Сучья кровь! Всё же вынужден признать, что Кара Салих-паша более чем хорош. Аплодирую стоя. Обладатель прямо-таки безмерной отцовской любви. Папаша года, чтоб я сдох!

А вот сам Габсбург находился не с внешней стороны форпоста, а с внутренней, в самом полисе. Смешно сказать, всё данное время этот сукин сын находился под самым боком. В главной ратуше. Со слов Эгемена для всех достопочтенных обывателей голубых кровей полиса имелось специальное место пребывания. И из всего вороха признаний османа удалось узнать, что тут он был не один. Сурмин Нассау и Франц Валуа так и не покинули смежную стигму после первого нападения на форпост Шер-Дол и до сих пор торчали здесь.

Именно в главной ратуше и должна была состояться встреча Эгемена с Австрийским. Жаль только, что этот кухаркин сын не знал, где держат самих девушек. А за всё время пребывания внутри полиса изгоев я так и не смог ощутить их присутствия своим реанорским чутьем. И из этого умозаключения вытекали лишь две мысли. Либо они были слишком далеко, либо слишком глубоко, а так как первый вариант вероятнее всего попросту отпадал, то ответ был один: казематы форпоста. Одно из самых надежных и укрепленных мест этого вшивого и прогнившего городка. Потому как иные версии просто не приходили в голову.

Но в следующий миг из хаотичных раздумий меня вывел встревоженный голос Ростислава.

‒ Захар, на улице что-то неладное происходит. Нездоровое оживление. Там просто уйма стражей, ‒ проговорил цесаревич, стоя у окна и находясь в полном облачении Эгемена Салиха-паши, пока сам осман пребывал в отключке.

Надо же. Неужели, старый пентюх зашевелился? Впрочем, плевать на него, пусть ощутит на своей шкуре то, что всё это время чувствовал я. Так или иначе весь этот сраный полис и каждый изгой в городе почувствует на себе реанорское воздаяние, а также гнев и клятву Жнеца Бездны. Теперь лишь смерть и кровь рассудит всю творящуюся в стигме вакханалию.

‒ Не обращай внимания, ‒ спокойно отозвался я, набрасывая на себя последний атрибут телохранителя Эгемена в виде черного плаща и закидывая саблю в ножны. ‒ Просто кое-кто почуял, что запахло жареным.

На Земле ведь так принято говорить вроде бы.

‒ О чем ты? ‒ не понял меня парень.

‒ Они ищут нас. Точнее меня, ‒ развел я плечами. ‒ Вчера пришлось уничтожить часть ремесленного квартала и главную артефакторию. Из-за этого и начался весь сумбур. Патриарх Ясака почуял, что его власть находится в шатком положении и всё катится в Ад, но в данном случае этот бедлам будет нам лишь на руку.

‒ Ты?! Ты уничтожил ремесленный квартал?! Зачем? ‒ расширив ошалело глаза, выпалил Романов. ‒ А главное, каким образом и для чего?

Суккубья кровь! Впрочем, ладно, пришло время рассказать. Тянуть уже нельзя. Терпение у парня тоже не безграничное.

‒ При помощи этого, ‒ спокойно изрёк я, вынимая из внутреннего кармана артефакт пустоты. ‒ Древний клан Ясака называет их анемолитами. Именно благодаря этой самой дряни у меня и получилось прикончить цербера и разрушить квартал, а также с их помощью ваши недруги планировали уничтожить власть в империи и стереть с лица земли форпост Шер-Дол и дестабилизировать врата. Два таких предмета я отобрал у тех столпов, что на нас напали, а еще несколько позаимствовал в артефактории. Могу лишь сказать, что это опасные штуки. Очень опасные.

Вот только вместо ожидаемого вороха вопросов Ростислав внимательно взглянул на артефакт, после перевел взор на меня, а под конец лишь обессилено выдохнул, прикрыл веки и устало приземлился в рядом стоящее кресло.

‒ Даже спрашивать не буду, каким образом ты всё это смог провернуть и узнать. По крайней мере, теперь мне понятно, к чему ты затеял прошлую беседу, ‒ с сумрачным видом выдохнул цесаревич, откидывая голову назад и запуская пальцы в волосы. ‒ Ты хочешь дестабилизировать врата. Использовать против древних кланов оружие, которое они сами и создали. И таким образом…

‒ Прекратить войну. Всё именно так, ‒ закончил я за Романовым.

‒ Тебе кто-нибудь говорил, что ты страшный и безжалостный человек, Захар? ‒ с грустной улыбкой внезапно спросил цесаревич, подняв на меня серьезный взгляд.

Данные слова я слышал бесчисленное количество раз. За это в Мерраввине меня и прозвали Линчевателем и Жнецом Бездны.

‒ С тобой опасно иметь дело, ‒ вдруг добавил юноша, резко поднимаясь с кресла. ‒ Ты ведь понимаешь, что если вратам придет конец, это будет тотальное уничтожение твердыни древнего клана? Последствия могут быть самыми разными после случившегося, и не факт, что все будут рады такому повороту.

‒ Разумеется, понимаю. По этой причине всё происходящее и называется войной, Ростислав, ‒ с равнодушным видом кивнул я, глядя точно в тёмные глаза цесаревича. ‒ Из-за этого и не хотел ничего говорить и обременять тебя. Это чревато. Поэтому я сделаю всё сам. Так будет лучше.

‒ Нет уж! ‒ повысив голос, твердо произнес Романов. ‒ Мы пришли сюда вместе. Вместе и ответим за всё.

Боюсь, реальность полна разочарований, Ростислав. Ты еще совсем молод.

Однако с языка у меня слетели совсем иные слова.

‒ Как знаешь, ‒ усмехнулся я со слабой улыбкой, и в ту же секунду слух уловил вторжение на первый этаж постоялого двора. ‒ Пойдем. Нам пора.

‒ Что делаем с этими? ‒ тотчас спросил цесаревич, глядя на бледного Эгемена и почти мёртвого архимага.

‒ Иди вперед, ‒ указал я глазами на коридор. ‒ Я тут сам разберусь.

Пару мгновений Ростислав собирался с силами, а после, решительно кивнув, последовал прочь, оставляя меня одного в комнате.

Пальцы неспешно скользнули к перевязи с иглами, однако к своим целям они устремились с молниеносной скоростью. Раздался еле уловимый пронзающий звук, затем раздался один тяжелый выдох с полухрипом, что сорвался с губ сына великого визиря, а вот архимаг умер безмолвно.

‒ Увы, но в последнее время я стал забывать, что означает слово жалость, ‒ тихо прошептал я себе под нос, глядя на три мёртвых тела, а после, развернувшись, зашагал следом за Романовым. ‒ Прощай, Эгемен Салих-паша…

***

‒ Вы двое! Стоять на месте! ‒ вдруг рявкнул громко один из десятка ворвавшихся на постоялый двор стражей.

Разрази меня трижды Бездна! Боюсь, что здесь Ростислав будет в своей стихии. Прямо-таки как рыба в воде. А ведь если бы Фумайо поторопился, то мог бы нас обыграть. Однако, увы…

‒ Что произошло? ‒ в величественной манере отчеканил Романов, продолжая свой спуск вниз, невзирая на угрожающий вид прибывших. ‒ По какому праву ты смеешь мне приказывать, страж?

‒ Приказ начальника форпоста! ‒ припечатал маг. ‒ Мы ищем преступника или даже преступников.