ксению, мы с ней отправляем на прием на самый верх, — попросил крайне удивленную и слегка обиженную девушку. Я и без инкуба спокойно читал ее мысли. Это что же за прием такой, куда пригласили опальную княжку, а не жену князя-победителя? Неприемлемо! — Сам не хочу ее брать, Трубецкой настаивает.

— А, ну раз сам Трубецкой, — неопределенным тоном протянула она.

Ровно к назначенному полковником сроку к нашей вилле подъехала неприметная черная карета. Снаружи она выглядела довольно старой и ветхой, а герб императорской почтовой службы и зевающий ямщик на облучке отбивали всякое желание смотреть на нее дольше секунды. Внутреннее убранство, наоборот, оказалось весьма богатым. Мы с Уной комфортно развалились на алых бархатных сиденьях, пока Ксения жалась в углу и смотрела на занавешенное окно. Пока мы ехали хрен знает куда, княжна несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, и тут же его закрывала. Она чего-то сильно боялась, и я никак не мог понять, чего именно.

Место назначения было под стать нашей карете — никогда не заподозришь, что здесь находится кто-то важный. Обычная гостиница из тех, которые снимают на несколько часов для быстрого перепихона. Девушка на ресепшене без всякого интереса выдала нам ключи от номера в конце коридора.

За невзрачной дверью скрывалась неплохо обставленная комната. Шаги глушил шикарный ковер с густым ворсом, массивные кожаные кресла явно привезли откуда-то еще, никак они не вязались с убогой кроватью и табуретом, заботливо отодвинутыми в угол. Господин Трубецкой приветливо кивнул нам, не вставая со своего места. Хоть и с сединой, он смотрелся вполне бодрым, особенно впечатлял его стальной хладнокровный взгляд.

— Здравствуйте, князь, княжна, принцесса, многоуважаемая Уна. Устраивайтесь поудобнее, — голос мужчины с головой выдавал человека, привыкшего повелевать.

Мы молча расселись полукругом вокруг небольшого стола, где притаились вазочка с фруктами и большой чайник.

— Признаться, давно хотел с вами познакомиться.

— Неужели? Чем моя скромная персона привлекла столь могущественного и занятого человека? — сыграем в дурачка, лучшая тактика в переговорах, на мой взгляд.

— Князь, — поморщился Трубецкой как от головной боли, — мне описывали вас как разумного человека. Попрошу не паясничать.

— А я и не собирался, — искренне удивился. — После взятия Нижнего допускаю интерес ко мне, но чем я раньше вам не нравился? Обычный обнищавший дворянин…

Остальные девушки молчали. Зинтариэль скучала, Уна с любопытством смотрела в окно на глухую стену, Ксения превратилась в слух.

— Первоначально вы попали в сводки из-за выходок в московских подземельях. Неужели вы правда думали, что у нас нет там своих людей?

— Подумаешь, на арене сразился. Такое сто раз на дню происходит, вон буквально на следующей неделе очередной турнир.

— А как насчет вашего выступления на Красной Площади? И заигрывания с императрицей? Опасную игру ведете, князь Морозов, весьма опасную.

— Только не пытайтесь меня запугивать, — я скрестил руки на груди, в то же время расслабленно закинув ногу за ногу. — Иначе подумаю, что все дело в вашем сыне.

— Я давно научился не смешивать работу и личную жизнь, иначе давно бы раздавил вас, как червяка, — он шевельнул пальцем. Чайник сам собой взлетел в воздух и разлил ароматный напиток по расписным чашкам. — Хотя вы мне нравитесь. Молодой, дерзкий, успешный. Судя по гарему, от дам приходится отбиваться.

Его легкая улыбка осталась без ответа. Ничуть не смутившись, Трубецкой продолжил:

— Полагаю, вы вполне способны выполнить возложенное на вас задание. А мы закроем глаза на многочисленное применение оружия Древних, которое вы довольно топорно пытаетесь выдать за родовую магию.

— Не понимаю, о чем вы. Моя родовая магия пробудилась довольно поздно, — самодовольно улыбнулся я.

— Не стоит, князь, мы подняли архивы. В древности ваши предки отлично повелевали снегом и льдом, за что и удостоились титула. К сожалению, с каждым следующим поколением дар слабел, пока не прервался на вашем отце. Дело в том, что на него наложили проклятие безбрачия и он тайно усыновил ребенка. У вас по определению не может быть никакой родовой магии.

Я лишь приподнял бровь. Говорил он правду или блефовал, надеясь вывести меня из себя и получить ценную инфу? Да хрен его знает. Я в любом случае ничего не знал. Буду просто придерживаться выбранной тактики.

— Если вы и дальше планируете оскорблять меня своими гнусными инсинуациями, наша беседа, как и совместная работа, подойдут к концу. Не забывайте, Зинтариэль не пойдет у вас на поводу, даже если вы убьете меня прямо сейчас, — я поднял предложенную чашку и бесстрашно сделал глоток. Если Трубецкой хочет меня завалить, вряд ли станет травить. Маг такого уровня уверен в своих силах.

Немного помолчав, глава Тайной канцелярии громко расхохотался, похлопывая себя по колену.

— Молодец, Морозов! Далеко пойдешь! Возможно, даже в моей службе. Мне нравится, что ты не прогибаешься и не лебезишь, — он встал и протянул мне открытую ладонь для крепкого рукопожатия. — Считай, наше знакомство прошло успешно. Только у меня будет к тебе просьба. Не оставишь ли нас с Ксенией наедине?

— Зачем? — с подозрением осведомился я. — Собираетесь подрядить ее шпионить за мной?

— Ничего подобного, — искренне ответил Трубецкой. — Хотел поговорить с ней как раз о своем сыне. Так вы позволите? Или не доверяете мне?

Я обменялся взглядами с Зиной и Уной. Девушки только пожали плечами, а фея мысленно добавила:

«Да пускай, все равно потом ее разговорим. Пусть думает, что у него все под контролем».

Попрощавшись с Трубецким, мы вышли и вернулись в неприметную карету. Опальную княжну-рабыню пришлось ждать минут пятнадцать. Как только она присоединилась к нам, зазвонил магофон:

— Хозяин! — радостно воскликнула Мурра. — Мы нашли их! Только нас арестовали!

Глава 18 «Метро»

Моим глазам открылась довольно забавная