— Теперь вас так нельзя называть?

Дракон улыбнулся, не отводя взгляда от пламени.

— Я — король. Регненсес — не король, а свободный дракон.

— А как вы стали королём? Вас как-то избирают?

— Править — почетная обязанность, за которую драконы сражаются. Я сражался и победил... многих. Своего брата в том числе, — медленно произнес Дракон и не успела я задать ещё вопрос, как он махом осушил свой кубок и перевёл уже совсем не ленивый взгляд на меня. — Всё. Теперь спрашиваю я.

— Ладно, — застигнутая врасплох, я тоже отпила из кубка. — Я вас остановлю при нарушении границ.

— Попробуй, — Дракон повернулся ко мне, хищно улыбаясь. Неподъёмное кресло, которое, казалось, приварено к полу, развернулось с жалобным металлическим звуком. — Итак, Катерина...

Я почувствовала опасность и сделала большой глоток.

— Хочешь вернуться в свой мир?

— Нет! — легко ответила я.

— Где ты хотела бы жить? — он даже на миг не сделал паузы перед следующим вопросом.

— В своём замке! — не задумываясь, весело сообщила я.

— Сколько мужчин у тебя было? — непринужденно спросил Дракон, пристально рассматривая меня.

— Нарушение границ! — округлила я глаза и залпом допила всё, что осталось.

Похоже, король задал вопрос на удачу, потому что он от души расхохотался и взялся за кувшин, наполняя кубок.

— Ещё! — азартно потребовала я, подставляя ему свой. — Теперь я! — я проследила как кубок наполняется рубиновой жидкостью.

— Расскажите о вашем самом глупом поступке! — ляпнула я первое, что пришло в голову.

— Нарушение границ! — немедленно ответил Дракон. Его глаза улыбались.

— Ладно! Раз уж вы начали... Тогда сколько у вас было женщин, Ваше Величество? — рассмеялась я.

Кажется, в меня вливается чистая храбрость.

— Не считал, — усмехнулся король.

— Ну, примерно!? Однозначное, двузначное... — я прикинула его возраст. — Нет, наверное, трёхзначное число? Ой, или уже... четырёхзначное?!

На лице Дракона появилась загадочная улыбка. Он небрежно дёрнул плечом.

— Нет смысла и пытаться понять, — он перевёл взгляд на мои губы, облизнулся и резко выпил. — Так, княгиня, на сегодня хватит.

Тем временем, я мысленно представила хотя бы приблизительную численность королевского гарема, накопленную за 352 года, и ужаснулась.

Дракон отобрал у меня кубок, осушил и его, покачав головой.

— Южные напитки очень коварны. Для тебя — особенно. Да и для меня... — он усмехнулся и внезапно посерьёзнел.

— Что? — с интересом вопросила я.

Король шумно выдохнул, откинулся на кресле, прикрыл глаза.

— Вчера... я поддался порыву, за что прошу у тебя прощения. Надеюсь, ты не начала думать об этом. Должен уточнить: мне нечего предложить тебе. Из достойного, — уточнил он и открыл глаза.

Синий взгляд прям и жесток.

— Драконы — не смешивают кровь, — он твёрдо повторил то же, что и верховный.

Да уж, они говорят эту фразу, как заклинание. Я ответила молчанием. А что тут можно сказать...?

— Для моего рода это непреложный закон. Склонять на иное — недостойно тебя, княгиня, — неумолимо продолжил король. — Однажды ты встретишь равного себе и примешь его руку, я — останусь твоим королём.

Похоже, Его Величество решил расставить точки над «i». Я помедлила, жалея, что в руках уже нет кубка.

— Из нас двоих пока никто не собирается браться за руки, мой король, — я тоже ответила прямо. — И я достаточно взрослая, чтобы не ставить это своей целью. Что касается «недостойных» отношений, не думала об этом: правила пока не уложились в голове. А вчера был... запоминающийся день, — я деланно легко улыбнулась.

Он улыбнулся только губами.

— Когда ты выберешь достойного князя, я отпущу тебя, — твёрдо проговорил Дракон. — Договорились?

Местные мужчины любят долгосрочно планировать мою жизнь за меня... с учётом своего родового долга.

— А если не случится достойного князя? Тогда не отпустите? Какой план? — улыбаться мне расхотелось.

— Не загадывай дурное, — сурово ответили мне. — Случится.

Мы помолчали.

— Иди-ка готовься к следующему порталу, княгиня, — хмуро произнёс Дракон, возвращая своё кресло к камину. — Через час.

— Да, мой король! — с нарочитой бодростью произнесла я, раздражённо удаляясь.

Пожалуй, мне нужно прогуляться, подышать свежим воздухом... разорвать пару пространств, выпустить Хаос на волю и уничтожить всё вокруг вместе с этим замком и его расчетливым королём!!! Чёртовы закостенелые драконы!

«И с чего я так рассердилась...?»

Катя, дыши.

ГЛАВА 31. Дела плохи

— Тебя что-то беспокоит? Выглядишь грустной, — сузил глаза Наяр.

Прилетев на следующий день, он встретил Катерину, задумчиво гуляющей вокруг дворца и погружённой в свои мысли.

Всевидящий князь дал слово не «читать» дочь Скорпиона и держал его: настоятельной потребности в этом пока не появлялось. Хотя «чтение» особо и не требовалось: она совершенно не умела скрывать чувства. После череды непроницаемых лиц Великих Родов её открытость неожиданно стала для Ворона чем-то вроде глотка чистой воды.

А пить чистую воду хотелось каждый день.

— Замёрзла... — недовольно поёжилась она. — Не хочется возвращаться во дворец.

Да, осенние ветра приходят и на юг, даже насекомые перестали летать.

Ворон мысленно улыбнулся, вспомнив эпизод с осой, но внешне его лицо осталось невозмутимым.

— Согреть? — князь вопросительно поднял брови. Его воспитывали не навязывать свои услуги без разрешения.

Катя благодарно кивнула.

— У тебя есть какой-то магический способ согреться? — заинтересовалась она.

Наяр серьёзно взглянул на дочь Скорпиона.

— Есть. Волшебный мундир, — продемонстрировал способ Ворон, расстегивая плотный чёрный мундир и набрасывая его на женщину. — А сейчас ты почувствуешь магическое тепло.

С непроницаемым лицом он надёжно запахнул мундир на ней и сверху энергично растер плечи.

— Чувствую, — заулыбалась она своей обворожительной улыбкой. — Тайная магия воронов, не иначе.

Оценивающе Катя посмотрела на его чёрную шёлковую рубашку и чёрный жилет. Наяр опять