– Ну наконец-то! Я отморозила себе все возможные части тела! – воскликнула Кира. Ее короткие вьющиеся волосы очаровательно выглядывали из-под шапочки. – Идем скорее! Дом Олега всего через несколько кварталов.

– Кстати, ты неплохо заинтриговала Олега, когда неожиданно исчезла с вечеринки, – тут же перевела Диана разговор на интересовавшую ее тему, стоило им сдвинуться с места. – Ты что, пересмотрела фильмов про Золушку?

– Дело в том, что я…

– Да-да, мы знаем, ты помогала подруге, – нетерпеливо сказала Диана, и у Вероники создалось впечатление, что они только про нее и говорили. – Тем не менее ты неплохо его раззадорила. Чего не скажешь о тебе, дорогая, – и она насмешливо посмотрела на Киру.

– Ну и как это понимать? – недовольно отозвалась та.

– Да так, что ты весь вечер висла на Матвее, да все без толку. Подумать только, протанцевать весь вечер и не получить ни одного поцелуя! Не могу понять, почему ты с ним так пасуешь, подруга?

Вероника молилась только о том, чтобы на этих словах у нее появилось не слишком ликующее выражение лица.

– Боже мой, Ди, не у всех смысл жизни сводится к поцелуям! – возмутилась Кира. – Я совсем не собиралась его соблазнять. Я всего лишь хотела потанцевать, и он любезно составил мне компанию.

– Ну и кого ты пытаешься обмануть? Можно подумать, когда ты прижималась к нему на танцполе, ты не мечтала о том, чтобы сделать это с ним прямо в кабинке туалета…

Всю дорогу Кира и Диана продолжали препираться. Вероника была этому только рада, потому что они не донимали ее по поводу Олега. Обе девушки, даже резковатая Диана, были с ней довольно милыми, но Вероника интуитивно чувствовала, что они приняли ее в свой круг из обычного интереса к ее возможной интрижке с Олегом. Интрижке, которая ее совсем не интересовала.

А что, если Олег начнет оказывать ей знаки внимания? У Вероники никогда не было большой компании друзей – и обширного опыта общения с парнями тоже. Так что она понятия не имела, как вежливо дать понять парню, что он тебя не интересует. И как ей вести себя с Матвеем? Приветливо? Отчужденно? Нейтрально?

Но она так и не успела продумать наилучшую линию поведения, потому что они уже дошли до дома Олега и поднялись на четвертый этаж. Олег открыл им дверь.

– Заходите быстрее, – торопливо сказал он и почти рывком затащил их внутрь. – Старая карга из соседней квартиры не отлипает от глазка, чтобы донести предкам, кого я сюда вожу.

Как только дверь захлопнулась, глаза Олега тут же остановились на Веронике. Он сдержанно улыбнулся.

– Привет, Вероника. А ты, однако, любительница эффектно пропадать!

– Привет. – Вероника замялась и выдавила из себя ответную улыбку. – Прости, так получилось, что…

– Да-да, я в курсе. Очень жаль, что тебе пришлось уйти, но сегодня мы все наверстаем. Ну… чувствуйте себя как дома.

– Это вряд ли, – тихо пробормотала Диана. – Мама бы прикончила меня, если бы у нас был такой бедлам.

Обстановка и вправду оставляла желать лучшего. Обои явно пообтрепались, на полках лежал слой пыли, а вещи валялись где и как попало. Из комнаты доносился тяжелый рок. Девушки проследовали туда за Олегом и увидели, что Матвей и Кирилл раскинулись прямо на полу, потягивая пиво из железных банок. Матвей, бросив быстрый взгляд на Веронику, тут же потушил сигарету, которую держал в руке.

– Я же просил тебя не курить здесь, – раздраженно процедил Олег.

– Извини, приятель. Я открыл форточку, – смиренно сказал Матвей, лениво прислонившийся к дивану. – Привет, Вероника.

Голос его прозвучал ровно и почти равнодушно. Казалось, даже пиво интересует его больше, чем она. Ах да, и еще раньше он всегда называл ее Никой. Что ж, все ясно.

– Привет, – в тон ему ответила Вероника и тоже опустилась на пол.

– Нас не было всего полчаса, а вы уже успели напиться? – укоризненно спросила Кира.

– За кого ты нас принимаешь? – притворно возмутился Кирилл. – Мы только слегка подняли себе настроение, а то ужасно тухло.

– Не волнуйтесь, мы и вам оставили, – сказал Олег, явно обиженный тем, что у него в доме кому-то тухло. – Сейчас принесу.

Олег принес им несколько бутылок пива. Вероника в это время краем глаза наблюдала за тем, как Кира опустилась рядом с Матвеем и шутливо поинтересовалась, не выгнали ли его из дому, а то слишком уж часто он зависает у Олега в последнее время.

– Если бы у Олега в холодильнике было что-то существеннее позавчерашних макарон, я бы поселился у него, – ответил Матвей. – Сестра целыми днями слушает какие-то сопливые подростковые треки. А родители не дают мне покоя разговорами об университете и подготовке к экзаменам. Так что я предпочитаю сваливать оттуда при первой же возможности.

Матвей говорил шутливо, но Веронике почему-то показалось, что все это имеет для него гораздо более серьезный характер. Размышляя об этом, она машинально взяла у Олега банку с пивом и опомнилась, только когда ледяное железо обожгло ей руки. По банке стекали капельки влаги. Вероника, вообще-то, не собиралась пить, но теперь было поздно.

– И не говори. Все эти разговоры об экзаменах и планах на будущее порядочно сводят меня с ума, – Олег опустился так демонстративно близко к Веронике, что она смутилась. – Слава богу, родители еще несколько лет назад решили, что я буду поступать на юриста, чем избавили меня от необходимости самому ломать голову над тем, как именно мне испортить себе жизнь…

– Юрист? Да какой же из тебя юрист? – хохотнул Кирилл и отхлебнул пива. – Ты ведь до восьмого класса думал, что адвокат – это ликер. Юрист, боже ты мой! Мне нужно еще выпить, чтобы переварить эту информацию!

– Обойдешься, – отрезал Олег. – Ты и так опустошил почти все наши запасы. Вероника, тебе помочь?

Вероника рассеянно кивнула, и Олег привычным движением открыл ее банку с пивом, слегка задержав свои пальцы на ее руке.

Они некоторое время болтали о том, у кого какие планы после школы. Вероника не могла не заметить, что Матвей крайне ловко сводил все задаваемые ему вопросы на нет. Сама же она отвечала машинально, потому что все ее мысли занимало то, как бы не ляпнуть что-то лишнее, не засмеяться в неудачном месте и не вести себя, как странная девчонка, которая большую часть времени проводит в одиночестве. Вероника пила пиво маленькими глоточками, до смерти боясь напиться, и тем не менее чувствовала, как с каждым глотком ее скованность рассеивается. Ей это нравилось.

– Ладно, меня уже тошнит от ваших разговоров об университетах, – наконец раздраженно сказал Кирилл. – Мы что, в школе? Давайте займемся чем-то повеселее.

– И чем же, к примеру? – иронично поинтересовалась Диана.

– Сыграем в «Правду или действие», например, – предложил Олег, который явно был зачинщиком всяких затей. – Ой, да бросьте вы! Весело же!

– Ну что за детский сад! – презрительно воскликнула Диана, в голосе которой явственно послышался азарт.