администратора в университете, ее все уважали. Дон трудился инженером на частном предприятии. Чем больше времени они проводили наедине, тем сильнее расцветали их отношения. Годы взаимной любви и доверия помогли им преодолеть этот этап жизни и создать новые правила для будущего.

43 % женщин в климаксе теряют интерес к сексу, но несмотря на возраст, больше половины женщин продолжают им заниматься. Другое дело, что из-за нехватки эстрогенов секс может стать не таким приятным, как раньше.

У Сильвии переход, случившийся в середине жизни, выдался вовсе не таким мирным. Ко времени нашей следующей сессии она решила снова поступить в аспирантуру и начала по два дня в неделю подрабатывать в психиатрической клинике. Ее новые интересы немного напрягли ее детей. Младшая дочь как раз становилась самостоятельной и привыкала к жизни в колледже. Она не так нуждалась в матери, как раньше, но тем не менее ее немного удивил и задел разговор с Сильвией по телефону: мама только и говорила, что о собственных новых проектах и о том, что собирается и сама вернуться к учебе. Сильвия сказала мне, что даже сама оказалась шокирована тем, что больше не задавала дочери тревожных вопросов о ее жизни. Ее удивила собственная слегка отрешенная реакция.

Что происходит в ее мозге? Дело не только в том, что эстроген ушел: физические ощущения от заботы и прикосновения к детям тоже ушли. Эти чувства, как и эстроген, помогают укрепить центры заботы и повысить уровень окситоцина в мозге. У большинства матерей этот процесс запускается, когда дети дорастают до подросткового возраста и начинают сопротивляться объятиям, поцелуям и прикосновениям. Так что к тому времени, как они окончательно вылетают из гнездышка, мамы уже постепенно отвыкают от всех этих нежностей. Эксперимент с материнским поведением у крыс показал, что для поддержания активного материнского поведения в мозгах самок требуется физический контакт. Ученые лишили чувствительности грудь, живот и соски крыс. Матери могли видеть, слышать и чувствовать запах своих детенышей, но не чувствовали, как они ворочаются. В результате материнское поведение и привязанность оказались серьезно нарушены. Матери не таскали, не облизывали и не кормили детенышей, как положено. Несмотря на то что все их мозговые структуры были уже подготовлены гормонами для материнского поведения, без обратной связи – прикосновений – нейронные связи, контролирующие заботу, не развились, и из-за этого многие детеныши умерли[474].

У людей все происходит очень похоже: мамы используют эту физиологическую обратную связь, чтобы активировать и поддерживать центры заботы и воспитания. Обычные контакты при жизни под одной крышей дают достаточно ощущений, чтобы поддерживать заботливое поведение в отношении детей, даже уже выросших детей. Но вот когда дети уезжают из дома, все меняется. Если у матери в то же время начинается менопауза, гормоны, которые построили, подготовили и поддерживали эти мозговые структуры, тоже исчезают.

Это не означает, что центры заботы исчезают вообще навсегда. Четыре из пяти женщин старше пятидесяти лет говорят, что для них важно иметь работу, на которой они помогают другим[475]. Первым желанием после наступления менопаузы чаще всего становится наконец-то пожить для себя, но, начав эту новую жизнь, женщины нередко снова начинают помогать другим. Центры заботы довольно легко восстановить. Если женщина старше пятидесяти лет снова становится матерью, то ежедневный физический контакт с ребенком перезапускает эти центры: в этом на личном опыте убедилась одна моя коллега, которая в пятьдесят пять лет удочерила маленькую китайскую девочку. В общем, если структуры остаются на месте, их можно снова запустить. С точки зрения материнского мозга, ничего еще не кончено, пока все не кончено.

Для Сильвии, впрочем, это было золотое время. В ее реальности она была свободна и наконец могла следовать собственному зову. Она занималась своими проектами. Пройдя несколько курсов, она убедилась, что корень многих проблем с поведением подростков – обучение в раннем детстве, и она загорелась идеей улучшить обращение родителей и учителей с дошкольниками. Работая над магистерской диссертацией в области социальной работы, она занялась подготовкой воспитателей детских садов в местной образовательной системе. Еще она сказала мне, что снова стала ходить на службы в ту же церковь, что и в детстве, а в своем гараже оборудует студию, чтобы снова начать рисовать, – она забросила живопись после того, как вышла замуж за Роберта. На одном из приемов она чуть не расплакалась от того, какой же счастливой ее делает новая жизнь. Она искренне считала, что меняет мир к лучшему. И все это очень резко контрастировало со все более жаркими спорами, которые начинались, едва Роберт вечером приходил домой.

Кто ты такая и что ты сделала с моей женой?

Вскоре Сильвия и Роберт пришли ко мне вместе на сеанс семейной терапии, желая наконец-то разобраться со всеми нерешенными проблемами. Роберт просто ушам поверить не мог. Например: «Сам, черт возьми, приготовь себе ужин, или сходи куда-нибудь один. В последний раз говорю, я не голодна. Я сейчас рисую, мне это нравится, и я не собираюсь прерываться». Еще он сказал, что она накричала на него на вечеринке пару дней назад, когда предложила инвестировать в акции некоторых компаний, а он ответил, чтобы она не лезла в разговор, потому что не понимает, о чем говорит. В конце концов, это он читает Barron’s[476], а не она. «Ага, ну да, читаешь и теряешь деньги. Ты вообще видел мой портфель акций? Я заработала в три раза больше, чем ты, так что хватит уже снисходительности», – ответила она. Буквально любые его слова ее раздражали. А потом она заявила, что съезжает.

Когда Сильвия была моложе, она делала все возможное, чтобы избежать ссор с мужем, даже если была на самом деле разъярена[477]. Помните программу, которая запускается в подростковом возрасте, когда эстроген резко усиливает работу центров эмоций и общения, ту самую, которая заставляет женщину паниковать из-за любого конфликта, считая его угрозой всем отношениям? Эта программа не перестает работать до тех пор, пока женщина либо не отключает ее сознательно, либо прекращается поставка гормонов, которые ее подпитывают, либо сразу и то, и другое. Например, как сейчас. Всю жизнь Сильвия гордилась своей скромностью, послушностью и готовностью дать мужу выиграть спор, особенно когда он возвращался из офиса уставший и раздраженный. Она вполне искренне ему сочувствовала. Она поддерживала мир, как заставлял ее первобытный мозг, чтобы удержать семью. «Если ты замужем – это хорошо. Это обеспечит нам защиту». Вот такие сообщения мешали ей ввязываться