— Тише, девочка. Ты пережила настоящую сценическую эйфорию. Так бывает. Ну-ну…

Когда мои всхлипы поутихли, миссис Пэрри взяла мое лицо в свои ладони и заглянула в глаза.

— Ты волшебна, Лина. У тебя талант. Если ты за что-то берешься, то полностью проживаешь через себя, а это немногим дано.

Я кивнула и улыбнулась.

— Спасибо, миссис Пэрри. За ваши уроки, поддержку и веру. Это много для меня значит.

Затем мы тепло обнялись с моим преподавателем, которая за месяцы тренировок стала мне настоящей старшей сестрой.

— Лина! — меня окликнула Келли. — Это просто… Просто..! Как ты могла такое скрывать?!

Девушка подскочила ко мне и обняла, не найдя, что еще сказать.

— Просто боялась, что меня поймают и будут изучать в лаборатории, тыкать иголками, ну знаешь… — попыталась отшутиться я, утирая слезы и потекший макияж.

— Пойдем в зал, парни нас ждут. Сейчас последний номер, скоро начнется голосование.

— Слушай, мне нужно в гримерку, я что-то распереживалась.

— Да-да, конечно. Жду тебя у наших мест тогда.

В гримерке я выпила воды, переоделась в свое повседневное платье, вытерла все следы туши, блесток и присела около трюмо, распуская волосы. Кожа головы ныла от обилия шпилек и лака, было приятно расчесать, наконец, волосы и встряхнуть голову вместе с пережитыми ощущениями от танца. Не знаю, сколько я пробыла там, потеряла счет времени, потому что вдруг заглянула миссис Пэрри.

— Эй, ты что это тут расселась? Там тебя вызывают на сцену. Быстрее!

— Но зачем?

— Лина, у тебя второе место!

Я удивленно расширила глаза и вышла из гримерки. Со сцены слышалось скандирование "Лина! Лина! Лина!”. Вышла к зрителям и приняла поздравления, все еще пребывая в ступоре. Было сложно поверить, что за полчаса с момента выступления я могла набрать столько голосов.

Тем временем, ведущий объявил победителей, и, конечно, это была рок-группа. Ребята повыскакивали на сцену и поклонились публике под громкие аплодисменты и выкрики. Вдруг Питер резко развернулся ко мне, присел на колено и припал к моей руке.

— Я влюблен! — сказал он громко и сатирически.

Я рассмеялась. Вечно Питер придумывал какие-нибудь смешные глупости. Но затем его примеру последовали остальные парни, также присев на колено и окружив меня.

— Я бы отдал первое место тебе, если бы мог, — сказал Дэвид.

— Моя королева, — Сэм взял меня за вторую руку.

— Парни, прекратите, вы меня смущаете, — ворчала я сквозь зубы, улыбаясь залу.

— Ты заслужила это, Ли! — последним присоединился Терри.

— Слава королеве сердец! На трон ее, — Питер вскочил и подхватил меня на руки.

Остальные повставали и образовали треугольник, перехватив друг друга за плечи. Высокий барабанщик усадил меня сверху на получившийся трон. Я смеялась и краснела одновременно. Зрители продолжали хлопать и кричать.

— Мы забираем ее, господа! — прокричал Питер залу и пошел вперед со сцены, а парни последовали за ним со мной на руках.

— Хватит дурачиться! Я вам это припомню, — проговорила так, чтобы услышали Дэйв и Сэм.

Они подняли на меня глаза, а затем переглянулись, рассмеявшись. Ребята донесли меня до выхода из актового зала, где ждала Келли в компании еще нескольких девушек, и опустили на пол.

— А теперь едем отмечать этот улетный день! — объявил Сэм. — Девушки, мы угощаем.

Питер развернулся к залу и прокричал: “Кто с нами тусить?!”, зал взорвался новыми криками одобрения, а толпа желающих повалила за нами к выходу из школы.

— Ох, Пит, вечно тебе мало! — заворчал Терри, увидев, сколько ребят за нами увязалось.

— На озерах всем места хватит. Сейчас еще дополнительно затаримся. Не ждите меня, я догоню, — проговорил Пит и пошел собирать группу у своей машины.

***

Мы приехали на тот самый остров на трех озерах, соединенный тонким перешееком с большой землей. Только в отличие от любимого места Дино (выступающей пляжной косы с двумя одинокими деревцами), ребята выбрали поле посреди острова. Здесь было навалено много очищенных стволов деревьев. Видимо, ранее затевалась какая-то стройка из сруба, но проект так и не реализовали, а деревья остались лежать на радость флоре и фауне и потеху местной молодежи. Из шести приехавших машин доставалось у кого что было: пледы, раскладные стулья, картонки от коробок. Нашлась даже палатка. Буквально за 15 минут безмолвное поле приобрело антураж оживленного поселения хиппи.

Со стороны пикапа Сэма играла легкая инди-музыка — то, что нужно для приятного вечера на природе. Солнце уже зашло, смеркалось, хотя небо все еще сохраняло багровые и фиолетовые оттенки со стороны запада. На поле совершенно не было освещения, поэтому суета в нашем "городке" продолжалась. Доставались походные фонарики, бытовые мини-фонари, ночники, — все это ребята расставляли по периметру. В центре несколько парней сооружало большое кострище.

Я не ожидала такого размаха. Вначале казалось, что наша вылазка была спонтанной. Теперь стало ясно: это либо давно планировалось, либо было традицией. Происходило так часто, что весь инвентарь лежал у активистов наготове.

Не зная, чем себя занять в этом муравейнике, забралась на кладку из нескольких широченных стволов. Здесь можно было слегка откинуться на спину и вытянуть ноги. В сумеречной суете я потеряла Келли, Хану, Терри и Сэма. Дэйв и Питер все еще где-то ездили. Поэтому решила просто понаблюдать со стороны.

МАМА: Ура! Поздравляю, дорогая! Хорошо, но возвращайся не сильно поздно. Ты тепло одета?

Пришел ответ от мамы. Еще в машине я написала ей, что заняла второе место на конкурсе, а сейчас гуляю с друзьями. Несмотря на достаточно теплые дни в конце марта, по ночам все еще было прохладно. На мне были кожаная куртка и кеды, а вот платье длиной до колена я бы сейчас с удовольствием сменила на комфортные джинсы и теплые носки. Но маме об этом знать не стоит.

ЛЕНА: все в порядке, мам. Если замерзну, погреюсь в машине.

МАМА: кто отвезет тебя домой?

ЛЕНА: скорее всего Сэм, мой одноклассник. Ты его видела.

МАМА: а как там Дино, кстати?

С чего вдруг мама спросила про Дино?

ЛЕНА: его команда выиграла сегодня школьный турнир штатов, представляешь?

МАМА: вау! Передай мои поздравления! Ждешь его?

ЛЕНА: очень!

МАМА: ну ладно, удачной прогулки, родная.

Я отложила телефон и посмотрела в сторону пляжа. В сознании всплывали воспоминания, нестерпимо хотелось дойти до нашего с Дино места. Мысленно отругала себя за это определение. Не знаю, почему я считала его "нашим". Не исключено, что он возил туда много девчонок, и те были более сговорчивы, чем я. Меня волновало, что Дино так и не написал мне после конкурса. Видимо, он действительно решил не смотреть трансляцию выступления или был чем-то занят. Но его молчание расстраивало.