часть тоже прошла неплохо. Когда учишься в магическом учебном заведении, получаешь столько практики, что любые заклятия читаешь правильно с первого же раза.

В том, что я всё сделала верно, сомневаться не приходилось. Едва я произнесла последнее слово, масло вспыхнуло и погасло, от пламени свечей остался лишь дымок, а лепестки роз создали кокон вокруг совы. Всего секунд на десять. Но тут же растворились.

— Отлично, — улыбнулась я. — Всё, как написано. Насколько обряд действенный, проверим в следующее покушение.

Сова издала звук похожий на фырканье. Мол, лучше вообще обойтись без них.

— Я бы рада. Поверь. Но лучше перестраховаться.

Убрав остатки масла с пола, я немного постояла у окна, глядя на ночной парк перед замком, и завалилась спать. Знала, снов не будет, и утром я встану отдохнувшая. С новыми силами. Но, увы. Моим прогнозам не суждено было сбыться. Нас ждала длинная и крайне беспокойная ночь. Из тех, что запоминаются надолго.

Я, правда, спала без сновидений. Какое-то время. Но внезапно всё изменилось. В мой сон вторглась… сова. Она зависла в воздухе, раскинув белоснежные крылья перед моим лицом. Смотрела янтарными глазами, не моргая, словно ждала неких действий.

— Да чтоб вас всех! — возмутилась я во сне и наяву.

Открыла глаза и вскрикнула.

Комната горела. В буквальном смысле. Огонь плясал на шторах и напольном ковре, подбирался к моей кровати. А у двери стоял… теневой шпион, опустив голову и скрестив руки на груди. Фигура была мужской. Определенно. И очень знакомой!

— Андреас! — я скатилась с кровати и закашлялась. Затем захрипела: — Прекрати…

Но тень полукровки не реагировала. Стояла, не шевелясь. Шпион будто и не замечал, что устроил пожар. Он казался напуганным. Но вовсе не тем, что происходило в спальне.

По комнате с криком пролетела сова и ринулась вон. Защитница тоже предпочла проплыть к выходу. Ни та, ни другая не были способны бороться с огнём.

— Вот, гадство! — возмутилась я и сложила нужный пасс, не особо надеясь на успех.

Нас всех (и темных, и светлых) учили тушить пожары магией. Но науку постигали далеко не все. Я вот не шибко преуспела. Одно дело — разжечь огонь под котлом на уроке. С этим справлялись многие. Но чтобы потушить комнату, требовался талант.

Разумеется, у меня ничего не вышло. Огонь и не подумал гаснуть. Добрался до кровати и принялся, весело треща, поглощать одеяло. Я выругалась и поползла к выходу. В горле першило от дыма, голова начала кружиться.

— Идем! — приказала я тени Андреаса. — Да не стой ты, как пень!

Тень послушалась. Покинула горящую спальню. Остановилась в столовой, всё так же опустив голову. Я же выдала новое ругательство и сложила другой пасс, пытаясь минимизировать ущерб от пожара. Выпустила блокирующую магию, чтобы «запереть» комнату и не дать огню распространиться. Владела я этим приёмом не особенно хорошо, но у меня получилось. Со зла. По стенам пробежали серые нити, напоминающие паутину, и стали невидимыми. Что ж, со всеми вещами, что находились в спальне, можно было проститься. Но лучше так, чем позволить огню вырваться. В конце концов, большая часть моей одежды в гардеробной, а учебники с конспектами в комнате для занятий.

— Какого лешего произошло? — спросила я тень Андреаса сердито.

Ответа не дождалась. Зато снова заухала Кармина.

— Знаю, нужно вызвать ректора, — я снова поняла всё то, что пыталась сказать сова, и повернулась к призрачной защитнице. — Сможешь связаться с Белиндой Холланд?

Та ничего не сказала и даже кивка не подарила, однако к выходу из апартаментов поплыла, намереваясь выполнить поручение. Она почти достигла входной двери, но остановилась. Зависла в воздухе, покачиваясь. Я нахмурилась, ибо знала, что эта загадочная дамочка способна проникать сквозь преграды. И раз она этого не делала, значит, ей что-то не нравилось снаружи.

Я вздохнула и закрыла глаза, концентрируясь, дабы проверить, нет ли кого в коридоре.

Догадка подтвердилась. Там кое-кто был. Студент, в котором я легко узнала Роберта Корнуэлла. Братец Келли стоял на четвереньках и из чего-то выкладывал символы на полу. Аккурат у моего порога. Я не могла разглядеть ни символы, ни из чего негодяй их создавал. Одно было ясно: безобидными те точно не были.

— Да чтоб всем провалиться! — прошипела я и отправилась на разборки.

Дверь открыла не ручками, а магией. Да так, что Роберт основательно получил по лбу и плюхнулся на пятую точку.

— Попался! — припечатала я. — С поличным!

Мерзавец зарычал, глянул на символы и попытался сложить пасс, чтобы закончить начатое. Но мои защитницы не дремали. Призрачная дама пересекла порог, подхватила Роберта за шиворот и швырнула в стену. Основательно швырнула. Роберт издал сдавленный звук, съехал на пол и затих. Сова же пролетела над символами, отчаянно работая крыльями. Песок, из которого те были созданы, разлетелся в стороны, смазав всю «картину».

Я с шумом выдохнула воздух. Ну и ночка!

— Спасибо, — поблагодарила защитниц. — А теперь приведи-таки Белинду Холланд. А ты, Кармина, посторожи нас. Если этот негодяй очнется, — я с отвращением посмотрела на Роберта, — устрой ему взбучку. А я… Я пока займусь Андреасом.

Сказано — сделано. Я поняла, что вряд ли достучусь до парня сама. Поэтому села на пол, прислонилась к стене и выпустила тень. Ей быстрее удастся разобраться, что к чему. В прошлый раз именно она сумела заставить Андреаса послушаться.

Тени встретились. Моя провела по плечу тени парня.

— Объясни, что случилось. У тебя проблемы?

Ответа не последовало. Но мгновенного результата я и не ждала. Уж точно не с Андреасом. Он сложный «клиент».

— Пожалуйста, погори со мной. Я могу помочь. И ты это знаешь. Поэтому пришел ко мне. Ты не умеешь управлять тенью, однако она вырвалась и нашла меня. Она здесь не случайно. Доверься. Вместе мы решим всё, что угодно.

Тень снова промолчала, но хотя бы изменила позу. Руки, скрещенные на груди, расслабились, опустились вниз.

— Ты сейчас у себя в спальне? — задала я вопрос, требующий конкретного ответа.

— Да, — наконец, заговорила тень Андреаса.

— Кто-то причинил тебе вред?

— Да.

— Кто?

— Оно. Оно злится, что тебя нет.

Я застонала.

— Так ты спишь!

Ну и дела! Это была довольно редкая способность — выпускать тень во сне. Позволять ей путешествовать и разговаривать. Конечно, я знала, что Андреас — потенциально сильный маг, и всё же… всё же…

Впрочем, сейчас это было неважно. Андреас в опасности. Застрял в теневом сне с леди Мортимер. С обозленной моим отсутствием леди Мортимер. Следовало что-то предпринять. Добраться до самого парня и разбудить его? Но это требовало времени. Много времени.